Je voda zlúčeninou alebo prvkom?

Voda je všade na našej planéte a preto máme organický život. Tvaruje naše hory, vyrezáva naše oceány a riadi naše počasie. Bolo by logické myslieť si, že voda musí byť jedným zo základných prvkov. V skutočnosti je však voda chemickou zlúčeninou.

zlúčenina formy, kedykoľvek dva alebo viac atómy vytvárajú medzi sebou chemické väzby. chemický vzorec pre vodu je H₂O, čo znamená, že každá molekula vody pozostáva z jedného atómu kyslíka chemicky viazané na dva atómy vodíka. Voda je teda zlúčenina. Je to tiež molekula, ktorý je akýkoľvek chemický druh tvorený dvoma alebo viacerými atómami navzájom chemicky viazanými. Pojmy „molekula“ a „zlúčenina“ znamenajú to isté a môžu sa používať zameniteľne.

Niekedy nastane zmätok, pretože definície molekúl a zlúčenín neboli vždy také jasné. V minulosti niektoré školy učili, že molekuly pozostávali z atómov viazaných cez kovalentná chemické väzby, zatiaľ čo zlúčeniny boli tvorené prostredníctvom ionické väzby. Atómy vodíka a kyslíka vo vode sú kovalentne viazané, takže podľa týchto starších definícií by voda bola molekula, ale nie zlúčenina. Príkladom zlúčeniny môže byť jedlá soľ, NaCl. Avšak ako vedci lepšie porozumeli chemickým väzbám, hranica medzi iónovými a kovalentnými väzbami bola múdrejšia. Niektoré molekuly tiež obsahujú iónové aj kovalentné väzby medzi rôznymi atómami.

Stručne povedané, moderná definícia zlúčeniny je typ molekuly pozostávajúci z najmenej dvoch rôznych typov atómov. Podľa tejto definície je voda molekula aj zlúčenina. Kyslíkový plyn (O₂) a ozónu (O₃) sú napríklad látky, ktoré nie sú zlúčeninami.

Predtým, ako ľudstvo vedelo o atómoch a molekulách, bola voda považovaná za prvok. Medzi ďalšie prvky patrili zem, vzduch, oheň a niekedy kov, drevo alebo lieh. V nejakom tradičnom zmysle by ste mohli považovať vodu za prvok, ale nepovažuje sa za prvok podľa vedeckej definície - prvok je látka pozostávajúca iba z jedného typu atómu. Voda pozostáva z dvoch typov atómov: vodík a kyslík.

Hoci je voda všade na Zemi, je to veľmi nezvyčajná zlúčenina kvôli charakteru chemických väzieb medzi jej atómami. Tu je niekoľko z jeho excentricít:

• Voda je v tekutom stave hustejšia ako v pevnom stave, preto môže ľad plávať na alebo v tekutej vode.
• Voda má nezvyčajne vysokú teplotu varu na základe jej molekulovej hmotnosti.
• Voda sa často označuje ako „univerzálne rozpúšťadlo“ kvôli svojej úžasnej schopnosti rozpustiť toľko látok.

Tieto neobvyklé vlastnosti mali zásadný vplyv na vývoj života na Zemi a na zvetrávanie a eróziu zemského povrchu. Iné planéty, ktoré nie sú bohaté na vodu, mali veľmi odlišné prírodné dejiny.