Ľudstvo sa možno naučilo, ako vystreliť pred mnohými tisíckami rokov, ale my sme nerozumeli, ako to fungovalo až donedávna oveľa viac. Navrhlo sa veľa teórií, aby sa pokúsili vysvetliť, prečo niektoré materiály horeli, zatiaľ čo iné nie, prečo oheň uvoľňoval teplo a svetlo a prečo spálené materiály neboli rovnaké ako východiskové látky.
Teória Phlogiston bola vysvetlením teórie chemického pôvodu proces oxidácie, čo je reakcia, ktorá sa vyskytne počas spaľovacie a hrdzavenie. Slovo „phlogiston“ je starogrécky pojem „vyhorenie“, ktorý sa odvodzuje od gréckeho „phlox“, čo znamená plameň. Teóriu fonológov prvýkrát navrhol alchymista Johann Joachim (J.J.) Becher v roku 1667. Teóriu formálnejšie uviedol Georg Ernst Stahl v roku 1773.
Dôležitosť teórie flogistónov
Hoci teória bola odvtedy vyradená, je dôležitá, pretože ukazuje prechod medzi veriacimi alchymistami v tradičných prvkoch Zeme, vzduchu, ohňa a vody a pravých chemikov, ktorí uskutočňovali experimenty, ktoré viedli k identifikácii skutočných chemických prvkov a ich reakcií.
Ako mal Phlogiston fungovať
Teória v podstate fungovala tak, že všetka horľavá látka obsahovala látku nazývanú phlogistón. Keď bola táto záležitosť spálená, bol prepustený phlogiston. Phlogiston nemal zápach, chuť, farbu ani hmotnosť. Po prepustení phististónu sa zostávajúca hmota považovala za deflogistovanú, čo dávalo alchymistom zmysel, pretože ich už viac nemôžete spáliť. Popol a zvyšky, ktoré zostali po spálení, sa nazývali teľacou látkou. Kôň poskytol vodítko k chybe teórie flogistónov, pretože vážil menej ako pôvodná hmota. Ak tam bola látka nazývaná phlogistón, kam to šlo?
Jedno vysvetlenie bolo, že phlogiston môže mať negatívnu masu. Louis-Bernard Guyton de Morveau navrhol, že jednoducho bol phlogiston ľahší ako vzduch. Napriek tomu podľa Archimedeho princípu ani to, že je ľahší ako vzduch, nemohlo zodpovedať za zmenu hmotnosti.
V 18. storočí chemici neverili, že existuje prvok nazývaný phlogiston. Joseph Priestly veril, že horľavosť môže súvisieť s vodíkom. Zatiaľ čo teória flogistónu neposkytovala všetky odpovede, zostala základnou teóriou spaľovania až do 80. rokov 20. storočia, keď Antoine-Laurent Lavoisier preukázal, že sa masa skutočne nestratila spaľovanie. Lavoisierovo viazaná oxidácia na kyslík viedla početné experimenty, ktoré ukázali, že prvok bol vždy prítomný. Tvárou v tvár drvivým empirickým údajom bola flogistónová teória nakoniec nahradená skutočnou chémiou. Do roku 1800 prijala väčšina vedcov úlohu kyslíka v spaľovaní.
Flogistikovaný vzduch, kyslík a dusík
Dnes vieme, že kyslík podporuje oxidáciu, a preto vzduch pomáha pri požiari. Ak sa pokúsite zapáliť oheň v priestore bez kyslíka, budete mať drsný čas. Alchymisti a skorí chemici si všimli, že oheň horel na vzduchu, ale nie v určitých iných plynoch. V uzavretom obale by nakoniec vyhorel plameň. Ich vysvetlenie však nebolo úplne správne. Navrhovaným flogistikovaným vzduchom bol plyn v teórii flogistónu, ktorý bol nasýtený flogistónom. Pretože už bol nasýtený, fistikovaný vzduch neumožňoval uvoľňovanie flogistónu počas spaľovania. Aký plyn používali, ktorý nepodporoval oheň? Neskôr bol identifikovaný fistikovaný vzduch ako prvok dusík, ktorý je primárnym prvkom vo vzduchu, a nie, nepodporuje oxidáciu.