intertextuality odkazuje na vzájomne závislé spôsoby texty stáť vo vzťahu k sebe navzájom (rovnako ako ku kultúre ako takej) produkovať význam. Môžu sa navzájom ovplyvňovať, môžu byť derivátmi, paródiou, referenciami, citáciami, kontrastmi, stavaním na nich, čerpaním z nich alebo dokonca navzájom inšpirujú. Znalosti neexistujú vo vákuu a ani literatúra.
Literárny kánon neustále rastie a všetci spisovatelia čítajú a sú ovplyvnení tým, čo čítajú, aj keď píšu v inom žánri, ako je ich obľúbený alebo najnovší čítaný materiál. Autori sú kumulatívne ovplyvnení tým, čo čítali, či už výslovne ukazujú svoj vplyv na rukávy svojich postáv. Niekedy chcú kresliť paralely medzi ich prácou a inšpiratívnym dielom alebo vplyvným kánonom - myslím si fikciu fanúšikov alebo pocty. Možno by chceli prostredníctvom narážky vytvoriť dôraz alebo kontrast alebo pridať vrstvy významu. Toľko spôsobov, ako môže byť literatúra vzájomne prepojená, úmyselne alebo nie.
Profesor Graham Allen oceňuje francúzskeho teoretika Laurenta Jennyho (v „Stratégii foriem“) za rozlíšenie medzi „dielami, ktoré sú výslovne intertextuálne - ako napríklad
imitácia, paródia, citácie, montáže a plagiáty - a tie diela, v ktorých intertextuálny vzťah nie je v popredí. “(intertextuality, 2000).Ústredná myšlienka súčasnej literárnej a kultúrnej teórie, intertextuálnosť, má svoj pôvod v 20. storočí lingvistika, najmä v práci Švajčiarska lingvista Ferdinand de Saussure (1857 - 1913). Samotný názov bol vytvorený v päťdesiatych rokoch bulharsko-francúzskym filozofom a psychoanalytičkou Juliou Kristevovou.