Jeden z agentov organické počasie, bioturbácia je narušenie pôdy alebo sedimentov živými vecami. Môže zahŕňať vytesňovanie pôdy koreňmi rastlín, vykopávanie burinami (napr mravce alebo hlodavce), vytlačenie sedimentu stranou (napríklad v stopách zvierat) alebo jesť a vylučovať sediment, ako to dážďovky robia. Bioturbácia napomáha prenikaniu vzduchu a vody a uvoľňuje sediment, čím podporuje vetranie alebo umývanie (preprava).
Ako funguje bioturbácia
Za ideálnych okolností sa sedimentárna hornina tvorí v predvídateľných vrstvách. Sedimenty - kúsky pôdy, hornín a organických látok - sa zhromažďujú na povrchu zeme alebo na dne riek a oceánov. V priebehu času sú tieto sedimenty stlačené do bodu, v ktorom tvoria horninu. Tento proces sa nazýva litifikácia. Vrstvy sedimentárnej horniny možno vidieť v mnohých geologických štruktúrach.
Geológovia dokážu určiť vek a zloženie sedimentárnej horniny na základe materiálov obsiahnutých v sedimente a úrovne, na ktorej hornina leží. Vo všeobecnosti staršie vrstvy sedimentárnych hornín ležia pod novšími vrstvami. Organické látky a fosílie, ktoré tvoria sedimenty, tiež poskytujú stopy veku skaly.
Prírodné procesy môžu narušiť pravidelné vrstvenie sedimentárnej horniny. Sopky a zemetrasenia môžu narušiť vrstvy tým, že vynútia staršiu horninu bližšie k povrchu a novšiu horninu hlbšie do Zeme. Nerušenie sedimentárnych vrstiev však nevyžaduje silnú tektonickú udalosť. Organizmy a rastliny neustále menia a menia sedimenty Zeme. Hrabanie zvierat a pôsobenie koreňov rastlín sú dva zdroje bioturbácie.
Keďže bioturbácia je tak bežná, sedimentárne horniny sa delia do troch skupín, ktoré opisujú ich úroveň bioturbácie:
- Zhrabaná hornina je plná dôkazov o organizmoch a môže obsahovať prvky z niekoľkých rôznych sedimentárnych vrstiev.
- Laminátová hornina vykazuje dôkaz bioturbácie na povrchu spôsobenú neteričnou aktivitou. Medzi príklady patria brázdy a stopy vytvorené vodnými alebo suchozemskými zvieratami.
- Masívna hornina obsahuje sedimenty len z jednej vrstvy.
Príklady bioturbácie
Bioturbácia sa vyskytuje v mnohých rôznych prostrediach a na niekoľkých rôznych úrovniach. Napríklad:
- Dážďovky, ktoré vykopávajú pôdou, môžu posunúť staršie materiály do vyšších vrstiev. Môžu tiež zanechať stopy svojej činnosti vo forme fekálií, ktoré sa časom rozpadnú.
- Hrabanie morských živočíchov, ako sú krabi, mušle a krevety, môže radikálne zmeniť sedimentárne vrstvy. Tieto zvieratá sa vrhajú do piesku a vytvárajú tunely a pohybujú sa materiály z jednej sedimentárnej vrstvy do druhej. Ak sú tunely dostatočne pevné, môžu sa neskôr vyplniť materiálom vytvoreným neskôr.
- Korene stromov často prechádzajú viacerými vrstvami pôdy. Ako rastú, môžu rušiť alebo miešať sedimenty. Keď padnú, pritiahnu na povrch staršie materiály.
Význam bioturbácie
Bioturbácia poskytuje vedcom informácie o sedimentoch, a teda o geológii a histórii sedimentov a oblasti. Napríklad:
- Bioturbácia môže naznačovať, že určitá oblasť bude pravdepodobne bohatá na ropu alebo iné prírodné zdroje;
- Bioturbácia môže poskytnúť vodítka pre staroveký život vo forme fosílnych zvyškov zvierat a rastlín;
- Bioturbácia môže poskytnúť informácie o životných cykloch, stravovacích návykoch a migračných vzorcoch súčasných organizmov.