Alexander Calder (22. júl 1898 - 11. november 1976) bol jedným z najplodnejších, najznámejších a najobľúbenejších amerických umelcov 20. storočia. Bol priekopníkom kinetickej sochy alebo mobilných telefónov: pracuje s diskrétnymi pohyblivými časťami. Vytvoril tiež širokú škálu monumentálnych kovových sôch, ktoré sa stali prakticky neoddeliteľnými od miest a miest, kde sú umiestnené. Ako singulárny umelec sa Calder odmietol stotožniť s akýmikoľvek konkrétnymi umeleckými hnutiami a dostal uznanie za výstrednosť svojej práce.
Mladý Alexander Calder sa narodil rodičom, ktorí boli obaja umelci. Prvý workshop mal v osem rokoch. Jeho otec a dedko boli obaja sochári, ktorí dostali verejné zákazky. Jeho starý otec Alexander Milne Calder je známy tým, že sochou sochy Williama Penna je na vrchole Philadelphskej radnice. Calderova matka bola portrétnou umelkyňou, ktorá študovala na Sorbonne v Paríži.
Pretože jeho otec dostal viac verejných zákaziek, Alexander Calder sa často sťahoval ako dieťa. Počas stredoškolských rokov sa presťahoval z New Yorku do Kalifornie. Na konci svojho seniorského roku sa Calderovi rodičia presťahovali do New Yorku, zatiaľ čo zostal s priateľmi v San Franciscu, aby tam vyštudoval vysokú školu.
Napriek jeho pozadiu Alexander Calder na naliehanie svojich rodičov sledoval vysokoškolské vzdelanie mimo umenia. Vyštudoval maturitu mechanické inžinierstvo od Stevensovho technologického inštitútu v roku 1919. Skúsenosti z práce na osobnej lodi v roku 1922 však zmenili priebeh Calderovho života. Jedného rána sa prebudil pri pobreží Guatemaly, ktorý bol svedkom súčasne vychádzajúceho slnka a mesiaca na opačných horizontoch. V roku 1923 sa presťahoval späť do New Yorku a zapísal sa do tried na Art Students League.
V roku 1925, keď pracoval pre Národný policajný vestník, Alexander Calder bol poslaný na nákres scén Cirkusu Ringling Brothers na dva týždne. Zamiloval sa do cirkusu a to ovplyvňovalo jeho prácu po zvyšok jeho života. Calder vytvoril komplikovanú zbierku cirkusových postáv vyrezávaných z drôtu, dreva, látky a ďalších nájdených predmetov. Koncom dvadsiatych rokov používal malé sochy ako súčasť „predstavení“, ktoré mohli trvať až dve hodiny. Jeho snahy sa teraz považujú za veľmi skoré performance art.
Zatiaľ čo Calder sa spriatelil s ďalšími významnými umelcami 20. storočia, ako sú Marcel Duchamp, Joan Miró a Fernand Leger, začal vyvíjať abstraktné sochy s oddelenými pohyblivými časťami. Marcel Duchamp ich nazval „mobily“ a meno sa zaseklo. Jeho sochy bez pohybu sa neskôr nazývali „stajne“. Alexander Calder povedal, že zážitok z pozerania Pieta Mondriana abstraktné práca s farebnými papierovými obdĺžnikmi ho „šokovala“ do práce v úplnej abstrakcii.
Calder bol predmetom svojej prvej veľkej retrospektívnej výstavy v roku 1943 v Metropolitnom múzeu umenia v New Yorku. Bol to najmladší umelec, ktorý bol týmto spôsobom ocenený. Marcel Duchamp bol jedným z kurátorov. Počas 2. svetovej vojny mal nedostatok kovu za následok to, že Calder intenzívne pracoval s drevom. V roku 1949 vytvoril doteraz svoj najväčší mobil, International Mobile pre múzeum umenia vo Philadelphii. Meria 16 'x 16'.
Začiatkom 50. rokov 20. storočia Alexander Calder sústredil väčšinu svojej kariéry na masívne verejné sochy. Jedným z prvých z nich bol mobil so šírkou 45 stôp .125 pre Johna F. Medzinárodné letisko Kennedyho v New Yorku nainštalované v roku 1957. 1969 La Grande Vitesse v Grand Rapids v Michigane bola prvá verejná umelecká inštalácia financovaná Národnou nadáciou pre umenie. V roku 1974 Calder predstavil dve masívne diela v Chicagu, plameniak na Federálnom námestí a vesmír vo veži Sears Tower.
Na vytvorenie monumentálnych diel začal Alexander Calder malým modelom sochy a potom použil mriežku na rozmnožovanie dielu vo veľkom meradle. Dôsledne dohliadal na technikov a technikov, ktorí robili jeho diela z odolného kovu.
Jednou z posledných prác Caldera bola socha plechov z kovu s výškou 75 ' Hory a oblaky navrhnutý pre kancelársku budovu Senátu Hart vo Washingtone, D. C. Vytvoril 20-palcový model, ktorý bol prijatý na výstavbu v apríli 1976, šesť mesiacov pred umelcovou smrťou. Záverečná socha bola dokončená až v roku 1986.
Okrem sochárstva pracoval Alexander Calder na mnohých ďalších umeleckých projektoch. V 30. rokoch vytvoril scenériu a kulisy pre tucet divadelných predstavení vrátane baletu a opery. Calder počas svojej kariéry pracoval v maľbe a grafike. Na konci 60. rokov vytvoril na protest protesty proti Vojna vo Vietname.
Jedným z najslávnejších Calderových projektov mimo sochárstva bola komisia z roku 1973 od spoločnosti Braniff International Airways, ktorá maľovala jednu zo svojich trysiek. Lietadlo sa volalo Lietajúce farby. O dva roky neskôr poveril Braniff Caldera, aby na americký bicentenial vymaľoval ďalšie lietadlo. Nazývalo sa to Lietajúce farby Spojených štátov.
Je známe, že Alexander Calder za jeho života vyrobil viac ako 2 000 šperkov. Charakteristickým aspektom jeho šperkov je nedostatok spájky pri spájaní kusov kovu. Namiesto toho použil káblové slučky alebo kovové nity. Medzi príjemcami vlastných šperkov boli umelci Georgia O'Keeffe a legendárny zberateľ umenia Peggy Guggenheim.
Alexander Calder vydal autobiografiu v roku 1966. Jeho neskoršie roky zahŕňali viacnásobné retrospektívne výstavy a rozsiahle verejné uznanie. Múzeum súčasného umenia v Chicagu sa konalo v roku 1974 ako hlavný retrospektív. V roku 1976 sa Alexander Calder zúčastnil otvorenia retrospektívy Calderov vesmír v múzeu amerického umenia Whitney v New Yorku. O niekoľko týždňov neskôr zomrel vo veku 78 rokov.
Calder získal uznanie za jedného z najplodnejších hlavných umelcov dvadsiateho storočia. Bol priekopníkom koncepcie kinetických plastík s pohyblivými časťami. Jeho rozmarný, abstraktný štýl je jedným z okamžite rozpoznateľných medzi americkými umelcami.
Alexander Calder bol ocenený prezidentskou medailou za slobodu posmrtne dva týždne po jeho smrti, keď ju v poslednom roku svojho života odmietol. Jeho rodina sa odmietla zúčastniť obradu na protest proti nedostatku amnestie za odporcov vojny vo Vietname.
Alexander Calder sa stretol s Louisou Jamesovou, veľkou neterou amerického spisovateľa Henry James, na palube parníka. Vzali sa v januári 1931. Ich dcéra Sandra sa narodila v roku 1935. Druhá dcéra Mary sa narodila v roku 1939. Louisa Calderová zomrela v roku 1996 vo veku 91 rokov.