Hmyz bol už dlho schopný vyvolať nadmerné reakcie ľudí - potešenie pri pohľade na veľkolepého panovníka alebo hrôza v škrípavom švábi. Ale potom sú tie, ktoré lietajú, plávajú a plazia sa pod radarom, tak malé, že sú pre ľudské oko v zásade neviditeľné.
Tieto stvorenia prechádzajú vhodne rozkošnými menami, ako je pygmy modrý motýľ a osa tinkerbella. O niektorých z týchto druhov je bohužiaľ známe len veľmi málo, pretože ich veľkosť nielenže spôsobuje ťažkosti pri ich vyhľadávaní, ale tiež ich štúdium predstavuje výzvu pre vedcov.
Od pavúka menšieho ako hlava špendlíka po jednu centimeter dlhú kudlanku sú tu najmenšie zázraky hmyzu na svete.
Hoci sa zdá, že sú ozdobené a jemné, praveké fosílie to naznačujú motýle boli tu už viac ako 200 miliónov rokov. Predhistorickí predkovia moderného motýľa sa mávali medzi dinosaurmi v čase, keď na kvety neboli ani peľovo bohaté kvety. Podarilo sa im tiež prežiť udalosti hromadného vyhynutia, ako je doba ľadová. V súčasnosti je v rade hmyzov radu Lepidopterous viac ako 180 000 druhov, medzi ktoré patria nielen motýle, ale aj príslušníci čeľade motýľov.
Za najmenšieho člena rodiny motýľov sa považuje pygmy modrý motýľ (Brephidium exilis). Západná trpaslík sa nachádza v celej Severnej Amerike a na ďalekom západe ako na Havaji a na Strednom východe. Rozoznáva sa na hnedo-žltohnedej farbe na spodnej časti oboch krídel. Rozpätie krídla malého motýľa môže byť až 12 milimetrov. Jeho náprotivok, východná modrá trpaslík, sa nachádza v lesoch pozdĺž atlantického pobrežia.
Väčšina pavúkov nájdených v amerických domoch je užitočnejšia ako škodlivá. Patrí sem najmenší pavúk, patu digua.
Patu digua žije okolo rieky Rio Digua v blízkosti El Queremal v oblasti Valle del Cauca v severnej Kolumbii. Ťažko spozorujú, keď muži rastú asi o tretinu milimetra, menšiu ako dokonca hlava špendlíka. Niektorí veria, že niekde sa plazia ešte menšie pavúky. Napríklad žena Anapistula caecula v západnej Afrike je asi tri stotiny palca a muži by pravdepodobne boli menšie. Všeobecne sú samce pavúkov menšie ako samice.
Medzi hmyzom vážky patria medzi najväčšie lietajúce chyby. V skutočnosti prehistorický predok vážky meganeura monyi bol jedným z najväčších druhov hmyzu, aký bol kedy známy s rozpätím krídel, ktoré presahovalo 70 centimetrov. Fosílne záznamy ukazujú, že v triasovom období žil už pred 300 miliónmi rokov a bol to druh dravca, ktorý sa živil iným hmyzom. Dnešné druhy vážok (Odanata), hoci nie je tak veľký, môže sa pochváliť rozpätím krídel takmer 20 centimetrov a dĺžkou tela približne 12 centimetrov.
Na extrémne malom konci je najjemnejšou vážkou šarlatový trpaslík (Nannophya pygmaea). Je tiež známa ako severná pygmyfly alebo malá vážka. Časť Libellulidae rod vážok, rodná zemepisná šírka trpaslíkov sa rozprestiera od juhovýchodnej Ázie po Čínu a Japonsko. Občas sa vyskytuje v Austrálii. Rozpätie krídla vážky meria približne 20 milimetrov alebo tri štvrtiny palca.
Kým motýle sú zvyčajne spojené s teplom dňa, mory majú tendenciu letieť večer. Nie je však vždy ľahké rozlíšiť medzi nimi. Melanitis leda alebo obyčajný večerný hnedý sa napríklad považuje za motýľa žijúceho v noci a počas dňa vychádzajú niektoré mory. Najlepším spôsobom, ako ich rozoznať, je pozerať sa na antény, pretože motýlové antény majú v porovnaní s nimi malú špičku gule mory kto nie.
Najmenšie mory pochádzajú z Nepticulidae rodina a sú označované ako prasiatkové mory alebo trpasličie mory. Niektoré druhy, napr.Enteucha acetosae), majú rozpätia krídiel, ktoré merajú len 3 milimetre, zatiaľ čo priemerné rozpätie krídiel je 25 milimetrov. Začínajú ako malé larvy, ktoré ťažia listy rôznych hostiteľských rastlín. Žmurľavý vzor húsenice zanecháva na listoch, ktoré sa živia, jedinečný a pomerne veľký odtlačok.
kudlanky sú vzácny hmyz, ktorý má osobitný vzťah k ľuďom. Starí Gréci považovali kudlanky za nadprirodzené sily a boli zbožňovaní v staroegyptských textoch. Najmä Číňania majú určitú láskavosť a úctu k hmyzu, ktorý starodávne básne opisovali ako symbol odvahy a nebojácnosti.
Technika a stratégia bojovania proti ramene modliacich sa mantis v skutočnosti inšpirovala najmenej dve populárne bojové umenia známe ako „Severné modlitby Mantis“ a „Južné modlitby Mantis.“ Plášte sú tiež jedným z mála druhov hmyzu, ktorý sa chová a chová ako miláčikmi.
Poradie Mantodea pozostáva z viac ako 2 400 druhov a môže mať takú výšku, že stojí 3,5 palca vzpriamene. Avšak najmenšie druhy kudlaniek nábožných, Bolbe pygmaea, je dlhá iba 1 centimeter a nachádza sa v Austrálii.
Scorpions sú často považované za jeden z najtvrdších a smrteľných hmyzov. Ukázalo sa, že bojujú a porážajú väčšie dravce, ako sú obrie pavúky. Takáto predátorská zdatnosť sa vyvinula v priebehu viac ako 430 miliónov rokov so sofistikovaným vývojom rysy ako jedovatý bodák, silné pazúry a hrubý exoskelet, ktorý funguje ako telo brnenie. Ale zatiaľ čo škorpión jed je jedovatý, iba 25 druhov produkuje toxín schopný zabíjať ľudí.
Vďaka tomu je aj najmenší škorpión tvrdý chlapík. Microtityus minimus, najmenší škorpión na svete, objavili v roku 2014 vedci, ktorí skúmali väčší antileanský ostrov Hispaniola v Dominikánskej republike. Plne pestovaný škorpión meria iba 11 milimetrov, čo spôsobuje, že jeho pazúry a črevá sú menej zastrašujúce a skutočne také roztomilé.
Na menej ako pol milimetra Euryplatea nanaknihali je najmenší druh muchy na Zemi. Tieto drobné muchy položia svoje vajcia do hláv mravcov a keď sa vajcia vyliahnu a larvy začnú rásť, začnú zhltnúť svojho hostiteľa zvnútra von a nakoniec zbaviť mravca. Aj keď sú to dosť príšerné veci, sotva sú jedinými druhmi lietadiel, ktoré využívajú takúto reprodukčnú stratégiu. Druhy v Phoridae mucha rodina tiež ukladá vajcia do tela mravcov.
Najhoršie na krvežíznivej veci komáre je kradmý spôsob, akým nás zakrývajú v sústoch. Napriek tomu, že sajú dostatok krvi na zdvojnásobenie svojej hmotnosti, sú komári schopní nasadiť špeciálnu techniku bitia krídla, ktorá im umožňuje vletieť a ticho vzlietnuť bez toho, aby boli odhalení. Táto lstivá forma únikov je obzvlášť problematická v tých častiach sveta, o ktorých je známe, že komáre šíria smrtiace vírusy a choroby.
Našťastie najmenší komár na svete nemá rád ľudskú krv. 2,5 milimeter dlhá Uranotaenia lowii, niekedy známa ako bledá Uranotaenia, uprednostňuje hryzenie žab a iných obojživelníkov. Svoje ciele lokalizujú pomocou svojej vrodenej akustickej citlivosti na podvodníkov a iné zvuky. Biotop Uranotaenia lowii sa rozprestiera pozdĺž juhu od Texasu na Floridu a nachádza sa až na sever od Severnej Karolíny.
Najmenší hmyz na svete patrí do rozprávkovej čeľade alebo do rodiny vosí. V priemere rastú iba na 0,5 až 1 milimeter. Írsky entomológ Alexander Henry Haliday prvýkrát zaznamenal objav rozprávky v roku 1833 a označil ich ako „veľmi atómy radu Hymenoptera. "Hymenoptera je veľký rad hmyzu, ktorý obsahuje pily, osy, včely a mravce. Rozprávky nájdete po celom svete a darí sa im v širokom spektre prostredí a ekosystémov, od mokrých dažďových pralesov po suché púšte.
Najmenší druh hmyzu v rodine, Dicopomorpha echmepterygis, je dlhá iba 0,139 milimetra a je teda prakticky nemožné ju odhaliť voľným okom. Nemajú krídla ani oči, majú iba otvory pre ústa a majú dve malé antény. Najmenším lietajúcim hmyzom je tiež víla druhov nazývaná kikiki huna (.15 mm), ktoré obývajú regióny na Havaji, Kostarike a Trinidade. Kikiki je blízky príbuzný vosa tinkerbella nana, iného druhu rozprávky, ktorej meno sa nejako hodí k jej malej (0,17 mm) postave.