Guatemala je najľudnatejšou krajinou v Strednej Amerike a jedným z naj lingvisticky najrozmanitejších krajín sveta. Stala sa najobľúbenejšou krajinou pre štúdium ponorných jazykov pre študentov s obmedzeným rozpočtom.
Asi 60 percent ľudí je európskeho alebo zmiešaného dedičstva, známeho ako ladino (čo sa v angličtine často nazýva mestizo), pričom takmer všetky zvyšky sú Mayan pôvod.
Hoci je miera nezamestnanosti nízka (od roku 2011 4%), približne polovica obyvateľstva žije v chudobe. Medzi domorodými ľuďmi je miera chudoby 73 percent. Podvýživa detí je rozšírená. Hrubý domáci produkt vo výške 54 miliárd dolárov je približne polovičný v porovnaní s ostatnými krajinami Latinskej Ameriky a Latinskej Ameriky karibský.
Miera gramotnosti je 75 percent, okolo 80 percent u mužov vo veku 15 rokov a viac a 70 percent u žien.
Drvivá väčšina ľudí je prinajmenšom nominálne rímskokatolícka, hoci bežné sú aj domorodé náboženské viery a iné typy kresťanstva.
Mayská kultúra dominoval tomu, čo je dnes Guatemala a okolitý región, už stovky rokov. Toto pokračovalo až do poklesu okolo 900 dňa Veľkého mayského kolapsu, ktorý bol pravdepodobne spôsobený opakovanými suchami. Rôzne mayské skupiny nakoniec založili konkurenčné štáty na Vysočine, až kým ich v roku 1524 nezískal Španiel Pedro de Alvarado. Španieli vládli ťažkou rukou v systéme, ktorý Španielov veľmi uprednostňoval
ladino a mayské populácie.Koloniálne obdobie sa skončilo v roku 1821, hoci Guatemala sa osamostatnila od iných častí regiónu až v roku 1839, keď sa rozpustili Spojené provincie Stredná Amerika.
Nasledovala séria diktatúr a vládnych síl. Hlavné zmeny nastali v 90. rokoch, keď sa skončila občianska vojna, ktorá sa začala v roku 1960. Počas 36 rokov vojny vládne sily zabili alebo prinútili zmiznúť 200 000 ľudí, väčšinou z mayských dedín, a vysídlili stovky tisícov ďalších. V decembri 1996 bola podpísaná mierová dohoda.
Odvtedy má Guatemala relatívne slobodné voľby, ale naďalej zápasí s bujnou chudobou, korupciou vlády, veľkými nerovnosťami v príjmoch, porušovaním ľudských práv a rozsiahlym zločinom.
Aj keď Guatemala, rovnako ako každý región, má svoj podiel na miestnom slangu, španielsku Guatemalu možno všeobecne považovať za typickú pre väčšinu Latinskej Ameriky. vosotros (neformálne množné číslo „vy“) sa používa zriedka a C keď príde pred e alebo ja je vyslovovaný rovnako ako s.
Jednou z charakteristických guatemalských krajín je to, že v niektorých skupinách obyvateľstva vos sa používa pre výraz „vy“ namiesto tú keď hovoríte s blízkymi priateľmi, jeho použitie sa líši v závislosti od veku, sociálnej triedy a regiónu.
Pretože je to blízko k hlavnému medzinárodnému letisku v meste Guatemala a má veľké množstvo škôl, Antigua, Guatemala, jednorazové hlavné mesto pred jeho zničením zemetrasením, je najnavštevovanejším cieľom štúdia ponorenia. Väčšina škôl poskytuje výučbu jeden na jedného a ponúka možnosť pobytu v dome, kde hostitelia nehovoria (alebo nebudú) anglicky.
Školné sa zvyčajne pohybuje od 150 do 300 dolárov za týždeň. Pobyt v domácnosti začína okolo 125 dolárov za týždeň, vrátane väčšiny jedál. Väčšina škôl môže zabezpečiť dopravu z letiska a mnoho sponzorských exkurzií a iných aktivít pre študentov.
Druhým najdôležitejším študijným cieľom je Quetzaltenango, mesto číslo dva v krajine, známe miestne ako Xela (vyslovuje sa SHELL-ah). Uspokojuje študentov, ktorí sa radšej vyhýbajú davom turistov a sú viac izolovaní od cudzincov Angličtina.
Školy sa zvyčajne nachádzajú v bezpečných oblastiach a väčšina z nich zabezpečuje, aby hostiteľské rodiny poskytovali jedlo pripravené za hygienických podmienok. Študenti by si však mali uvedomiť, že keďže Guatemala je chudobná krajina, možno nedostanú rovnaký štandard jedla a ubytovania, aké sú zvyknutí doma. Študenti by sa mali tiež vopred oboznámiť s bezpečnostnými podmienkami, najmä ak cestujú verejnou dopravou, pretože násilné trestné činy boli vo väčšine krajiny hlavným problémom.
Guatemala má rozlohu 108 889 km 2, približne rovnakú ako v štáte Tennessee v USA. Hraničí Mexiko, belize, hondurasa El Salvador a má pobrežie Tichého oceánu a Hondurasského zálivu na atlantickej strane.
Tropické podnebie sa výrazne líši s nadmorskou výškou, ktorá sa pohybuje od hladiny mora po 4 211 metrov pri sopke Tajumulco, najvyššom bode v Strednej Amerike.
Hoci španielsky je úradný národný jazyk a dá sa používať takmer všade, asi 40 percent ľudí hovorí pôvodným jazykom ako prvým jazykom. Táto krajina má 23 úradných jazykov, okrem španielčiny, takmer všetkých, ktoré sú mayského pôvodu. Tri z nich dostali štatút ako jazyky zákonnej národnej identity: K'iche, hovorené 2,3 miliónmi, z ktorých približne 300 000 bolo jednojazyčných; Q'echi ', hovorené 800 000; a Mamu, hovorilo 530 000 ľudí. Tieto tri jazyky sa vyučujú na školách v oblastiach, v ktorých sa používajú, hoci miera gramotnosti je stále nízka a publikácie sú obmedzené.
Keďže španielčina, jazyk médií a obchodu, je pre vzostupnú ekonomickú mobilitu nevyhnutný, Očakáva sa, že ne-španielske jazyky, ktoré nedostanú špeciálnu ochranu, budú čeliť tlakom na ne prežitie. Pretože je väčšia pravdepodobnosť, že budú cestovať z domu za prácou, domorodci hovoriaci mužmi jazyky častejšie hovoria španielsky alebo iným druhým jazykom ako ženy.