Pyroxény sú bohaté primárne minerály v čadičových, peridotitových a iných mafických vyvrelých horninách. Niektoré z nich sú tiež metamorfnými minerálmi vo vysokokvalitných horninách. Ich základnou štruktúrou sú reťazce oxid kremičitý tetraedra s kovovými iónmi (katiónmi) na dvoch rôznych miestach medzi reťazcami. Všeobecný pyroxénový vzorec je XYSi2O6, kde X je Ca, Na, Fe+2 alebo Mg a Y je Al, Fe+3 alebo Mg. Pyroxény vápnik-horčík-železo vyrovnávajú Ca, Mg a Fe v úlohách X a Y a pyroxény sodíka vyrovnávajú Na s Al alebo Fe+3. pyroxenoid minerály sú tiež jednoreťazcové kremičitany, ale reťazce sú spojené tak, aby vyhovovali zložitejším katiónovým zmesiam.
Pyroxény sú v teréne zvyčajne identifikované ich takmer štvorcovým, 87/3 93-stupňovým štiepením, na rozdiel od podobných amfiboly s ich štiepením 56/124 stupňa.
Geológovia s laboratórnym vybavením považujú pyroxény za bohaté na informácie o histórii hornín. V teréne sa väčšinou najviac dozviete tmavozelené alebo čierne minerály Mohsova tvrdosť
5 alebo 6 a dve dobré štiepenia v pravom uhle a nazývajú sa pyroxén. Štvorcové štiepenie je hlavným spôsobom, ako rozprávať pyroxény z obojživelníkov; pyroxény tiež tvoria tvrdšie kryštály.Augite je najbežnejší pyroxén a jeho vzorec je (Ca, Na) (Mg, Fe, Al, Ti) (Si, Al)2O6. Augite je zvyčajne čierny, s tvrdými kryštálmi. Je to obyčajný primárny minerál v čadiči, gabro a peridotite a vysokoteplotný metamorfný minerál v rute a brade.
Babingtonit je vzácny čierny pyroxenoid so vzorcom Ca2(Fe2+, Mn) Fe3+si5O14(OH) a je to štátny minerál Massachusetts.
Pyroxén obsahujúci železo v sérii enstatit-ferrosilit sa bežne nazýva hyperstén. Keď sa zobrazí výrazný červeno-hnedý švajčiarsky a sklovitý alebo hodvábny lesk, jeho názov poľa je bronzit.
Diopsid je svetlozelený minerál vzorca CaMgSi2O6 zvyčajne sa vyskytuje v mramorovom alebo kontaktne metamorfovanom vápenci. Tvorí sériu s hnedým pyroxénovým hedenbergitom, CaFeSi2O6.
Enstatit je bežný zelenkavý alebo hnedý pyroxén so vzorcom MgSiO3. So zvyšujúcim sa obsahom železa tmavne hnedé a môže sa nazývať hyperstén alebo bronzit; zriedkavá celokovová verzia je ferrosilit.
Jadeit je vzácny pyroxén so vzorcom Na (Al, Fe3+) Si2O6, jeden z dvoch minerálov (s amfibolom) nefrit) s názvom Jade. Tvorí sa pomocou vysokotlakovej metamorfózy.
Neptunit je veľmi zriedkavý pyroxenoid so vzorcom KNa2Li (Fe2+, Mn2+, Mg)2tí2si8O24, zobrazené tu s modrou farbou benitoit na natrolite.
Odracit je vzácny trávovo zelený pyroxén so vzorcom (Ca, Na) (Fe2+, Al) Si2O6. Pripomína vysokotlakovú metamorfovanú horninu eklogit.
Rhodonit je neobvyklý pyroxenoid so vzorcom (Mn, Fe, Mg, Ca) SiO3. Je to štátny drahokam z Massachusetts.
Spodumén sa nachádza takmer úplne v pegmatitu tela, kde obvykle sprevádza lítny minerál Lepidolite rovnako ako zafarbené turmalín, ktorý obsahuje malú frakciu lítia. Toto je typický vzhľad: nepriehľadný, svetlo sfarbený, s vynikajúcim štiepením v pyroxénovom štýle a silne pruhovanými krištáľovými plochami. Na tvrdosti je tvrdosť 6,5 až 7 Mohsova stupnica a fluoreskuje pod UV žiarením s dlhou vlnou oranžovej farby. Farby sa pohybujú od levandule a zelenkavej až po buff. Minerál ľahko mení sľudové a ílové minerály a dokonca aj tie najlepšie drahokamové kryštály sú rozmiestnené.
Transparentný spodumene je známy ako drahokam pod rôznymi názvami. Zelený spodumén sa nazýva Hiddenite a lila alebo ružový spodumene je kunzite.
Wollastonit (WALL-istonit alebo wo-LASS-tonite) je biely pyroxenoid so vzorcom Ca2si2O6. Zvyčajne sa vyskytuje v kontaktných metamorfovaných vápencoch. Tento exemplár pochádza z Willsboro, New York.
Enstatit a ferrosilit sa nazývajú ortopyroxény, pretože ich kryštály patria do ortorombickej triedy. Avšak pri vysokých teplotách sa preferovaná kryštalická štruktúra stáva monoklinickou, rovnako ako všetky ostatné bežné pyroxény, ktoré sa nazývajú klinopyroxény. (V týchto prípadoch sa nazývajú klinoenstatit a klinoferrosilit.) Termíny bronzit a hyperstén sú bežne sa používa ako názov poľa alebo všeobecný výraz pre ortopyroxény v strede, to znamená, že je bohatý na železo. Pyroxény bohaté na železo sú v porovnaní s druhmi bohatými na horčík dosť zriedkavé.
Väčšina augitových a pigeonitových kompozícií leží ďaleko od 20-percentnej línie medzi nimi a medzi pigeonitom a ortopyroxénmi existuje úzka, ale celkom zreteľná medzera. Ak vápnik prekročí 50 percent, výsledkom je skôr pyroxenoidný wollastonit ako skutočný pyroxén a kompozície sa zhlukujú veľmi blízko horného bodu grafu. Tento graf sa teda nazýva skôr pyroxénový štvoruholník než ternárny (trojuholníkový) diagram.
Pyroxény sodné sú oveľa menej bežné ako pyroxény Mg-Fe-Ca. Od dominantnej skupiny sa líšia tým, že majú najmenej 20 percent Na. Všimnite si, že horný pík tohto diagramu zodpovedá celému pyroxénovému diagramu Mg-Fe-Ca.
Pretože Na je valencia +1 namiesto +2, ako je Mg, Fe a Ca, musí byť spárovaná s trojmocným katiónom, ako je železité železo (Fe+3) alebo Al. Chémia Na-pyroxénov sa teda významne líši od chémie pyroxénov Mg-Fe-Ca.