Lǎoshī je mandarínske slovo pre „učiteľa“. Má dva znaky: 老師 a prvý znak lǎo 老 je predpona, ktorá znamená „staré“. Druhý znak shī 師 znamená „učiteľ“, takže doslovný preklad lǎoshīho je „starý učiteľ“. 老 V tejto súvislosti však práve vyjadril úctu a nesúvisí so skutočným vekom o all. Porovnať s 老闆 pre „boss“.
Lǎoshī sa tiež používa ako názov. Svojho učiteľa môžete osloviť ako „lǎoshī“ alebo ho môžete použiť v kombinácii s priezviskom, keď odkazuje na učiteľa. Pre študentov Mandarin Chinese to môže byť na prvý pohľad zvláštne, pretože to v skutočnosti nerobíme v angličtine, s výnimkou pravdepodobne pre mladšie deti. V Mandarin môžete vždy nazvať svojho učiteľa „lǎoshī“, a to aj na univerzite.
Všimnite si, že v prvom prípade nie je potrebné zahrnúť do pozdravu znak 你 alebo to, aby ste vytvorili štandardný znak 你好 alebo 您好, stačí pridať názov 好. Je to podobné, ako by ste povedali „ahoj“ veľkej skupine: 大家 好. Druhá veta ukazuje, ako sa o učiteľoch zvyčajne hovorí medzi študentmi (opäť až po univerzitu).