Prečo boli priekopy použité v prvej svetovej vojne

Počas zákopovej vojny vedú opozičné armády bitku v pomerne blízkom dosahu zo série priekop vykopaných do zeme. Zákopové vojny sa stanú nevyhnutnými, keď dve armády čelia a pat, pričom žiadna strana nedokázala postúpiť ďalej a predbehnúť druhú. Hoci zákopová vojna sa používa už od staroveku, používala sa na západnom fronte v nebývalej miere prvá svetová vojna.

V prvé týždne prvej svetovej vojny (koncom leta 1914), nemeckí aj francúzski velitelia očakávali a vojna, ktorá by zahŕňala veľké množstvo vojsk, ako sa každá strana snažila získať alebo obhájiť územia. Nemci spočiatku prešli časťami Belgicka a severovýchodného Francúzska a cestou si získali územie.

Počas Prvá bitka o Marne v septembri 1914 boli Nemci tlačení spojeneckými silami späť. Následne sa „vykopali“, aby sa nestratili. Keďže Spojenci nedokázali prelomiť túto obrannú líniu, začali tiež kopať ochranné zákopy.

Do októbra 1914 nemohla ani jedna armáda postúpiť na svoju pozíciu, hlavne preto, že vojna sa viedla veľmi odlišným spôsobom, ako tomu bolo počas 19. storočia. Stratégie napredovania, ako napríklad priame pešie útoky, už neboli účinné alebo uskutočniteľné proti moderným zbraniam, ako sú guľomety a ťažké delostrelectvo. Táto neschopnosť posunúť sa vpred vytvorila patovú situáciu.

To, čo sa začalo ako dočasná stratégia, sa v nasledujúcich štyroch rokoch vyvinulo v jeden z hlavných znakov vojny na západnom fronte.

Skoré zákopy boli o niečo viac ako okopy alebo priekopy určené na zabezpečenie ochrany počas krátkych bitiek. S pokračujúcim patom však bolo zrejmé, že je potrebný prepracovanejší systém.

Prvé hlavné priekopové vedenia boli dokončené v novembri 1914. Do konca toho roku sa tiahli 475 kilometrov, počínajúc pri Severnom mori, cez Belgicko a severné Francúzsko až po švajčiarsku hranicu.

Aj keď špecifická konštrukcia výkopu bola určená miestnym terénom, väčšina bola postavená podľa rovnakého základného návrhu. Predná stena zákopu, známa ako parapet, bola vysoká asi 10 stôp. Parapet lemovaný pieskovými vakmi zhora nadol tiež obsahoval 2 až 3 stopy pieskových vakov naskladaných nad úrovňou zeme. Poskytovali ochranu, ale zakrývali aj názor vojaka.

Do spodnej časti priekopy bola zabudovaná rímsa, známa ako protipožiarny schod, ktorá umožňovala vojakovi vstúpiť hore a vidieť cez vrchol (zvyčajne cez kuklu medzi sáčkami), keď bol pripravený vystreliť zbraní. Periskopy a zrkadlá sa tiež používali na sledovanie nad vakmi s pieskom.

Zadná stena zákopu, známa ako parados, bola tiež pokrytá vakmi na piesok, ktoré chránili pred zadným útokom. Pretože neustále ostreľovanie a časté zrážky môžu spôsobiť zrútenie priekopových stien, boli steny zosilnené pieskovými vakmi, polenami a vetvami.

Zákopy boli vykopané v kľukatom vzore, takže ak by sa do priekopov dostal nepriateľ, nemohol rovno vystreliť. Typický priekopový systém vrátane línie troch alebo štyroch priekopov: predná línia (tiež nazývaná základňa alebo línia streľby), podporný priekopa a rezervný priekopa, všetky postavené paralelne k sebe a kdekoľvek od 100 do 400 metrov od seba.

Hlavné priekopové vedenia boli spojené komunikáciou zákopov, umožňujúcich pohyb správ, zásob a vojakov, a boli pokryté ostnatým drôtom. Priestor medzi nepriateľskými líniami bol známy ako „Krajina žiadneho človeka“. Priestor sa menil, ale bol v priemere asi 250 yardov.

Niektoré zákopy obsahovali vykopávky pod úrovňou priekopovej podlahy, často až do hĺbky 20 alebo 30 stôp. Väčšina z týchto podzemných izieb bola o niečo viac ako surové pivnice, ale niektoré, najmä tie, ktoré boli ďalej spredu, ponúkali viac vymožeností, ako sú postele, nábytok a kachle.

Nemecké vykopávky boli vo všeobecnosti sofistikovanejšie; jeden taký výkop zachytený v údolí Somme v roku 1916 mal záchod, elektrinu, ventiláciu a dokonca aj tapetu.

Rutiny sa líšili medzi rôznymi regiónmi, národnosťami a jednotlivými reláciami, ale skupiny zdieľali mnoho podobností.

Vojaci sa pravidelne striedali v základnej postupnosti: bojovali v prednej línii, nasledovalo obdobie v rezerve alebo podpornej línii, potom neskôr krátka prestávka. (Tí, ktorí sú v rezerve, by mohli byť vyzvaní, aby v prípade potreby pomohli frontovej línii.) Po dokončení cyklu by sa to malo začať znova. Medzi mužmi v prvej línii bola strážna služba pridelená striedaním dvoch až troch hodín.

Každé ráno a večer, tesne pred úsvitom a súmrakom, sa jednotky zúčastnili „stand-to, “počas ktorého muži (z oboch strán) vyliezli na ohnivý schod s puškou a bajonetom pripraveným. Stand-to slúžil ako príprava na možný útok nepriateľa v dennej dobe - za úsvitu alebo za súmraku -, keď sa väčšina z týchto útokov pravdepodobne vyskytla.

Po stand-to, dôstojníci vykonali inšpekciu mužov a ich vybavenia. Potom boli podávané raňajky a vtedy si obe strany (takmer všeobecne pozdĺž prednej strany) osvojili krátky prímerie.

Väčšina útočných manévrov (okrem delostreleckého ostreľovania a ostreľovania) sa uskutočňovala v tme, keď Vojaci boli schopní vyliezť z priekopov tajne, aby vykonávali dohľad a vykonávali nájazdy.

Relatívne ticho denných hodín umožnilo mužom plniť počas dňa pridelené povinnosti.

Udržiavanie priekopov si vyžadovalo stálu prácu: oprava múrov poškodených mušľami, odstránenie stojatej vody, tvorba nových latrín a pohyb dodávok, okrem iných životne dôležitých pracovných miest. Medzi úlohy, ktoré sa ušetrili pri výkone každodennej údržby, patria špecialisti, ako napríklad nositelia nosidiel, ostreľovači a guľometníci.

Počas krátkeho odpočinku mohli vojaci slobodne zdriemnuť, prečítať si alebo písať listy domov, skôr ako boli pridelení na inú úlohu.

Život v zákopoch bol až na zvyčajné bojové ťažkosti nočný život. Prírodné sily predstavovali rovnako veľkú hrozbu ako súperiaca armáda.

Zákopy zaplavili silné dažde a vytvorili nepriechodné zablatené podmienky. Bahno nielen sťažilo dostať sa z jedného miesta na druhé; malo to aj iné, hroznejšie následky. Vojaci sa mnohokrát uväznili v hustej, hlbokej bahne; Keďže sa nedokázali vyslobodiť, často sa utopili.

Prestupujúce zrážky spôsobili ďalšie ťažkosti. Steny priekop sa zrútili, pušky uviazli a vojaci sa stali obeťami veľmi obávanej „zákopovej nohy“. Podobne ako omrzlina, priekopová noha sa vyvinul v dôsledku toho, že muži boli nútení stáť vo vode niekoľko hodín, dokonca dní, bez možnosti odstrániť mokré topánky a ponožky. V extrémnych prípadoch by sa vyvinula gangréna a museli by sa amputovať prsty na nohách vojaka alebo dokonca celá jeho noha.

Bohužiaľ, silné dažde nepostačovali na odplavenie špiny a nepríjemného zápachu ľudského odpadu a rozpadajúcich sa mŕtvol. Tieto nehygienické podmienky nielenže prispeli k šíreniu choroby, ale pritiahli aj nepriateľa pohŕdaného oboma stranami - nízko potkanov. Zástupy potkanov zdieľali zákopy s vojakmi a ešte horšie ich kŕmili zvyšky mŕtvych. Vojaci ich zastrelili z hnevu a frustrácie, ale potkany sa počas vojny množili a prosperovali.

K ostatným škodcom, ktorí trápili jednotky, patrili vši hlavy a tela, roztoče a svrab a masívne roje múch.

Muži boli tak hrozní, že muži mohli vydržať miernosti a pachy, ohlušujúce zvuky, ktoré ich obklopovali počas silného ostreľovania, boli desivé. Uprostred ťažkej hrádze môžu v zákopu pristáť desiatky škrupín, ktoré spôsobujú výbuchy štiepenia uší (a smrteľné). Len málo mužov by za týchto okolností mohlo zostať pokojných; mnohí utrpeli emocionálne poruchy.

V noci, pod temnotou, sa konali hliadky a nálety. Čo sa týka hliadok, malé skupiny mužov vyliezli zo zákopov a vkĺzli do svojej krajiny. Pohybujúc sa vpred po lakťoch a kolenách smerom k nemeckým zákopom a preťajúc ich cestu hustým ostnatým drôtom.

Keď sa muži dostali na druhú stranu, ich cieľom bolo priblížiť sa, aby zhromaždili informácie pomocou odpočúvania alebo aby odhalili aktivitu pred útokom.

Nájazdné strany boli omnoho väčšie ako hliadky a zahŕňali okolo 30 vojakov. Aj oni sa dostali na nemecké zákopy, ale ich úloha bola konfrontovanejšia.

Členovia útočiacich strán sa vyzbrojili puškami, nožmi a ručnými granátmi. Menšie tímy prevzali časti nepriateľskej priekopy, hádzali granáty a zabíjali všetkých pozostalých pomocou pušky alebo bajonetu. Preskúmali tiež telá mŕtvych nemeckých vojakov, hľadali dokumenty a dôkazy o mene a hodnosti.

Ostreľovači, okrem paľby zo zákopov, pôsobili aj z krajiny žiadneho človeka. Vyliezli sa za úsvitu, silne maskovaní, aby našli kryt pred denným svetlom. Britskí ostreľovači, ktorí prevzali trik od Nemcov, sa schovali vo vnútri "O.P." stromy (pozorovacie miesta). Tieto figuríny, ktoré skonštruovali vojenskí inžinieri, chránili ostreľovačov a umožnili im strieľať na nič netušiacich nepriateľských vojakov.

Napriek týmto stratégiám povaha zákopovej vojny takmer znemožnila druhej armáde predbehnúť druhú. Útok na pechotu bol spomalený ostnatým drôtom a bombardovaným terénom krajiny žiadneho človeka, takže prvok prekvapenia je nepravdepodobný. Neskôr vo vojne sa spojencom podarilo prelomiť nemecké línie pomocou novo vymysleného tanku.

V Apríli 1915Nemci uvoľnili zvlášť zlovestnú novú zbraň Ypres v severozápadnom Belgicku: jedovatý plyn. Stovky francúzskych vojakov, prekonaných smrtiacim plynným chlórom, padli na zem, dusili sa, kŕče a lapali po dychu po vzduchu. Obete zomreli pomalú, hroznú smrť, keď sa ich pľúca naplnili tekutinou.

Spojenci začali vyrábať plynové masky na ochranu svojich mužov pred smrtiacou parou a zároveň pridávali do svojho arzenálu jedovatý plyn.

V roku 1917 sa boxový respirátor stal štandardnou záležitosťou, ale to nezabránilo ani jednej strane od pokračujúceho používania plynného chlóru a rovnako smrtiaceho horčičného plynu. Ten spôsobil ešte dlhšiu smrť a zabil obete až päť týždňov.

Jedovatý plyn, ktorý bol rovnako ničivý ako jeho účinky, sa však vo vojne nepreukázal ako rozhodujúci kvôli jeho nepredvídateľnej povahe (spoliehal sa na veterné podmienky) a rozvoju efektívnych plynové masky.

Vzhľadom na ohromné ​​podmienky spôsobené zákopovou vojnou nie je prekvapujúce, že stovky tisíc mužov sa stali obeťami "šok zo škrupiny."

Začiatkom vojny sa tento termín vzťahoval na to, o čom sa verilo, že je výsledkom skutočného fyzického poškodenia nervovej sústavy, ktoré bolo vyvolané neustálym ostreľovaním. Symptómy sa pohybovali od fyzických abnormalít (tiky a chvenie, zhoršené videnie a sluch a paralýza) až po emočné prejavy (panika, úzkosť, nespavosť a stav takmer katatonický.)

Keď bolo škrupiny neskôr určené ako psychologická reakcia na emocionálne traumy, muži dostali malú súcit a často boli obvinení zo zbabelosti. Niektorí vojaci šokovaní šokom, ktorí utiekli zo svojich postov, boli dokonca označení dezertérmi a boli ostreľovaní paľbou.

Na konci vojny však prípady škrupiny prudko stúpali a zahŕňali aj dôstojníkov Britskí vojenskí vojaci postavili niekoľko vojenských nemocníc, ktoré sa venovali starostlivosti o nich muži.

Čiastočne kvôli spojeneckému použitiu tankov v USA posledný rok vojny, patová situácia bola nakoniec zlomená. V čase podpísania prímeria 11. novembra 1918 prišlo o život asi 8,5 milióna mužov (na všetkých frontoch). takzvaná „vojna na ukončenie všetkých vojen“. Mnoho preživších, ktorí sa vrátili domov, by však nikdy neboli rovnakí, či už ich rany boli fyzické alebo zranené emocionálne.

Do koniec prvej svetovej vojny, zákopová vojna sa stala veľmi symbolom márnosti; moderné vojenské stratégie sa tak zámerne vyhýbali taktike v prospech pohybu, pozorovania a vzdušnej sily.