Aaron Douglas, Harlem Renaissance Painter

Aaron Douglas (1899-1979) bol jedným z priekopníkov rozvoja afrického amerického umenia. Bol významným členom Harlem Renaissance pohyb 20. a 30. rokov. Neskôr vo svojom živote podporoval rozvoj umeleckého vzdelávania v afrických amerických komunitách zo svojej pozície prvého vedúceho umeleckého oddelenia na Fisk University v Nashville v Tennessee.

Rýchle fakty: Aaron Douglas

Aaron Douglas sa narodil v Topeke v Kansase a vyrastal v politicky aktívnej africko-americkej komunite. Jeho otec bol pekár a vysoko hodnotné vzdelanie napriek nízkemu príjmu. Douglasova matka bola amatérska umelkyňa a jej záujem o kreslenie inšpiroval jej syna Aarona.

Po maturite sa Aaron Douglas chcel zúčastniť vysokej školy, ale školné si nemohol dovoliť. S kamarátom odcestoval do Detroitu v Michigane a pracoval v závode Cadillac, zatiaľ čo večer navštevoval kurzy umenia v Detroitskom múzeu umenia. Douglas neskôr oznámil, že sa stal obeťou rasovej diskriminácie v závode Cadillac.

V roku 1918 sa Douglas konečne mohol zapísať na Nebrassku univerzitu. zatiaľ čo prvá svetová vojna Zúril sa v Európe a pokúsil sa vstúpiť do výcvikového zboru študentov armády (SATC), ale prepustili ho. Historici sa domnievajú, že to bolo kvôli rasovej segregácii v armáde. Pred koncom vojny v roku 1919 sa presťahoval na Minnesotskú univerzitu, kde v SATC vstúpil do hodnosti desiatnika. V roku 1922 sa Aaron Douglas vrátil do Nebrasky a získal titul bakalára výtvarných umení.

Aaron Douglas splnil sen o presťahovaní sa do New Yorku v roku 1925. Tam študoval s umelcom Winoldom Reissom, ktorý ho povzbudil, aby využil svoje africké dedičstvo na umeleckú inšpiráciu. Reiss pri svojej práci čerpal z odkazu nemeckých ľudových novín na papieri a tento vplyv sa prejavuje v Douglasovej ilustračnej práci.

Aaron Douglas čoskoro zistil, že jeho reputácia ilustrátora rýchlo stúpa. Získal provízie pre časopis National Urban League Kríza a NAACP časopis príležitosť. Táto práca viedla aj k práci pre celoštátne populárne časopisy Harpers a Vanity Fair.

Do posledných rokov dvadsiatych rokov spisovatelia, ako sú Langston Hughes, Counsel Cullen a James Weldon Johnson považoval Aarona Douglasa za súčasť hnutia známeho ako Harlem Renaissance. Začiatkom nasledujúceho desaťročia začal Douglas maľovať nástenné maľby, ktoré mu priniesli národnú slávu.

V roku 1934 maľoval Aaron Douglas s finančnými prostriedkami od verejnej správy prác najznámejší súbor nástenných malieb, Aspekty černošského života, za pobočku Counsel Cullen Verejnej knižnice v New Yorku. Téma Douglas čerpala z histórie africko-americkej skúsenosti od otroctva cez obnovu po lynčovanie a segregáciu dvadsiateho storočia. Panel „Negro v africkom prostredí“ zobrazuje Douglasa na vrchole jeho právomocí. Zobrazuje život v Afrike pred otroctvom ako radostný, hrdý a pevne zakorenený v komunite.

Aaron Douglas sa stal prvým prezidentom Harlem Artists Guild v roku 1935. Organizácia propagovala mladých afrických amerických umelcov a lobovala za administratívu Progress Works, aby im poskytla viac príležitostí.

V roku 1938 Aaron Douglas získal štipendium od Rosenwaldovej nadácie, štedrého poskytovateľa štipendií stovkám afrických amerických umelcov a spisovateľov. Finančné prostriedky mu umožnili vycestovať na Haiti, Dominikánsku republiku a Panenské ostrovy a vytvárať tam obrazy akvarelov života.

Po návrate do USA Charles S. Johnson, prvý africký americký prezident Fisk University v Nashville v Tennessee, vyzval Douglasa, aby vytvoril nové umelecké oddelenie univerzity. Aaron Douglas pôsobil ako vedúci oddelenia umenia až do dôchodku v roku 1966.

prezident John F. Kennedy vyzvala Aarona Douglasa do Bieleho domu, aby sa zúčastnil obradov pri príležitosti 100. výročia narodenia Vyhlásenie o emancipácii v roku 1963. Po odchode do dôchodku až do svojej smrti v roku 1979 sa Douglas naďalej zúčastňoval ako hosťujúci lektor.

Niektorí považujú Aarona Douglasa za „otca čierneho amerického umenia“. Jeho modernistický štýl položil rámec pre rozvoj umenia v afrických amerických komunitách. Odvážny grafický štýl jeho diela sa odráža v diele mnohých umelcov. Súčasná umelkyňa Kara Walker ukazuje vplyv Douglasovho použitia siluety a výrezy papiera.

• Ater, Renee. Aaron Douglas: Africko-americký modernista. Yale University Press, 2007.