Čo sú fosílie a ako sa tvoria?

Fosílie sú vzácnymi darmi geologickej minulosti: znameniami a pozostatkami starovekých živých vecí zachovaných na území Slovenska zemská kôra. Slovo má latinský pôvod fossilis čo znamená „vykopané“, a to zostáva kľúčovým atribútom toho, čo označujeme ako fosílie. Väčšina ľudí, keď uvažujú o fosíliách, obrázkoch kostry zvierat alebo listov a dreva z rastlín, sa obrátila na kameň. Geológovia však majú zložitejší názor.

Fosílie môžu obsahovať staroveké zvyšky, skutočné telá starovekého života. Môžu sa vyskytnúť zamrznuté v ľadovcoch alebo polárnom permafroste. Môžu to byť suché, mumifikované zvyšky nájdené v jaskyniach a soľných lôžkach. Môžu sa uchovávať počas geologického času vo vnútri kamienkov jantáru. A môžu byť zapečatené v hustej vrstve hliny. Sú ideálne fosílie, takmer nezmenené od svojho času ako živé bytosti. Ale sú veľmi zriedkavé.

Telesné fosílie alebo mineralizované organizmy - dinosaulové kosti a skamenené drevo a všetko, čo sa im podobá - sú najznámejšími druhmi fosílnych palív. Môžu zahŕňať aj mikróby a zrná peľu (mikrofosílie, na rozdiel od makrofosíl), ak sú podmienky správne. Tvoria väčšinu z

Stopy, hniezda, nory a výkaly starovekých živých vecí sú ďalšou kategóriou nazývanou stopové fosílie alebo ichnofosílie. Sú výnimočne zriedkavé, ale stopové fosílie majú osobitnú hodnotu, pretože sú pozostatkami organizmu správanie.

Nakoniec existujú chemické fosílie alebo chemofosílie, zvyšky, ktoré pozostávajú iba z organických zlúčenín alebo proteínov nachádzajúcich sa v tele hornín. Väčšina kníh to prehliada, ale ropa a uhlie, taktiež známy ako fosílne palivá, sú veľmi veľké a rozšírené príklady chemofosílií. Chemické fosílie sú tiež dôležité vo vedeckom výskume dobre zachovaných sedimentárnych hornín. Napríklad voskovité zlúčeniny nachádzajúce sa na moderných listoch boli zistené v starovekých horninách, čo pomáha ukázať, kedy sa tieto organizmy vyvinuli.

Ak sú fosílie vykopané, musia začať ako všetko, čo sa dá pochovať. Ak sa rozhliadnete, vydrží len veľmi málo toho, čo je pochované. Pôda je aktívna živá zmes, v ktorej sa odumierajú a recyklujú mŕtve rastliny a zvieratá. Aby sa zviera vyhlo tomuto kolapsu, musí byť pochované a ihneď po smrti zbavené kyslíka.

Keď však geológovia povedia „čoskoro“, môže to znamenať roky. Tvrdé časti, ako sú kosti, škrupiny a drevo, sú to, čo sa väčšinou mení na fosílie. Potrebujú však aj výnimočné okolnosti, aby sa zachovali. Zvyčajne sa musia rýchlo pochovať v hline alebo inom jemnom sedimente. Na to, aby sa pokožka a iné mäkké časti zachovali, je potrebné mať ešte zriedkavejšie podmienky, napríklad náhlu zmenu v chémii vody alebo rozklad mineralizáciou baktérií.

Napriek tomu všetkému sa našli niektoré úžasné fosílie: 100 miliónov rokov staré amoniaky s perleťovou perlou neporušené listy z miocénnych hornín, ktoré ukazujú ich jesenné farby, kambrianske medúzy, dvojbunkové embryá z pol miliardy pred rokmi. Existuje hŕstka výnimočných miest, kde bola Zem dostatočne jemná na to, aby tieto veci zachovala v hojnosti; nazývajú sa lagerstätten.

Po zakopaní organické zvyšky vstupujú do dlhého a zložitého procesu, ktorým sa ich látka mení na fosílnu formu. Štúdium tohto procesu sa nazýva tafonómia. Prekrýva sa so štúdiom diageneze, súbor procesov, ktoré premieňajú sediment na skalu.

Niektoré fosílie sa zachovávajú ako uhlíkové filmy pod teplom a tlakom hlbokého pohrebiska. Vo veľkej miere to vytvára uhelné lôžka.

Mnohé fosílie, najmä mušle v mladých skalách, sa podrobujú rekryštalizácii v podzemnej vode. V iných je ich látka rozpustená a zanecháva otvorený priestor (pleseň), ktorý je znovu naplnený minerálmi z ich okolia alebo z podzemných tekutín (tvoriacich odliatky).

Skutočné skamenenie (alebo skamenenie) je vtedy, keď sa pôvodná látka fosílie jemne a úplne nahradí iným minerálom. Výsledok môže byť realistický alebo, ak je náhrada achátová alebo opálna, veľkolepá.

Dokonca aj po ich zachovaní v geologickom čase sa fosílie môžu ťažko získať späť zo zeme. Prírodné procesy ich ničia, hlavne teplo a tlak metamorfózy. Môžu tiež zmiznúť, keď sa ich hostiteľská hornina rekryštalizuje počas jemnejších podmienok diagenézy. A praskanie a skladanie, ktoré ovplyvňuje mnoho sedimentárnych hornín, môže zničiť veľkú časť fosílií, ktoré môžu obsahovať.

Fosílie sú vystavené erózii hornín, ktoré ich držia. V priebehu tisícov rokov sa však môže odhaliť fosílna kostra z jedného konca na druhý, prvá časť, ktorá sa rozpadne na piesok. Vzácnosť úplných vzoriek je dôvodom, prečo sa regenerácia veľkej fosílie podobá Tyrannosaurus rex môže robiť titulky.

Okrem šťastia, ktoré je potrebné objaviť fosílie v správnom štádiu, sú potrebné veľké zručnosti a prax. Nástroje od pneumatických kladív po zubné kliešte sa používajú na odstránenie kamennej matrice z drahých kúskov fosílneho materiálu, vďaka ktorým je práca pri rozbaľovaní fosílií užitočná.