Mnoho ľudí považuje za ťažké pochopiť život v celej svojej rozmanitosti: nielen vtáky, plazy a cicavce, ktoré každý pozná a miluje, ale aj vírusy, baktérie, protisti, bezstavovce a stromy a huby. Na nasledujúcich obrázkoch sa vydáte na prehliadku najväčších organizmov na Zemi, od obrovského (podľa mikroskopických štandardov). vírus, do gigantickej (podľa kohokoľvek štandardu) klonálnej kolónie stromov - so všetkými vašimi obľúbenými veľrybami, slonami a anakondy v medzi nimi.
Môžeme sa dohadovať o tom, či sú vírusy skutočne živé organizmy - niektorí biológovia hovoria áno, niektorí si nie sú tak istí - ale niet pochýb, že Pithovirus je skutočný gigant, o 50 percent väčší ako predchádzajúci držiteľ rekordu, Pandoravirus a (pri 1,5 milióntiny metra) o niečo väčší ako najmenší identifikovaný eukaryotická bunka. Môžete si myslieť, že patogén taký veľký, ako by si pithovírus zvykol infikovať slony, hrochy alebo dokonca ľudské bytosti, ale nebojte sa: v skutočnosti sa živia amébami iba o niečo väčšími ako sám.
Znie to ako miešaný nápoj, ale tiomargarita je v skutočnosti gréčtina pre „síru perlu“, čo je odkaz na granule síry obsiahnuté v tomto bakteriálna cytoplazma (ktorá mu dodáva lesklý vzhľad) a skutočnosť, že okrúhly tiomargarita má tendenciu sa spájať v dlhých perleťových reťazcoch, pretože rozdeľuje. Úplne neškodný pre ľudí a iné zvieratá - je to „lithotrof“, čo znamená, že na inertných chemikáliách pretrváva morské dno - pol milimetrová tiomargarita môže byť jedinou baktériou na svete, ktorá je viditeľná nahou eye.
Nemôžete poraziť rodové meno pripojené k obrovskej amébe: „Chaos“, ktoré pravdepodobne odkazuje na tento jednobunkový konštantné zvlnenie organizmu, ako aj skutočnosť, že v ňom sú doslova stovky samostatných jadier cytoplazmy. Kým nedosahujú dostatočnú úroveň monštruózne améby ktoré obývajú komiksy a sci-fi filmy, až do 3 milimetrov dlhé, obrovský améba nie je viditeľný iba pre nahých oko, ale je schopný (pomaly) pohltiť a stráviť menšie viacbunkové organizmy navyše k svojej obvyklej strave baktérií a prvoky.
Správne pomenovaný Goliášny chrobák, rod Goliathus, sa v prírode nikdy nevníma mimo tropických lesov v Afrike - čo je dobrá vec, pretože tento hmyz váži rovnako ako dospelý gerbil. K názvu „svetová najväčšia chyba“ svetonosného chrobáka je však pripojená veľká hviezdička: tento hmyz je dvakrát väčší ako larva ako dospelý dospelý. Ak sa cítite dobrodružní, môžete vychovať svojho vlastného goliášskeho chrobáka; odborníci radia (vážne) strava zabaleného krmiva pre psov alebo mačky, či už mokrej alebo suchej, bude v poriadku.
Goliášsky vtáčik Južnej Ameriky, ktorý je vzdialený iba od goliášneho chrobáka, je najťažší na svete pavúkovec, s hmotnosťou približne tretiny jednej dospelej libry. Je úžasné, že dozrievanie trvá samice goliášov najmenej tri roky a vo voľnej prírode majú životnosť až 25 rokov, približne rovnaká ako priemerná domáca mačka. (Muži majú menej šťastia; aj keď ich samičky nejedia po párení, rovnako ako u iných druhov pavúkov, majú oslabenú životnosť iba tri až šesť rokov.)
Ak nenávidíte červy, možno vás bude zdesiť, keď zistíte, že neexistuje ani jeden, ale viac ako pol tucet druhov obrovských dážďoviek, z ktorých najväčší je africký obrovský dážďovka, Microchaetus rappi, ktorá meria až 6 stôp od hlavy k chvostu a váži rovnako ako had priemernej veľkosti. Obrovské dážďovky sú také veľké, aké sú ako ich drobnejší príbuzní; radi hrabajú hlboko v bahne, udržiavajú ich vzdialenosť od ľudí (a iných zvierat) a ticho jedia zhnité listy a iné chátrajúce organické látky.
„Goliath“ je populárny názov pre zvieratá väčšej veľkosti; máme nielen goliášskeho chrobáka a goliášskeho vtipárka, ale existuje aj goliášska žaba v západnej strednej Afrike. Goliášova žaba je taká veľká, že je prísnym vegetariánom, ktorý sa živí výlučne zakrývanou vodnou rastlinou, Dicraeia warmingii, ktorá rastie iba na brehoch peřejí a vodopádov. Pôsobivo, v priemere päť libier, goliášova žaba nie je o toľko menšia ako najväčšia žaba, ktorá kedy žila, 10-libra „diabolská žaba“ beelzebufo neskorého kriedového Madagaskaru.
Zdá sa, že japonský krab pavúka je skutočne obrovským a dlhosrstým, vyzerá akoby na tváre z filmov Alien. článkonožcov. Nohy tohto bezstavovce môžu dosiahnuť dĺžku viac ako 6 stôp, zakrpatiť jeho dlhý kmeň a škvrnité, oranžovo-biely exoskeleton ho maskuje z veľkých morských predátorov, ktorí by ho chceli zmeniť na pekný podmorský šalát. Rovnako ako mnoho bizarných tvorov, aj japonský krab pavúk je v Japonsku cennou pochúťkou, ale v poslednom čase migroval z jedál sushi reštaurácií ako reakciu na tlak ochranárov.
Nie je to niečo, čo by ste chceli zasadiť do záhrady. Rafflesia je známa ako „kvet mŕtvoly“ - jej obrovské kvety s dĺžkou troch stôp vonia ako hnijúce mäso a priťahujú hmyz, ktorý pomáha šíriť jeho peľ. A to nie je ani tá najstrašidelnejšia vec na tombole: tejto kvetine chýbajú stonky, listy a dokonca aj korene, a namiesto toho rastie parazitizáciou viniča iného rodu rastlín, tetrastigmy. Našťastie pre nás ostatných je tombola obmedzená na Indonéziu, Malajziu, Thajsko a Filipíny; určite sa s tým nestretnete v divočine v New Jersey.
Nielen, že obrovská hlaveň je dnes najväčšou špongiou; je to tiež jeden z najdlhšie žijúcich zvieratá bezstavovcov na Zemi niektorí jednotlivci pretrvávajú až 1 000 rokov. Rovnako ako iné špongie, Xestospongia muta je podávač filtra, ktorý čerpá morskú vodu cez svoje strany, extrahuje chutné mikroorganizmy a vylučuje odpad z jeho priestrannej vrchnej časti. Červené sfarbenie tejto obrovskej špongie pochádza zo symbiotických cyanobaktérií; podobne ako koraly, s ktorými zdieľa svoje útesové prostredie, môže byť pravidelne „bielená“ ekologickými poruchami.
So svojimi zvonmi s priemerom šiestich stôp (u najväčších jedincov) a chápadlami, ktoré môžu prekročiť 100 stôp, je medúza leva s ostatnými medúza ako je modrá veľryba pre ostatné veľryby. Vzhľadom na svoju veľkosť však nie je levia medúza hrivola taká jedovatá (zdravý človek môže ľahko prežiť žihadlo) a slúži tiež dôležitej ekologickej funkcii, pretože pod jeho obrovskou skupinou sa zhlukujú rôzne ryby a kôrovce zvonu. Čo sa týka toho, medúza leva je obľúbeným zdrojom potravy ďalšieho zvieraťa veľkosti plus na tomto zozname, korytnačka kožená.
V prípade až 40 libier pre najväčších samcov, drop koruny tlačí priamo proti limitom aerodynamiky - toto nie je najkrajší vták na svete, keď sa rozbieha, a nemôže preklopiť krídla dlhšie ako pár minút Čas. V skutočnosti, hoci bude krátko trvať, keď bude ohrozený, drop koruny trávi väčšinu svojho času zem jeho juhoafrického biotopu, hlasno rozmačkal a jesť skoro všetko, čo sa hýbe. V tomto ohľade nie je Kori nepodobný ťažším pterosaurs (lietajúce plazy) mezozoickej éry, ako napríklad skutočne obrovský Quetzalcoatlus.
Mnoho ľudí mylne verí, že existujú iba štyri kategórie života - baktérie, rastliny, huby a zvieratá - nezabúdajme však na protisty, primitívne eukaryotické organizmy, ktoré sa zväčšujú štruktúry. Trochu prekvapivo sú všetky morské riasy protistami a najväčšia morská riasa zo všetkých je obrovská kelp, ktorá môže dorásť až 2 stopy za deň a dosiahnuť dĺžky viac ako 100 stôp. Ako si dokážete predstaviť, lesy riasy, ktoré zahŕňajú početných obrovských „jednotlivcov“ rias, sú gigantické, spletité záležitosti, ktoré poskytujú bezpečné raje pre množstvo nesúvisiacich morských organizmov.
Na viac ako 300 libier pre najväčšie poddruhy, vám môže byť odpustené, že si myslíte, že pštros (Struthio camelus) je asi tak veľká, ako sa dokáže dostať bez vtáka. Možno vás prekvapí, keď sa dozviete o nedávno zaniknutom Slon Bird Madagaskaru, ktorý by mohol dosiahnuť hmotnosť pol tony alebo porovnateľne veľkú hmotnosť Thunder Bird, ktorý zmizol z povrchu Zeme pred pár miliónmi rokov. V porovnaní s týmito obrovskými vtákmi nadradu bežce je pštros obyčajný kuriatko - hoci s oveľa jemnejšou dispozíciou, skôr než rastlinné živočíchy.
V porovnaní s inými organizmami na tomto zozname hady je známe, že je ťažké ich klasifikovať podľa veľkosti: dokonca aj vyškolení prírodovedci majú tendenciu nadhodnocovať veľkosť hadov, ktoré hádajú pozorujte vo voľnej prírode a je takmer nemožné prepraviť mŕtveho (oveľa menej živého) obrovského pythonu do civilizácie, aby vykonal podrobné Meranie. Väčšina orgánov sa však zhodla na tom, že zelená anakunda Južnej Ameriky je v súčasnosti držiteľom titulov; tento had môže dosiahnuť dĺžku viac ako 15 stôp a je známe, že dobre známi jedinci zasiahli značku 500 libier.
Základom "Spongebob Squarepants", "The Little Mermaid" a takmer každého animovaného filmu v hlbokomodom mori je obrovská mušľa skutočne pôsobivý mäkkýš. Dvojvrstvy tejto dvojchlopne môžu merať v priemere viac ako 4 stopy, a ako si viete predstaviť, tieto vápnité komponenty tvoria väčšinu hmotnosti obrovského mušle (mäkké tkanivá vzorky so štvrtinou tony tvoria iba asi 40 libier). Cez jeho obávanú povesť, obrovská mušľa uzavrie škrupinu iba v prípade, že je ohrozená, a jednoducho nie je dosť veľká na to, aby prehltla dospelý ľudský celok.
Ako testudíny (korytnačky a korytnačky) idú, Leatherback je skutočná odľahlosť. Táto morská korytnačka nemá tvrdú škrupinu - skôr jej krunýer je tvrdý a kožovitý - a je tiež neuveriteľne rýchly, schopný plávať rýchlosťou takmer 20 míľ za hodinu. Čo však samozrejme odlišuje kožu od ostatných, je jej poltónová hmotnosť, ktorá ju v rebríčkoch svetových veľkostí umiestňuje mierne nad korytnačku Galapágy. (Dokonca ani jeden z týchto testudínov sa nepribližuje k prahu prehistorických korytnačiek ako ARCHELON a Stupendemys, ktoré nakláňali váhy na 2 tony za kus).
Pamätáte si, aké to bolo pred 65 miliónmi rokov, keď najväčší plazi na Zemi vážili 100 ton? Ich zásoby stavovce Odvtedy klesá: najväčším žijúcim plazom je dnes tichomorský krokodíl v Tichom oceáne povodie, ktorého muži môžu dosahovať dĺžku takmer 20 stôp, avšak jeho hmotnosť je iba o niečo väčšia ako tona. Krokodíl slanej vody nie je ani najväčší krokodíl, aký kedy žil; táto česť patrí dvom skutočne obrovským krokodílom, ktorí pred desiatimi miliónmi rokov terorizovali rieky sveta, Sarcosuchus a deinosuchus.
Vyzerá trochu ako obrovská hlava pripevnená k hrebenu z moriek, morských slnečníkov (Mola mola) je jedným z najbizarnejších obyvateľov oceánu. Táto šesť ton dlhá dvojtónová ryba sa živí výlučne medúzou (ktorá má extrémne zlú výživovú hodnotu, takže hovoríme veľa samíc medúzy) a samice kladú stovky miliónov vajíčok naraz, viac ako ktorékoľvek iné stavovce. Ak ste nikdy nepočuli Mola mola, je to dobrý dôvod: táto ryba sa v akváriách mimoriadne ťažko udržiava a prosperuje iba v miernych oblastiach Atlantického oceánu a Tichého oceánu.
Koľko potrava potrebuje päť tonová pachyderma? Typické Slon africký konzumuje asi 500 libier vegetácie každý deň a pije asi 50 galónov vody. Tento slon tiež (poďme to nie je príliš krehký) veľa v priebehu dňa, rozptyľuje semená mnohých rastlín, ktoré by sa inak nedostali na návštevu rôznych častí Afriky. Rovnako ako iní sloni, africký ker slon nie je celkom ohrozený, ale nie je to ani veľmi prospešné, pretože muži podľahnú ľudským pytliakom, ktorí potom predávajú svoje slonové kly na čiernom trhu.
Vo svetových oceánoch majú paradoxne veľké veľkosti tendenciu ísť ruka v ruke s mikroskopickými diétami. Rovnako ako veľkosť väčšej modrej veľryby, aj žralok veľrybý žije takmer výlučne na planktóne, s občasnými bočnými časťami malých kalmárov a rýb. Desať ton je konzervatívny odhad pre tohto žraloka; Odhaduje sa, že jeden mŕtvy exemplár vznášajúci sa pri pobreží Pakistanu váži 15 ton a ďalší bagrovaný pri Tchaj-wane má hmotnosť 40 ton. Vzhľadom na to, ako rybári majú tendenciu zveličovať veľkosť svojich úlovkov, budeme držať konzervatívnejší odhad!
Nielen, že je modrá veľryba najväčšie živé zviera; môže to byť najväčšie zviera v histórii života na Zemi až do nepravdepodobného objavenia akýchkoľvek 200-tonových dinosaurov alebo morských plazov. Rovnako ako žralok veľrybí, aj modrá veľryba sa živí mikroskopickým planktónom, ktorý filtruje nespočetné množstvo galónov morskej vody cez pevne spojené platiny v čeľustiach. Prirodzení, že je ťažké presvedčiť tohto obrovského veľrýb, aby šlápol na mierku, prírodovedci odhadujú, že pestovaná modrá veľryba konzumuje každý deň od troch do štyroch ton krilu každý deň.
Posledné tri položky v našom zozname nie sú zvieratá, ale rastliny a rastliny huby, čo vyvoláva zložitý technický problém: ako môžete rozlíšiť „priemernú“ najväčšiu rastlinu a huby od veľkých aglomerácií, o ktorých sa dá povedať, že tvoria jeden organizmus? Rozdelíme rozdiel a navrhneme medovú huby, Armillaria ostoyae, pre tento zoznam; jedna kolónia v Oregone má rozlohu vyše 2000 akrov a váži približne 600 ton. Botanici odhadujú, že táto obrovská medová huba má najmenej 2 400 rokov!
Nie je veľa stromov, ktorými môžete doslova riadiť auto (za predpokladu, že by ste mohli vŕtať dieru do kmeňa bez toho, aby ste ich zabili). obrie sekvoje je jedným z týchto stromov: jeho kmeň meria cez 25 stôp v priemere, jeho vrchlík sa týči viac ako 300 stôp do neba a najväčší jedinci majú odhadovanú hmotnosť až tisíc ton. Obrovské sekvoje sú tiež niektoré z najstarších organizmov na Zemi; počet prsteňov jedného stromu na severozápadnom Pacifiku priniesol odhadovaný vek 3 500 rokov, približne v tom istom čase, keď Bablylončania vymýšľali civilizáciu.
Klonálna kolónia je skupina rastlín alebo húb, ktoré majú presne rovnaký genóm; Všetci jeho členovia boli „klonovaní“ prirodzene z jediného progenitora prostredníctvom procesu vegetatívnej reprodukcie. A najväčšou klonálnou kolóniou na Zemi je „Pando“, mužský les Otrasenie osiky, rozprestierali sa na 100 hektároch pôdy, ktorej konečný predok zakorenil neuveriteľných 80 000 rokov. Bohužiaľ, Pando je v súčasnosti v zlom stave a pomaly podľahne suchu, chorobám a zamoreniu hmyzom; botanici sa zúfalo snažia situáciu vyriešiť, takže dúfajme, že táto kolónia bude prosperovať ďalších 80 000 rokov.