Čo je psychologický egoizmus?

Psychologický egoizmus je teória, že všetky naše činy sú v zásade motivované vlastným záujmom. Je to pohľad podporovaný niekoľkými filozofmi, medzi nimi Thomas Hobbes a Friedrich Nietzsche, a v niektorých zohral určitú úlohu herná teória.

Akcia, ktorá sa nezaujíma, je čin, ktorý je motivovaný záujmom o vlastné záujmy. Je zrejmé, že väčšina našich akcií je tohto druhu. Pijem vodu, pretože mám záujem uhasiť smäd. Uchádzam sa o prácu, pretože mám záujem o zaplatenie. Ale sú všetko naše akcie majú záujem? Na prvý pohľad sa zdá, že existuje veľa opatrení, ktoré nie sú. Napríklad:

• Motorista, ktorý prestane pomáhať niekomu, kto sa pokazil.
• Osoba, ktorá dáva peniaze na charitu.
• Vojak padajúci na granát na ochranu ostatných pred výbuchom.

Psychologickí egoisti si však myslia, že môžu takéto činy vysvetliť bez toho, aby opustili svoju teóriu. Motoristka by si mohla myslieť, že jedného dňa bude tiež potrebovať pomoc. Podporuje tak kultúru, v ktorej pomáhame ľuďom v núdzi. Osoba, ktorá daruje charitu, by mohla dúfať, že na ostatných zapôsobí, alebo by sa mohla pokúsiť vyhnúť pocity viny, alebo by mohli hľadať ten teplý fuzzy pocit, ktorý človek získa po vykonaní dobra skutok. Vojak padajúci na granát môže dúfať v slávu, aj keď iba posmrtný druh.

Prvou a najzreteľnejšou námietkou voči psychologickému egoizmu je to, že existuje veľa jasných príkladov ľudí, ktorí sa správajú altruisticky alebo nezištne a kladú záujmy iných pred seba. Práve uvedené príklady ilustrujú túto myšlienku. Ako už bolo uvedené, psychologickí egoisti si myslia, že dokážu vysvetliť činy tohto druhu. Ale môžu? Kritici tvrdia, že ich teória spočíva na nesprávnom popise ľudskej motivácie.

Zoberme si napríklad návrh, že ľudia, ktorí dávajú na charitu, alebo ktorí darujú krv, alebo ktorí pomáhajú ľudia v núdzi sú motivovaní túžbou vyhnúť sa pocitu viny alebo túžbou požívať sa svätý. V niektorých prípadoch to môže byť pravda, ale v mnohých prípadoch to určite nie je pravda. Skutočnosť, že sa po vykonaní určitej akcie necítim vinný ani sa necítim byť čestný, môže byť pravdou. Ale to je často len vedľajší účinok mojej činnosti. Ja som to nevyhnutne neurobil v poriadku získať tieto pocity.

Psychologickí egoisti naznačujú, že sme všetci zdola dosť sebecký. Dokonca aj ľudia, ktorých označujeme za nesobeckých, skutočne robia to, čo robia pre svoj vlastný prospech. Tí, ktorí robia nezištné činy v nominálnej hodnote, sú podľa nich naivní alebo povrchní.

Proti tomu však môže kritik tvrdiť, že rozdiel medzi sebeckými a nesebeckými činmi (a ľuďmi), ktorý robíme všetci, je dôležitý. Sebecká činnosť je tá, ktorá obetuje moje záujmy: Chamtivo chytím posledný kúsok koláča. Nezištná akcia je taká, kde kladiem záujmy inej osoby nad jej vlastné: napr. Ponúkam im posledný kúsok koláča, aj keď by som si ho chcel sám. Možno je pravda, že to robím, pretože chcem pomôcť alebo potešiť ostatných. V tomto zmysle by som mohol byť v určitom zmysle označený ako uspokojujúci moje túžby, aj keď konám nesebecky. Ale je to tak presne čo je to nesebecký človek: a to niekto, kto sa stará o druhých, ktorý im chce pomôcť. Skutočnosť, že uspokojujem túžbu pomáhať druhým, nie je dôvodom na to, aby som poprel, že konám nesebecky. Naopak. To je presne ten druh túžby, ktorú majú nesebeckí ľudia.

Psychologický egoizmus je príťažlivý z dvoch hlavných dôvodov:

• uspokojuje naše preferencie jednoduchosti. Vo vede sa nám páčia teórie, ktoré vysvetľujú rôzne javy tým, že ukazujú, že všetky sú ovládané rovnakou silou. Napr. Newtonova teória gravitácie ponúka jediný princíp, ktorý vysvetľuje padajúce jablko, obežné dráhy planét a príliv a odliv. psychologický egoizmus sľubuje vysvetliť každý druh konania tým, že ich všetky spojí s jedným základným motívom: vlastným záujmom
• ponúka tvrdohlavý, zdanlivo cynický pohľad na ľudskú povahu. To apeluje na naše obavy, aby sme neboli naivní alebo aby sa nezúčastňovali vystúpení.

Podľa jej kritikov je to však teória tiež jednoduchá. A tvrdohlavý nie je cnosť, ak to znamená ignorovať opačné dôkazy. Zoberme si napríklad to, ako sa cítite, keď pozeráte film, v ktorom dvojročné dievča začína klopýtať na okraj útesu. Ak ste normálny človek, budete sa cítiť úzkostne. Ale prečo? Film je iba film; to nie je skutočné. A batoľa je cudzinec. Prečo by ste sa mali starať, čo sa s ňou stane? To nie ste v nebezpečenstve. Napriek tomu sa cítite úzkostlivo. Prečo? Vierohodné vysvetlenie tohto pocitu je, že väčšina z nás má o druhých prirodzený záujem, možno preto, lebo sme zo svojej podstaty sociálne bytosti. Toto je kritická línia, ktorú predložil David Hume.