Všetci poznáme základy potravinového reťazca: rastliny jedia slnečné svetlo, zvieratá jedia rastliny a väčšie zvieratá jedia menšie zvieratá. Vo svete prírody však vždy existujú výnimky, o čom svedčia rastliny, ktoré priťahujú, pasce a trávenie zvierat (väčšinou hmyzu, ale aj občasného slimáka, jašterice alebo dokonca malého) cicavec). Na nasledujúcich obrázkoch sa stretnete s 12 mäsožravými rastlinami, od známej muchotrávky Venuše až po menej známu ľalú kobru.
Hlavná vec, ktorá odlišuje rastlinu tropického džbánu, rod Nepenthes, z ostatnej mäsožravej zeleniny je jej mierka: "džbány" tejto rastliny môžu siahať cez nohu výška, ideálna na odchyt a trávenie nielen hmyzu, ale aj malých jašteríc, obojživelníkov a dokonca cicavcov. Zvieratá, ktoré sú odsúdené na zánik, sú priťahované sladko voňavým nektárom rastliny. Akonáhle spadnú do džbánu, trávenie môže trvať až dva mesiace. Je ich okolo 150 Nepenthes druhy roztrúsené po východnej pologuli, pôvodom z Madagaskaru, juhovýchodnej Ázie a Austrálie. Známym tiež ako pohár na opice, džbány niektorých týchto rastlín sa používajú ako poháre na pitie opíc (ktoré sú príliš veľké na to, aby sa našli na nesprávnom konci potravinového reťazca).
Takto pomenované, pretože to vyzerá ako kobra had, ktorý sa chystá zasiahnuť, kobra ľalie, Darlingtonia californica, je vzácna rastlina, ktorá pochádza zo studenovodných rašelinísk v Oregone a severnej Kalifornii. Táto rastlina je skutočne diabolská: láka hmyz do džbánu svojou sladkou vôňou, ale uzavreté džbány majú početné, priehľadné falošné „východy“, ktoré vyčerpávajú svoje zúfalé obete, keď sa snažia uniknúť. Napodiv, prírodovedci ešte musia identifikovať prírodného opeľovača kobrie ľalie. Je zrejmé, že nejaký druh hmyzu zhromažďuje peľ tejto kvetiny a žije, aby videl ďalší deň, ale nie je presne známe, ktorý presne.
Cez jeho agresívne znejúce meno, nie je jasné, či spúšťacia rastlina (rod Stylidium) je skutočne mäsožravý alebo sa jednoducho snaží chrániť pred nepríjemným hmyzom. Niektoré druhy spúšťacích rastlín sú vybavené „trichómami“ alebo lepkavými vlasmi, ktoré zachytávajú malé chyby, ktoré nemajú čo robiť. s opeľovaním - a listy týchto rastlín vylučujú tráviace enzýmy, ktoré pomaly rozpúšťajú svoje nešťastné obete. Až do ďalšieho výskumu však nevieme, či spúšťacie rastliny skutočne získavajú výživu od svojej malej, krútiacej sa koristi, alebo jednoducho upúšťajú od nežiaducich návštevníkov.
Druh rastliny známy ako liana, Triphyophyllum peltatum má vo svojom životnom cykle viac etáp ako xenomorfizmus Ridleyho Scotta. Po prvé, rastie nepozoruhodne vyzerajúce oválne listy. Potom okolo času, keď kvitne, vytvára dlhé lepkavé „žľazové“ listy, ktoré priťahujú, zachytávajú a trávia hmyz. A nakoniec sa stáva lezeckým viničom vybaveným krátkymi zaháknutými listami, ktoré niekedy dosahujú dĺžku viac ako 100 stôp. Ak to znie strašidelne, netreba sa obávať: Mimo skleníkov so špecializáciou na exotické rastliny je to jediné miesto, kde sa môžete stretnúť T. peltatum je, ak navštívite tropickú západnú Afriku.
Portugalská slnečnica, Drosophyllum lusitanicum, rastie v pôde chudobnej na výživné látky pozdĺž pobrežia Španielska, Portugalska a Maroka - takže mu môžete odpustiť, že doplnil svoju stravu príležitostným hmyzom. Rovnako ako mnoho iných mäsožravých rastlín na tomto zozname, portugalská slnečnica priťahuje chyby svojou sladkou arómou a uväzňuje ich v lepivej látke zvanej sliz na svojich listoch, vylučuje tráviace enzýmy, ktoré pomaly rozpúšťajú nešťastný hmyz a absorbuje živiny, takže môže žiť kvetmi iný deň. (Mimochodom, Drosophyllum s tým nemá nič spoločné Drosophila, lepšie známy ako ovocná muška.)
Roridula, ktorá pochádza z Južnej Afriky, je mäsožravá rastlina so zápletkou: v skutočnosti nestrávi hmyz, ktorý zachytáva, svojimi lepkavými chĺpkami, ale túto úlohu ponecháva druhom hmyzu zvaným Pameridea roridulae, s ktorou má symbiotický vzťah. Čo na oplátku dostáva Roridula? Vylúčený odpad z P. roridulae je obzvlášť bohatý na živiny, ktoré rastlina absorbuje. (Mimochodom, v Baltskom regióne Európy bolo objavených 40 miliónov rokov starých fosílií v Roridule, čo je znamenie, že táto rastlina bola počas rozšírenia oveľa rozšírenejšia. Cenozoická éra ako teraz.)
Pomenovaný pre jeho široké listy, ktoré vyzerajú, ako keby boli potiahnuté maslom, maslom (rod Pinguicula) je pôvodom Eurasia, Severná Amerika, Južná Amerika a Stredná Amerika. Namiesto toho, aby vydávali sladkú vôňu, priťahujú hmyz, ktorý na nich mylne perleťovo vylučuje hmyz lístie na vodu, v tomto okamihu sa uviazne v lepkavom husí a pomaly sa zažívacím traktom rozpustí enzýmy. Často môžete zistiť, či maslo sladké užilo dobré jedlo exoskeletami hmyzu, vyrobené z chitínu, ktoré zostali na listoch po vysávaní vnútorností.
Na rozdiel od ostatných rastlín na tomto zozname, rastlina vývrtka (rod Genlisea) sa veľmi nestará o hmyz; skôr jeho hlavná strava pozostáva z prvokov a iné mikroskopické zvieratá, ktoré priťahujú a zjedia pomocou špecializovaných listov, ktoré rastú pod pôdou. (Tieto podzemné listy sú dlhé, bledé a koreňové, ale Genlisea má tiež normálne vyzerajúce zelené listy, ktoré vyrastajú nad zemou a používajú sa na fotosyntézu svetla). Rastliny vývrtky, ktoré sú technicky klasifikované ako byliny, obývajú polokvalitné oblasti Afriky a Strednej a Južnej Ameriky.
Mucholapka Venuša (Dionaea muscipula) je pre ostatné mäsožravé rastliny čo Tyrannosaurus rex je pre dinosaurov: možno nie najväčší, ale určite najznámejší člen svojho plemena. Napriek tomu, čo ste vo filmoch videli, je mucholapka Venuša pomerne malá (celá táto rastlina) nie je dlhšia ako pol metra) a jeho lepivé „pasce“ podobné víčkam sú len asi centimeter dlhá. A je pôvodom zo subtropických mokradí v Severnej Karolíne a Južnej Karolíne. Jeden zaujímavý fakt o flytrap Venuša: obmedziť falošné poplachy z padajúcich listov a kúskov odpadu, pasce tejto rastliny sa zaskočia, iba ak sa hmyz dotkne dvoch rôznych vnútorných chĺpkov v priebehu 20 rokov sekúnd.
Pre všetky zámery a účely, vodná verzia flytrap Venuša, závod na vodné koleso (Aldrovanda vesiculosa), nemá korene, vznášajúce sa na povrchu jazier a lákajúce chyby svojimi malými pascami (päť až deväť kusov na symetrických závitovkách, ktoré siahajú po dĺžke tejto rastliny). Vzhľadom na podobnosť stravovacích návykov a fyziológie - pasce rastliny s vodnými kolesami sa dajú zaskočiť už len do stotiny sekundy - možno nebudete prekvapení, keď sa dozviete, že A. vesiculosa a Venuša muchotrávka zdieľajú aspoň jedného spoločného predka, mäsožravú rastlinu, ktorá žila niekedy v období cenozoiky.
Rastlina mokasínu (rod Cephalotus) pôvodne objavený v juhozápadnej Austrálii, kontroluje všetky vhodné škatule na zeleninu na konzumáciu mäsa: to priťahuje hmyz svojou sladkou vôňou a potom ich naláka do džbánov v tvare mokasínu, kde sa nešťastná chyba pomaly stráviteľné. (Na ďalšie zamenenie koristi majú viečka týchto džbánov priesvitné bunky, ktoré spôsobujú, že sa hmyz hlúpo hlúpe snaží uniknúť.) Čo robí rastlinu mokasínu nezvyčajné je, že je to úzko spojené s kvitnúcimi rastlinami (ako sú jablone a duby), ako s inými mäsožravými džbánmi, ktoré sa pravdepodobne dajú kriedovať na konvergentný vývoj.
Nie celkom brokolica, aj keď vždy trochu off-putovanie k ľuďom, ktorí sa nestarajú o mäsožravé rastliny, Brocchinia reducta je vlastne typ bromeliadu, rovnakej rodiny rastlín, ktorá obsahuje ananásy, španielske machy a rôzne sukulenty s hustými listami. Pôvodný z južnej Venezuely, Brazílie, Kolumbie a Guyany, Brocchinia je vybavený dlhými, štíhlymi džbánmi, ktoré odrážajú ultrafialové svetlo (na ktorý je priťahovaný hmyz) a rovnako ako väčšina ostatných rastlín na tomto zozname emituje sladkú vôňu, ktorá je neodolateľná priemeru bug. Botanici si už dlho neboli istí, či Brocchinia bol skutočným mäsožravcom až do objavenia tráviacich enzýmov v roku 2005 v jeho hojnom zvonku.