Plášť Zeme je tak hlboko dole, nikdy sme neboli schopní vŕtať cez kôru, aby sme ju odobrali. Máme len nepriame spôsoby, ako sa o tom dozvedieť. Je to iný druh geológie, ako väčšina ľudí vie. Je to ako študovať motor auta bez toho, aby sme mohli otvoriť kapotu, ale odtiaľ máme nejaké skutočné vzorky.
Viete, že diamant je tvrdá a hustá forma čistého uhlíka. Fyzicky neexistuje tvrdšia látka, ale z chemického hľadiska sú diamanty dosť krehké. Presnejšie povedané, diamant je metastable minerálne v povrchových podmienkach. Experiment nám ukazuje, že sa nemôže tvoriť, s výnimkou podmienok nachádzajúcich sa najmenej 150 kilometrov hlboko v plášti pod starými kontinentmi. Vezmite ich trochu nad tieto hĺbky a diamanty sa rýchlo obrátia na grafit. Na povrchu môžu vydržať v našom jemnom prostredí, nie však medzi nimi a ich hlbokým rodiskom.
Diamond Eruptions
Dôvodom, prečo máme diamanty, je to, že prechádzajú touto vzdialenosťou rýchlo, iba za deň alebo za veľmi zvláštnych erupcií. Okrem nárazov z vesmíru sú tieto erupcie pravdepodobne najviac
neočakávaný výskytov na Zemi. Istý magmas v extrémnych hĺbkach nájdite otvor a ponáhľajte sa smerom hore, keď sa dvíhajú cez rôzne kamene. Plynný oxid uhličitý vychádza z roztoku, keď magma stúpa, presne ako šumenie sódy, a keď magma skončí prepichnutím kôry, exploduje do vzduchu rýchlosťou niekoľko stoviek metrov za sekundu.Nikdy sme neboli svedkami erupcie diamantov; najnovší v Ellendale Diamond Field, sa zdálo, že pred asi 20 miliónmi rokov bol v Austrálii v miocéne. Geologicky sú zriedkavé asi pred miliardou rokov. Vieme o nich z bezedných zátok spevnenej plášťovej skaly, ktorú zanechávajú, nazývanú kimberlity a lamproity, alebo len „diamantové rúry“. Niektoré z nich sa nachádzajú v Arkansas, v Wisconsina v Wyoming, medzi inými miestami na svete s veľmi starou kontinentálnou kôrou.
Inklúzie a xenolity
Diamant so škvrnami vo vnútri, bezcenný pre klenotníka, je pokladom pre geológa. Táto škvrna zahrnutie, je často nedotknutou ukážkou plášťa a naše nástroje sú dosť dobré na to, aby z neho mohli získať veľa údajov. Niektoré kimberlity, ktoré sme sa naučili v posledných dvoch desaťročiach, dodávajú diamanty, ktoré, ako sa zdá, prišli od 700 kilometrov hlbšie, úplne pod horný plášť. Dôkazy spočívajú v inklúziách, kde sa zachovávajú minerály, ktoré sa môžu tvoriť iba v týchto neslýchaných hĺbkach.
Tiež spolu s diamantmi prichádzajú ďalšie exotické kúsky plášťovej skaly. Tieto horniny sa nazývajú xenolity, veľké slovo Scrabble, ktoré vo vedeckej gréčtine znamená „cudzí kameň“.
Štúdie xenolitov nám krátko hovoria, že kimberlity a lamproity pochádzajú z veľmi starého morského dna. Kusy morskej kôry z obdobia pred 2 a 3 miliardami rokov, ktoré boli pritiahnuté pod kontinenty času, sa tam posadili viac ako miliarda rokov. Táto kôra a jej voda, sedimenty a uhlík sa premenili na vysokotlakový guláš, horúci vývar, ktorý v diamantových rúrkach naráža späť na povrch ako chuť tamalelových včelstiev.
Morské dno bolo pod kontinentmi tlmené už skoro tak ďaleko, ako sme len mohli povedzme, ale diamantové rúrky sú také zriedkavé, musí sa stať, že takmer všetka utlmená kôra je strávená v plášť.