Japonskí rečníci sa pozdravujú rôznymi spôsobmi v závislosti od denného času a sociálneho kontextu. Napríklad, ako v prípade iných pozdravov, ako hovoríte „dobré ráno“ v japončine, záleží na vašom vzťahu s osobou, ktorej oslovujete.
Ahoj, ako aj iné pozdravy v japončine, je ľahké sa naučiť a nevyhnutné pred návštevou krajiny alebo konverzáciou s rodenými hovorcami. Zvládnutie týchto pozdravov je tiež veľkým počiatočným krokom v učení sa jazyka. Poznanie správneho spôsobu, ako pozdraviť ostatných v japončine, je prejavom úcty a záujmu o jazyk a kultúru, kde má zásadný význam správna sociálna etiketa.
Ak hovoríte s priateľom alebo sa nachádzate v neformálnom prostredí, slovo by ste použili Ohayo (お は よ う) povedať dobré ráno. Ak ste však boli na ceste do kancelárie a narazili ste na svojho šéfa alebo iného vedúceho, mali by ste ho použiť ohayou gozaimasu (お は よ う ご ざ い ま す), čo je formálnejší pozdrav.
Aj keď ľudia zo Západu niekedy myslia slovo konnichiwa(こ ん ば ん は) je všeobecný pozdrav, ktorý sa má používať kedykoľvek počas dňa, v skutočnosti to znamená „dobré popoludnie“. Dnes je to hovorový hovor, ktorý používa niekto, ale môže byť súčasťou formálnejšieho pozdravu:
Konnichi wa gokiken ikaga desu ka? (今日はご機嫌いかがですか?). Táto fráza sa voľne prekladá do angličtiny ako „Ako sa dnes cítite?“Rovnako ako by ste použili jednu frázu na privítanie niekoho v popoludňajších hodinách, japonský jazyk má iné slovo pre prianie ľudí a dobrý večer. Konbanwa (こ ん ば ん は) je neformálne slovo, ktoré môžete použiť na priateľské oslovenie kohokoľvek, ale môže sa použiť aj ako súčasť väčšieho a formálnejšieho pozdravu.
Na rozdiel od želania niekoho dobrého rána alebo večera, hovoriť „dobrú noc“ v japončine sa nepovažuje za pozdrav. Namiesto toho, ako v angličtine, by ste povedali oyasuminasai (お や す み な さ い) niekomu skôr, ako idete spať. Oyasumi (お や す み).
Japonci majú niekoľko fráz, ktoré hovoria „zbohom“ a používajú sa v rôznych situáciách. Sayounara (さ よ う な ら) alebo Sayonara (さ よ な ら) sú dve najbežnejšie formy. Tie by ste však použili iba pri rozlúčení s niekým, koho už neuvidíte, napríklad priateľov, ktorí odchádzajú na dovolenku.
Ak práve odchádzate do práce a rozlúčite sa so svojím spolubývajúcim, použili by ste slovo ittekimasu (い っ て き ま す). Neformálna odpoveď vášho spolubývajúceho by bola itterasshai (いってらっしゃい).
Fráza dewa mata (で は ま た) sa tiež často používa veľmi neformálne. Je to podobné ako v angličtine hovoriť „uvidíme sa neskôr“. Mohli by ste tiež povedať svojim priateľom, že ich zajtra uvidíte s vetou mata ashita (また明日).