Anita a Arabella, dva ženské krížiky pavúky (Araneus diadematus) odišiel na obežnú dráhu v roku 1973 pre Skylab 3 vesmírna stanica. Rovnako ako experiment STS-107, Skylab experiment bol študentský projekt. Judy Miles z Lexingtonu v štáte Massachusetts chcel vedieť, či pavúky dokážu roztočiť sieť takmer beztiaže.
Experiment bol nastavený tak, aby pavúk, prepustený astronaut (Owen Garriot) do krabice podobnej okennému rámu, by bolo možné vytvoriť web. Bola umiestnená kamera na fotografovanie a nahrávanie videí a aktivít pavúkov.
Tri dni pred vypustením bol každý pavúk kŕmený muchy domácej. Vo svojich skladovacích fľaštičkách boli vybavené špongiou nasiaknutou vodou. Uvedenie na trh sa uskutočnilo 28. júla 1973. Arabella aj Anita potrebovali nejaký čas na prispôsobenie sa takmer beztiaže. Do experimentálnej klietky sa dobrovoľne nedostal ani pavúk, držaný v držaných liekovkách. Arabella aj Anita urobili po vyhadzovaní do experimentálnej klietky to, čo bolo opísané ako „nevyspytateľné pohyby pri plávaní“. Po dni strávenom v pavučine vytvorila Arabella svoju prvú základnú sieť v rohu rámu. Nasledujúci deň vytvorila kompletný web.
Tieto výsledky podnietili členov posádky k rozšíreniu pôvodného protokolu. Krmili pavúky kúskami vzácneho filetového mignónu a dodávali ďalšiu vodu (poznámka: A. diadematus môže prežiť až tri týždne bez jedla, ak je k dispozícii dostatočný prísun vody.) 13. augusta bola odstránená polovica Arabellovej siete, čo ju prinútilo vybudovať ďalšiu. Aj keď prehltla zvyšok webu, nevytvorila nový. Pavúku bola poskytnutá voda a pokračovalo sa v budovaní novej siete. Tento druhý kompletný web bol symetrickejší ako prvý úplný web.
Počas misie zomreli obaja pavúky. Obaja preukázali dehydratáciu. Keď sa skúmali vrátené vzorky tkaniva, zistilo sa, že vlákno stáčané za letu bolo jemnejšie ako predlet. Napriek tomu webové vzory vyrobené na obežnej dráhe sa významne nelíšili od tých, ktoré boli postavené na Zemi (okrem a možné neobvyklé rozdelenie radiálnych uhlov), boli rozdiely v charakteristikách závit. Okrem toho, že je celkovo tenší, hodváb točená na obežnej dráhe vykazovala variácie v hrúbke, kde bola na niektorých miestach tenká a na iných silná (na Zemi má jednotnú šírku). „Štart a stop“ z hodvábu sa zdal byť adaptáciou pavúka na kontrolu pružnosť hodvábu a výslednej siete.
Pavúky vo vesmíre od Skylab
Po experimente Skylab uskutočnili študenti vesmírnych technológií a výskumu (STARS) štúdiu o pavúkoch plánovaných pre STS-93 a STS-107. Bol to austrálsky experiment, ktorý navrhli a vykonali študenti z Glen Waverley Secondary College s cieľom otestovať pavúky tkajúce sa v reakcii záhradnej gule na takmer bezhmotnosť. Bohužiaľ, STS-107 bolo nešťastným, katastrofickým spustením raketoplánu Columbia. CSI-01 sa začala na expedícii ISS 14 a bola dokončená na expedícii ISS 15. CSI-02 sa uskutočnil na expedíciách ISS 15 až 17.
Medzinárodná vesmírna stanica (ISS) uskutočnil dva dobre publikované experimenty na pavúkoch. Prvým výskumom bolo vložiť číslo 3 alebo CSI-03. CSI-03 vypustený do ISS na raketopláne usilovať 14. novembra 2008. Biotop zahŕňal dvoch pavúkov tkáčovLarinioides patagiatus alebo rod Metepeira), na ktorý mohli študenti pozerať zo Zeme a porovnávať tak kŕmenie pavučiny pavučiny v pavučine a vytváranie pavučiny v porovnaní s pavučinami umiestnenými v triedach. Druhy tkalcovských gule boli vybrané na základe symetrických pásov, ktoré sa prepletajú na Zemi. Zdá sa, že pavúkom sa darilo takmer beztiaže.
Druhý experiment s umiestnením pavúkov na ISS bol CSI-05. Cieľom experimentu s pavúkom bolo preskúmať zmeny vo výstavbe webu v priebehu času (45 dní). Študenti mali opäť možnosť porovnať aktivity pavúkov vo vesmíre s aktivitami v triedach. V CSI-05 sa používali pavúky na výrobu zlatých guľôčok (Nephila claviceps), ktoré vyrábajú zlatožlté hodvábne vlákno a rôzne pásy z guľkových tkalcov na CSI-03. Pavúky opäť zostavili pavučiny a tiež úspešne chytili ovocné mušky ako korisť.
zdroje
- Witt, P. N., M. B. Scarboro, D. B. Peakall a R. Gause. (1977) Tvorba pavúkov vo vesmíre: Vyhodnotenie záznamov z experimentu pavúkov Skylab. Am. J. Arachnol. 4:115.