V knihách a filmoch môžete zistiť, kedy je prvok rádioaktívny, pretože svieti. Filmové žiarenie je zvyčajne záhadná zelená fosforeskujúca žiara alebo niekedy jasne modrá alebo tmavo červená. do rádioaktívne prvky naozaj žiara?
Veda za žiarou
Odpoveď znie áno aj nie. Najprv sa pozrime na časť odpovede „nie“. Rádioaktívny rozpad môžu vytvárať fotóny, ktoré sú ľahké, ale nie sú vo viditeľnej časti spektra. Takže nie... rádioaktívne prvky nesvietia žiadnou farbou, ktorú vidíte.
Na druhej strane existujú rádioaktívne prvky, ktoré dodávajú energiu v blízkosti fosforeskujúci alebo fluorescenčné materiály a zdá sa teda, že žiari. Ak ste napríklad videli plutónium, môže sa javiť, že žiari červeno. Prečo? Povrch plutónia horí v prítomnosti kyslíka vo vzduchu, ako je napríklad oheň.
Rádium a izotop vodíka trícium emitujú častice, ktoré excitujú elektróny fluorescenčných alebo fosforeskujúcich materiálov. Stereotypná zelenkavá žiara pochádza z fosforu, zvyčajne dopovaného sulfidu zinočnatého. Na výrobu iných farieb svetla sa však môžu použiť aj iné látky.
Ďalším príkladom prvku, ktorý žiari, je radón. Radón bežne existuje ako plyn, ale keď je ochladený, stáva sa fosforeskujúcou žltou a prehlbuje sa na žiariacu červenú, keď je ochladený pod jeho bod mrazu.
Svieti aj aktinium. Actinium je rádioaktívny kov, ktorý v tmavej miestnosti vyžaruje svetlo modré svetlo.
Jadrové reakcie môžu spôsobiť žiaru. Klasickým príkladom je modrá žiara spojená s jadrovým reaktorom. Nazýva sa modré svetlo Cherenkovove žiarenie alebo niekedy Cherenkovov efekt. Nabité častice emitované reaktorom prechádzajú dielektrickým médiom rýchlejšie ako fázová rýchlosť svetla cez médium. Molekuly sa polarizujú a rýchlo sa k nim vrátia základný stav, vyžarujúce viditeľné modré svetlo.
Nie všetky rádioaktívne prvky alebo materiály žiaria v tme, existuje však niekoľko príkladov materiály, ktoré budú žiariť ak sú podmienky správne.