Prehľad a história lekárskej geografie

Lekárska geografia, niekedy nazývaná zdravotná geografia, je oblasťou lekárskeho výskumu, ktorý zahŕňa geografické techniky do štúdia zdravia na celom svete a šírenia chorôb. Lekárska geografia okrem toho skúma vplyv podnebia a polohy na zdravie jednotlivca, ako aj na distribúciu zdravotníckych služieb. Lekárska geografia je dôležitou oblasťou, pretože jej cieľom je porozumieť zdraviu problémy a zlepšenie zdravia ľudí na celom svete na základe rôznych geografických faktorov ich ovplyvňovanie.

Lekárska geografia má dlhú históriu. Od čias gréckeho lekára Hippokrates (5. až 4. storočia pred Kr.), Ľudia študovali vplyv polohy na zdravie človeka. Napríklad raná medicína študovala rozdiely v chorobách, ktoré zažívajú ľudia žijúci vo vysokých a nízkych výškach. Ľahko sa pochopilo, že ľudia žijúci v nízkej nadmorskej výške blízko vodných tokov by boli náchylnejší k malárii ako ľudia vo vyšších nadmorských výškach alebo v suchších, menej vlhkých oblastiach. Aj keď dôvody týchto variácií neboli v tom čase úplne pochopené, štúdium tohto priestorového rozšírenia choroby je začiatkom lekárskej geografie.

Toto geografické pole nezískalo na význame až v polovici 18. storočia, keď cholera chytila ​​Londýn. Keď ochorelo čoraz viac ľudí, verili, že sú nakazené výparmi unikajúcimi zo zeme. John Snow, lekár v Londýne, veril, že ak by mohol izolovať zdroj toxínov infikujúcich populáciu, mohli by byť obsiahnuté aj cholera.

Ako súčasť svojej štúdie Snow zaznamenal rozdelenie úmrtí po celom Londýne na mape. Po preskúmaní týchto miest našiel zhluk nezvyčajne vysokých úmrtí v blízkosti vodného čerpadla na Broad Street. Potom dospel k záveru, že voda prichádzajúca z tejto pumpy bola dôvodom, prečo ľudia ochoreli, a že úrady mali odstrániť rukoväť pumpy. Keď ľudia prestali piť vodu, počet úmrtí na choleru sa dramaticky znížil.

Snehové využitie mapovania na nájdenie zdroja choroby je najskorší a najznámejší príklad lekárskej geografie. Odkedy vedel svoj výskum, geografické techniky si však našli svoje miesto v mnohých ďalších lekárskych aplikáciách.

Ďalší príklad geografie podporujúcej medicínu sa vyskytol na začiatku 20. storočia v Colorade. Tam si zubári všimli, že deti žijúce v určitých oblastiach mali menej dutín. Po vykreslení týchto miest na mape a ich porovnaní s chemikáliami nachádzajúcimi sa v podzemných vodách, oni dospel k záveru, že deti s menším počtom dutín boli zoskupené okolo oblastí s vysokou hladinou fluorid. Odtiaľ sa v zubnom lekárstve dostávalo do popredia používanie fluoridov.

V súčasnosti má lekárska geografia mnoho aplikácií. Keďže priestorové rozšírenie choroby je stále veľmi dôležité, mapovanie v tejto oblasti zohráva obrovskú úlohu. Mapy sú vytvorené tak, aby zobrazovali historické ohniská vecí, ako sú Pandémia chrípky z roku 1918napríklad aktuálne problémy, ako sú index bolesti alebo Chrípkové trendy Google v Spojených štátoch. V príklade mapy bolesti je možné brať do úvahy faktory, ako je klíma a prostredie, aby sa určilo, prečo sa veľké množstvá bolesti zhlukov vyskytujú tam, kde v danom čase pôsobia.

Uskutočnili sa aj ďalšie štúdie, ktoré ukázali, kde sa vyskytujú najvyššie ohniská určitých druhov chorôb. Centrum pre kontrolu a prevenciu chorôb (CDC) v Spojených štátoch napríklad používa to, čo nazývajú Atlas úmrtnosti Spojených štátov pozerať sa na širokú škálu zdravotných faktorov v USA. Údaje sa pohybujú od priestorového rozloženia ľudí v rôznom veku až po miesta s najlepšou a najhoršou kvalitou vzduchu. Subjekty, ako sú tieto, sú dôležité, pretože majú dôsledky na populačný rast oblasti a prípady zdravotných problémov, ako je astma a rakovina pľúc. Miestne samosprávy potom môžu zvážiť tieto faktory pri plánovaní svojich miest a / alebo pri určovaní najlepšieho využívania mestských fondov.

CDC obsahuje aj webovú stránku pre zdravie cestujúcich. Tu môžu ľudia získať informácie o šírení choroby v krajinách po celom svete a dozvedieť sa o rôznych vakcínach potrebných na cestu do týchto miest. Táto aplikácia lekárskej geografie je dôležitá na zníženie alebo dokonca zastavenie šírenia chorôb sveta cestovaním.

Okrem CDC Spojených štátov amerických Svetová zdravotnícka organizácia (WHO) má v Globálnom zdravotnom atlase podobné svetové zdravotné údaje. Verejnosť, zdravotnícki pracovníci, výskumníci a ďalšie zainteresované osoby tu môžu zhromažďovať údaje o distribúcii sveta choroby v snahe nájsť vzorce prenosu a možno liečiť niektoré z smrteľnejších chorôb, ako je HIV / AIDS a rôzne rakoviny.

Hoci lekárska geografia je dnes popredným študijným odborom, geografi musia pri zhromažďovaní údajov prekonať určité prekážky. Prvý problém súvisí so zaznamenaním polohy choroby. Pretože ľudia niekedy nechodia vždy k lekárovi, keď je chorý, môže byť ťažké získať úplne presné údaje o mieste ochorenia. Druhý problém súvisí s presnou diagnózou choroby. Zatiaľ čo tretí sa zaoberá včasným hlásením prítomnosti choroby. Zákony o dôvernosti údajov medzi lekármi a pacientmi môžu často sťažiť hlásenie choroby.

Keďže údaje, ako sú tieto, musia byť čo najúplnejšie, aby bolo možné účinne sledovať šírenie choroby, bola vytvorená Medzinárodná klasifikácia chorôb (ICD), aby sa zabezpečilo, že všetky krajiny používajú rovnaké lekárske termíny na klasifikáciu choroby a WHO pomáha monitorovať globálny dohľad nad chorobami a pomáha tak získavať údaje k geografom a iným výskumníkom čo najrýchlejšie je to možné.

Vďaka úsiliu ICD, WHO, ďalších organizácií a miestnych samospráv sú geografovia v skutočnosti schopné monitorovať šírenie choroby. pomerne presne a ich práca, podobne ako práca na cholerových mapách Dr. John Snowa, je nevyhnutná na zníženie šírenia a pochopenia nákazlivých choroby. Preto sa lekárska geografia stala významnou oblasťou expertízy v tejto oblasti.