Ak existuje jedno pravidlo evolúcie, je to tak, že všetky mocné bytosti majú menšie, menej drvivé predky, ktoré sa skrývajú. niekde späť v rodokmene - a toto pravidlo nie je nikde zjavnejšie ako vo vzťahu medzi obor sauropods neskoro jurský obdobie a menšie prozauropody, ktoré im predchádzali desiatky miliónov rokov. Prosauropodi (gréčtina pre „pred sauropodmi“) neboli jednoducho zmenšené verzie Brachiosaurus alebo Apatosaurus; Mnohí z nich kráčali na dvoch nohách a existujú dôkazy, že možno usilujú o všemocnú, nie prísne bylinožravú stravu. (Vidieť galéria mesta prozauropod dinosaurov obrázky a profily.)
Môžete zo svojho mena predpokladať, že prozauropodi sa nakoniec vyvinuli na sauropody; toto sa kedysi považovalo za prípad, ale paleontológovia sa teraz domnievajú, že väčšina prosauropodov boli vlastne druhými bratrancami, keď boli odstránení, sauropodov (nie je to technický popis, ale dostanete skôr!) Zdá sa, že prozauropody sa vyvíjali súbežne so skutočnými predchodcami sauropódov, ktoré sa ešte musia definitívne identifikovať (hoci existuje veľa pravdepodobných) uchádzači).
Fyziológia a vývoj proksauropodu
Jedným z dôvodov je, že prosauropody sú dosť nejasné - aspoň v porovnaní s dravce, tyrannosaura a sauropodi - podľa dinosaurských štandardov nevyzerali všetko také výrazné. Spravidla mali prozauropody dlhé (ale nie príliš dlhé) krky, dlhé (ale nie príliš dlhé) chvosty a iba dosiahnuté stredné veľkosti medzi 20 a 30 stôp a pár ton, max (s výnimkou nepárnych rodov, ako je obor melanorosaurus). Rovnako ako ich vzdialení bratranci, hadrosaurs, väčšina prosauropodov bola schopná chôdze po dvoch alebo štyroch stopách a rekonštrukcie im ukazujú relatívne nemotorné a nemotorné držanie tela.
Rodokmeň prozauropodu siaha až do konca trias obdobie, asi pred 220 miliónmi rokov, keď prvé dinosaury práve začínajú budovať svoju svetovú dominanciu. Najstaršie rody, ako Efraasia a camelotia, sú zahalení záhadou, pretože ich „obyčajný vanilkový“ vzhľad a anatómia znamenali, že sa ich predkovia mohli vyvíjať v mnohých smeroch. Ďalším raným rodom bol 20-libra Technosaurus pomenovaný po Texaskej technickej univerzite, o ktorej mnohí odborníci považujú archosauria skôr ako skutočný dinosaurus, oveľa menej prosauropod.
Iné skoré prosauropody, ako napr Plateosaurus a Sellosaurus (ktoré mohli byť tým istým dinosaurom) sú oveľa lepšie usadené na evolučnom strome dinosaura vďaka početným fosílnym zvyškom; v skutočnosti sa Plateosaurus javí ako jeden z najbežnejších dinosaurov v neskorej triasovej Európe a možno trávil pastviny v obrovských stádach ako moderný bizón. Tretím slávnym prosauropodom tohto obdobia bol sto libier Thecodontosaurus, ktorý bol pomenovaný svojimi charakteristickými zubami monitora jašterice. massospondylus je najznámejší zo skorých Jurských prozauropódov; tento dinosaurus skutočne vyzeral ako zmenšený sauropod, ale pravdepodobne bežal skôr na dvoch nohách ako na štyroch!
Čo jedli prosauropodi?
Popri ich evolučnom vzťahu (alebo nedostatku vzťahu) k obrovským sauropodom sa najviac kontroverzný aspekt prosauropodov týka toho, čo jedli na obed a večeru. Na základe analýzy zubov a relatívne ľahkých lebiek určitých rodov prozauropodu dospeli niektorí paleontológovia k záveru, že títo dinosaurovia neboli veľmi dobre vybavené na trávenie tvrdej rastlinnej hmoty neskorého triasového obdobia, hoci neexistujú priame dôkazy o tom, že jedli mäso (vo forme rýb, hmyzu alebo menších dinosaury). Celkovo prevláda dôkaz o tom, že prozauropody boli prísne bylinožravé, aj keď v mysliach niektorých odborníkov stále pretrváva „čo keby“.