250 miliónov rokov vývoja korytnačky

Evolucia korytnačky sa dá ľahko sledovať: základný plán tela korytnačky vznikol veľmi skoro v histórii života (v neskorých rokoch). Triasové obdobie) a do dnešných dní takmer bezo zmeny, s obvyklými rozdielmi vo veľkosti, lokalite a ozdobe. Rovnako ako u väčšiny ostatných druhov zvierat, vývojový strom korytnačky zahŕňa svoj podiel chýbajúcich spojení (niektoré boli identifikované, niektoré nie), nepravdivé začiatky a krátke epizódy gigantizmu.

Pred diskusiou o vývoji pravých korytnačiek je dôležité povedať pár slov o konvergentných evolúcia: tendencia tvorov, ktoré obývajú zhruba rovnaké ekosystémy, sa vyvíja zhruba v rovnakom tele plány. Ako pravdepodobne už viete, téma „drep, stúby, pomaly sa pohybujúce zviera s veľkou tvrdou škrupinou brániť sa proti predátorom “sa v dejinách mnohokrát opakovalo: svedkovia dinosaurov Páči sa mi to Ankylosaurus a Euoplocephalus a obrie pleistocénne cicavce ako glyptodon a Doedicurus.

Toto nás privádza k plakodónom, temnej rodine triasovských plazov, ktoré úzko súvisia s

Paleontológovia stále nepoznali presnú rodinu prehistorických plazov, ktoré splodili moderné korytnačky a korytnačky, ale vedia jednu vec: neboli to plakodóny. V poslednom čase veľká časť dôkazov poukazuje na rolu predkov Eunotosaurus, neskoro perm plaz, ktorého široké, pretiahnuté rebrá zakrivené cez jeho chrbát (nápadné zhrnutie tvrdých škrupín neskorších korytnačiek). Zdá sa, že samotný eunotosaurus bol pareiasaur, nejasná rodina starých plazov, z ktorých najvýznamnejším členom bol (úplne nevylúpaný) Scutosaurus.

Až donedávna chýbali fosílne dôkazy spájajúce eunotosaurus a obrovské morské korytnačky z neskorého kriedového obdobia. To sa v roku 2008 zmenilo s dvoma hlavnými objavmi: na prvom mieste boli neskoro Jurské, západoeurópske Eileanchelys, ktoré vedci ponúkali ako najskoršiu morskú korytnačku, ktorá bola doteraz identifikovaná. Bohužiaľ, iba o niekoľko týždňov neskôr, čínski paleontológovia oznámili objav Odontochelys, ktorý žil neuveriteľných 50 miliónov rokov skôr. Je mimoriadne dôležité, že táto morská korytnačka s mäkkou škrupinou mala celý rad zubov, ktoré sa nasledujúce korytnačky postupne vyvíjali v priebehu desiatok miliónov rokov vývoja. (Nový vývoj od júna 2015: vedci identifikovali neskoro-triasskú želvu Pappochelys, ktorá bol medziprodukt vo forme medzi Eunotosaurus a Odontochelys, a tak vyplnil dôležitú medzeru vo fosílnych palivách nahrať!)

Odontochelys priťahoval plytké vody východnej Ázie asi pred 220 miliónmi rokov; O 10 miliónov rokov neskôr sa v západoeurópskych fosílnych rekordoch objaví ďalšia dôležitá prehistorická korytnačka Proganochelys. Táto oveľa väčšia korytnačka mala menej zubov ako Odontochelys a výrazné hroty na jej krku znamenali, že nedokázala úplne zasunúť hlavu pod svoju škrupinu (mala tiež ankylosaury(podobne ako klubový chvost). Najdôležitejšie bolo, že krupica Proganochelysov bola „úplne upečená“: tvrdá, útulná a takmer nepriepustná pre hladných predátorov.

Na začiatku jurského obdobia, asi pred 200 miliónmi rokov, boli prehistorické korytnačky a korytnačky takmer zakorenené v ich moderných plánoch tela, aj keď stále existoval priestor na inováciu. Najvýznamnejšie korytnačky kriedového obdobia boli dvojica morských gigantov, ARCHELON a Protostega, obe merajú asi 10 stôp dlhé od hlavy k chvostu a vážia okolo dvoch ton. Ako sa dalo očakávať, tieto obrovské korytnačky boli vybavené širokými, silnými prednými plutvami, čím lepšie poháňali svoj objem vodou; ich najbližší žijúci príbuzný je oveľa menšia (menej ako jedna tona) Leatherback.

Musíte sa rýchlo posunúť vpred asi 60 miliónov rokov do obdobia pleistocénu, aby ste našli praveké korytnačky, ktoré sa priblížili veľkosti tohto dua (to neznamená, že v priebehu nasledujúcich rokov neboli obrovské korytnačky, len že sme toho veľa nenašli) evidencia). Jedno tonové južné ázijské Colossochelys (predtým klasifikované ako druh Testudo) možno do značnej miery opísať ako galapágy o veľkosti plus. korytnačka, zatiaľ čo mierne menšie Meiolania z Austrálie sa zlepšili v základnom pláne korytnačky s ostnatým chvostom a obrovským neobvyklým pancierovaním head. (Mimochodom, Meiolania dostalo svoje meno - gréčtina pre „malého tuláka“ - s odkazom na súčasnosť Varanus Priscus, dvojtónový monitor jašterica.)

Korytnačiny uvedené predovšetkým patria do čeľade „kryptodire“, ktorá predstavuje veľkú väčšinu morských a suchozemských druhov. Ale žiadna diskusia o prehistorických korytnačkách by nebola úplná bez zmienky o príhodne pomenovanom Stupendemysovi, dvojtunovej „pleurodire“ korytnačke južného pleistocénu Amerika (čo odlišuje pleurodire od korytnačiek kryptodirých, je to, že tlačia hlavy do svojich škrupín skôr nabok, než spredu dozadu, motion). Stupendemys bol zďaleka najväčšou sladkovodnou korytnačkou, ktorá kedy žila; najmodernejšie „bočné krky“ vážia asi 20 libier, max! A keď sme na tejto téme, nezabudnime na porovnateľne úžasnú carbonemys cofrinii, ktorý možno bojoval s obrovským prehistorickým hadom Titanoboa Pred 60 miliónmi rokov v močiaroch v Južnej Amerike.