Väčšina periodických tabuliek je farebne odlíšené. Môžete získať čiernobiele alebo nezafarbené tabuľky, ale hlavne tieto sa používajú, keď nemôžete tlačiť farbou alebo potrebujete iba tie najzákladnejšie fakty o periodickej tabuľke a jej prvkoch.
Farebné tabuľky sú dôležité, pretože poskytujú ďalší rozmer informácií. Typický periodická tabuľka je zafarbený podľa skupín prvkov, ktoré majú spoločné chemické a fyzikálne vlastnosti. Niektoré skupiny prvkov sa dajú ľahko identifikovať ako stĺpce v periodickej tabuľke, ale keď sa pohybujete po tabuľke, trendy nie sú také jasné. metalloids Napríklad nekovy nespadajú úhľadne do toho istého stĺpca. Farebné značenie pomáha na prvý pohľad identifikovať podobné prvky, ako sú tieto.
Periodické tabuľky môžu použiť farbu na identifikáciu iných charakteristiky prvkov. Napríklad farba periodickej tabuľky elektronegativity kóduje prvky na základe toho, ako sú elektronegatívne. Valenčná periodická tabuľka používa farbu na identifikáciu najbežnejšieho valenčného stavu pre každý prvok. Periodická tabuľka hojnosti prvkov zobrazuje relatívne množstvá každého prvku.
Neexistuje žiadna štandardná sada farieb používaných na identifikáciu skupín prvkov alebo iných vlastností. Farby sa vyberajú na základe toho, ako dobre sa text zobrazuje oproti nim, ale väčšinou je to otázka osobných preferencií. Periodické tabuľky nájdete v rôznych farebných schémach.