To, že nazývame niečo „divoká zver“, nevyhnutne neznamená, že žije vo voľnej prírode. Aj keď je nepochybne pravda, že mestá sú odlíšené od prírody, stále nájdete všetky druhy zvieratá v mestskom prostredí, od potkanov a myší po šváby a ploštice poľné, až po skunky a dokonca aj červené líšky. Dozviete sa o 10 najbežnejších mestských zvieratách v Spojených štátoch a západnej Európe.
Od tej doby vyvinuli sa prvé cicavce Pred 200 miliónmi rokov nemali menšie druhy problém naučiť sa koexistovať s väčšími druhmi - a ak sú malé, jednouncové posádky dokázali žiť spolu s 20-tonovými dinosaurami, akú veľkú hrozbu podľa vás predstavujú priemernej myši alebo potkan? Dôvodom, prečo je toľko miest zamorených myšami a potkanmi, je to, že títo hlodavci sú mimoriadne oportúnni. Všetko, čo potrebujú na prežitie, je malé jedlo, trochu tepla a malé množstvo prístrešia, aby sa darilo a rozmnožilo (čo robia vo veľkom počte). Najnebezpečnejšou vecou na potkanoch v porovnaní s myšami je to, že môžu byť vektormi choroby - hoci je tu debata či boli alebo neboli skutočne zodpovedné za Čiernu smrť, ktorá v 14. a 15. decembri decimovala mestské oblasti sveta storočia.
Často označované ako „potkany s krídlami“, holuby žijú v stovkách tisícov metropol tak ďaleko, ako Bombaj, Benátky a New York. Títo vtáctvo zostupujú z divokých holubíc, čo pomáha vysvetliť ich predilekciu pre hniezdenie v opustených budovách, okenných klimatizačných zariadeniach a odkvapoch domov. Po stáročia adaptácie na mestské biotopy z nich urobili vynikajúcich čističov potravín. Jediným najlepším spôsobom, ako znížiť populáciu holubov v mestách, je zabezpečiť bezpečný potravinový odpad. Ďalším najlepším je odradiť malé staré dámy od kŕmenia holubov v parku! Napriek svojej povesti nie sú holuby „špinavejšie“ ani choroboplodnejšie než akékoľvek iné vtáky. Napríklad nie sú nosičmi vtáčej chrípky a ich vysoko fungujúce imunitné systémy ich udržiavajú relatívne bez chorôb.
Existuje rozšírený mestský mýtus, že ak dôjde k celosvetovej jadrovej vojne, šváby prežije a zdedí Zem. To nie je úplne pravda. Šváb je rovnako náchylný na to, aby sa vyparil pri výbuchu bomby typu H ako prekrývajúci sa človek, ale faktom je, že šváby môžu prosperovať v mnohých situáciách, čo by mohlo vyhynúť iné zvieratá. Niektoré druhy môžu žiť mesiac bez jedla alebo hodinu bez vzduchu a zvlášť vytrvalý plotica môže zostať na lepidle na zadnej strane poštovej známky. Až budete nabudúce v pokušení rozmačkať šváb vo svojom dreze, majte na pamäti, že tento hmyz pretrváva, takmer nezmenený, posledných 300 miliónov rokov, a to od Uhlíkové obdobie - a zaslúži si nejaký vysoko zarobený rešpekt!
Zo všetkých mestských zvierat na tomto zozname môžu byť mývali najviac zaslúžení ich zlou povesťou. Tieto cicavce sú známe nosiče besnotya ich zvyky útočiť na kanistre na odpadky, v drepe v podkroví obývaných domov a občasné zabíjanie vonkajších mačiek a psov ich presne nevychvaľuje ani k láskavým ľuďom. Súčasťou toho, že sa mývali tak dobre prispôsobujú mestským biotopom, je ich vysoko vyvinutý zmysel pre dotyk. Motivovaní mývali môžu po niekoľkých pokusoch otvoriť zložité zámky. Keď je tu jedlo, rýchlo sa naučia prekonávať prekážky v ceste. Mývalové nerobia veľmi dobrých domácich miláčikov. Tak inteligentní, ako sú, nie sú ochotní naučiť sa príkazy a veľa šťastia, aby si novo prijatý mýval pokojne žil s tučným tabby.
Podobne ako myši a potkany (pozri obrázok č. 2), veveričky sú technicky klasifikované ako hlodavce. Na rozdiel od myší a potkanov sa však veveričky obecne považujú za roztomilé. Jesť skôr rastliny a orechy, ako útržky ľudského jedla, a preto sa nikdy nenachádzajú zamorujúce kuchynské skrinky alebo šípky cez podlahu obývacej izby. Jedným málo známym faktom o veveričkách je to, že tieto zvieratá sa samy neprihlásili pri hľadaní potravy do miest po celých Spojených štátoch. V 19. storočí boli zámerne dovezené do rôznych mestských centier v snahe znovu oboznámiť obyvateľov mesta s prírodou. Napríklad v centrálnom parku v New Yorku je toľko veveričiek, že tu bola vysadená malá populácia v roku 1877. To explodovalo na stovky tisíc jednotlivcov, ktorí sa odvtedy rozšírili do všetkých piatich štvrtí.
králiky sú niekde medzi myšami a veveričkami v mierke mestských problémov. Pozitívne je, že sú nepochybne roztomilí. Existuje dôvod, prečo toľko detských kníh obsahuje rozkošné zajačikovia s ušami. Nevýhodou je, že majú prednosť pre chutné veci, ktoré rastú v záhrade. To zahŕňa nielen mrkvu, ale aj inú zeleninu a kvety. Väčšina divo žijúcich králikov, ktorí žijú v mestských oblastiach USA, sú bavlnené kačice, ktoré nie sú také roztomilé ako domestikované králiky a často ich lovia voľne žijúci psi a mačky. Ak ste niekedy našli králičie hniezdo so zdanlivo opustenými mláďatami, zamyslite sa skôr, ako ich privediete dovnútra. Je možné, že ich matka je len dočasne preč, možno si nájde jedlo. Divoké králiky môžu byť tiež nosičmi infekčnej choroby tularémie, tiež známej ako „králičia horúčka“.
Ľudia súbežne s bugmi od začiatku civilizácie, ale žiaden hmyz (ani vši, ani komári) nevytvoril viac ľudských úlomkov ako hmyz. bežná chrobák obyčajný. V amerických mestách od pobrežia po pobrežie čoraz častejšie žijú ploštice domácke v matracoch, plachtoch, prikrývkach a vankúšoch. Živia sa ľudskou krvou a v noci ich obeťajú. Ako veľmi nepríjemné však nie sú ploštice nosné (vektory na rozdiel od kliešťov alebo komárov) a ich uhryznutie nespôsobuje veľa fyzického poškodenia. Napriek tomu by človek nikdy nemal podceňovať psychologický stres, ktorý môže byť spôsobený zamorením ploštice. Je zvláštne, že ploštice ploštice sa v mestských oblastiach od 90. rokov minulého storočia stali oveľa bežnejším, čo môže byť nezamýšľaným dôsledkom dobre významnej legislatívy proti pesticídom.
Líšky obyčajné možno nájsť na celej severnej pologuli, najbežnejšie sú však v Anglicku - čo je pravdepodobne prírodný spôsob, ako potrestať Britov po stáročia lovu líšky. Na rozdiel od niektorých ostatných zvierat na tomto zozname je nepravdepodobné, že by ste našli hlbokú líšku v hlbokom vnútornom meste. Títo mäsožravci sa obzvlášť tešia z masívnych budov v tesnej blízkosti alebo z hustej premávky. Líšky sú pravdepodobnejšie nájdené v predmestí, kde rovnako ako mývalové upratujú z plechoviek na odpadky a občas prepadajú kuracie mušle. Len v Londýne je pravdepodobne viac ako 10 000 líšky. Sú najaktívnejšie za úsvitu a súmraku a často ich kŕmia a „adoptujú“ dobre významní obyvatelia. Kým červené líšky neboli úplne domestikované, nepredstavujú pre človeka veľké nebezpečenstvo a niekedy sa dokonca môžu nechať hladiť.
Mestské čajky sú spolu s červenými líškami väčšinou anglickým fenoménom. Počas posledných niekoľkých desaťročí sa čajky vytrvale sťahovali z pobrežia do anglického interiéru, kde sa usadili na vrchu domov a kancelárskych budov a naučili sa upratovať z otvoreného odpadu plechovky. Podľa niektorých odhadov v skutočnosti môže v súčasnosti existovať rovnaký počet „mestských čajok“ a „vidieckych čajok“ Spojene kralovstvos rastom počtu obyvateľov a poklesom počtu obyvateľov. Spravidla sa obe skupiny čajok neradi miešajú. Londýnske čajky sú v mnohých ohľadoch ako mývalové v New Yorku a ďalších amerických mestách: inteligentné, oportunistické, rýchlo sa učiace a potenciálne agresívne voči každému, kto sa im postaví do cesty.
Viete, prečo toľko detí zo stredných škôl fascinujú skunci? Pretože toľko detí zo strednej školy v skutočnosti videlo skunky - nie v a zoologická záhrada, ale v blízkosti detských ihrísk alebo dokonca pred ich dvormi. Kým skunci ešte neprenikli do hlbokých mestských oblastí - predstavte si, že skunky boli v Central Parku rovnako početné ako holuby! - bežne sa s nimi stretávajú na okraji civilizácie, najmä na predmestiach. Môžete si predstaviť, že je to veľký problém, ale skunci zriedkavo postriekajú ľudí, a to len vtedy, ak človek koná hlúpo. Patria sem napríklad pokusy o vytrhnutie skunky, alebo ešte horšie, pokúsenie sa ho pohladiť alebo ho vyzdvihnúť. Dobrou správou je, že skunci jedia menej žiaduce mestské zvieratá, ako sú myši, krtci a kliešte. Zlou správou je, že môžu byť nositeľmi besnoty, a tak prenášajú túto chorobu na domáce zvieratá.