Kostné vojny 19. storočia

Keď väčšina ľudí uvažuje o Divokom západe, predstavia si Buffalo Billa, Jesseho Jamesa a karavany osadníkov v zakrytých vagónoch. Pre paleontológov však americký západ na konci 19. storočia vyvoláva predovšetkým obraz: pretrvávajúce súperenie medzi dvoma najväčšími poľovnými lovcami v tejto krajine, Othniel C. Marsh a Edward Drinker Cope. „Kostné vojny“, keď sa ich spor stal známym, sa tiahli od 70. rokov 20. storočia až do 90. rokov 20. storočia. Kostné vojny vyústili do stoviek nových nálezov dinosaurov - nehovoriac o činoch úplatkárstva, podvodov a úplných krádeží, ako sa dostaneme neskôr. Keď HBO poznal dobrý predmet, keď to vidí, oznámil plány na filmovú verziu Bone Wars s Jamesom Gandolfinim a Steve Carellom. Je smutné, že Gandolfiniho náhla smrť priniesla projekt do limbu.

Na začiatku boli Marsh a Cope srdečnými, ak trochu ostražitými kolegami, ktorí sa stretli v Nemecku v roku 1864. V tom čase bola západná Európa, nie USA, v popredí USA paleontológia výskum. Časť problémov pramenila z ich rôznych prostredí. Cope sa narodil v bohatej rodine Quakerov v Pensylvánii, zatiaľ čo Marshova rodina v hornom New Yorku bola pomerne chudobná (aj keď s veľmi bohatým strýkom, ktorý vstúpi do príbehu neskôr). Je pravdepodobné, že aj vtedy Marsh považoval Copea za trochu hlupáka, nie veľmi vážneho voči paleontológii, zatiaľ čo Cope videl Marsha ako príliš drsného a nevoľného na to, aby bol skutočným vedcom.

Väčšina historikov sleduje začiatok kostných vojen do roku 1868. Vtedy Cope zrekonštruoval zvláštnu fosíliu, ktorú mu poslal vojenský lekár z Kansasu. Pomenovanie vzorky Elasmosauruspoložil skôr lebku na koniec jej krátkeho chvosta, než na dlhý krk. Aby sme boli k Copeovi spravodliví, k tomuto dátumu nikto nikdy nevidel vodného plaza s takými rozmermi, ktoré nie sú veľké. Keď zistil túto chybu, Marsh (podľa legendy) ponížil Cope tým, že ju ukázal na verejnosti, v tom bode Cope sa pokúsil kúpiť (a zničiť) každú kópiu vedeckého časopisu, v ktorej publikoval svoje nesprávne údaje rekonštrukcie.

To prispieva k dobrému príbehu - a zlomy nad Elasmosaurusom určite prispeli k nepriateľstvu medzi oboma mužmi. Kostné vojny však pravdepodobne začali vážnejšie. Cope objavil fosílne miesto v New Jersey, ktoré prinieslo fosíliu hadrosaurus, pomenovaný mentorom oboch mužov, slávnym paleontológom Joseph Leidy. Keď videl, koľko kostí sa ešte muselo získať z miesta, zaplatil Marsh bagrom, aby mu poslali nejaké zaujímavé nálezy, a nie Copeovi. Čoskoro sa Cope dozvedel o tomto hrubom porušení vedeckého dekrétu a vojnové kosti začali vážne.

To, čo vyvíjalo Bone Wars do vysokej výbavy, bolo objavenie sa fosílnych dinosaurov na americkom západe v 70. rokoch 20. storočia. Niektoré z týchto nálezov sa vyskytli náhodne počas výkopových prác na Transkontinentálna železnica. V roku 1877 dostal Marsh list od učiteľa Colourského učiteľa Arthura Lakesa, v ktorom opisoval „saurské“ kosti, ktoré našiel počas turistickej expedície. Lakes poslal vzorky skamenelín k Marshovi a (pretože nevedel, či má Marsh záujem) Cope.

Charakteristicky, Marsh zaplatil Lakes 100 dolárov, aby udržal svoj objav v tajnosti. Keď zistil, že Cope dostal oznámenie, poslal agenta na západ, aby zabezpečil jeho nárok. Okolo toho istého času bol Cope prevrátený na ďalšie fosílne miesto v Colorade, ktoré sa Marsh pokúsil (neúspešne) nasadiť na roh.

Do tejto doby bolo všeobecne známe, že Marsh a Cope súťažili o najlepšie fosílie dinosaurov. Toto vysvetľuje následné intriky zamerané na Como Bluff, Wyoming. Pomocou pseudonymov dvaja pracovníci pre Union Pacific Railroad upozornili Marsha na svoje fosílne nálezy a naznačili, (ale nie výslovne), že by mohli uzavrieť dohodu s Copeom, ak by Marsh neponúkol štedré podmienky. Je pravdivé, že Marsh vyslal iného agenta, ktorý urobil potrebné finančné opatrenia. Čoskoro paleontológ so sídlom v Yale dostal boxy fosílií vrátane prvých exemplárov Diplodocus, Allosaurus a Stegosaurus.

Slovo o tomto exkluzívnom usporiadaní sa čoskoro rozšírilo - za pomoci zamestnancov tichomorskej únie, ktorí preskočili lopatku do miestne noviny, preháňajúc ceny, ktoré Marsh zaplatil za fosílie, aby nalákal pascu pre bohatších Zvládnuť. Čoskoro Cope poslal svojho agenta na západ. Keď sa tieto rokovania ukázali ako neúspešné (pravdepodobne preto, že nebol ochotný venovať dostatok peňazí), nariadil jeho prospektor sa zapojil do trosky fosílnych šustení a kradnutí kostí z miesta Como Bluff, priamo pod Marshovým nosom.

Čoskoro nato, jeden z mužov na železnici, ktorý mal dosť práce s Marshom, začal pracovať pre Copeho. Vďaka tomu sa Como Bluff stal epicentrom Bone Wars. Dovtedy sa Marsh aj Cope presťahovali na západ. Počas niekoľkých nasledujúcich rokov sa zaoberali takými únosmi, ako je úmyselné ničenie nevybraných fosílnych a fosílnych nálezísk. (aby ich držali mimo ruky druhých), špehovali si navzájom výkopy, podplácali zamestnancov a dokonca kradnutie ostatky úplne. Podľa jedného účtu pracovníci na konkurenčných vykopávkach raz odobrali oddychový čas, aby sa navzájom kôpali kameňmi!

V 80. rokoch 20. storočia bolo jasné, že Othniel C. Marsh „vyhral“ Bone Wars. Vďaka podpore svojho bohatého strýka Georgea Peabodya (ktorý mu požičal meno v prírodnom múzeu Yale Peabody) História), Marsh mohol najať viac zamestnancov a otvoriť ďalšie miesta na vykopávanie, zatiaľ čo Edward Drinker Cope pomaly, ale určite klesol pozadu. Nepomohlo to veciam, že ďalšie strany vrátane tímu z Harvardskej univerzity sa teraz pripojili k zlatej horúčke dinosaura. Cope pokračoval vo vydávaní mnohých dokumentov, ale ako politický kandidát na nízkej ceste urobil Marsh seno z každej malej chyby, ktorú mohol nájsť.

Cope mal čoskoro príležitosť na pomstu. V roku 1884 Kongres začala vyšetrovanie amerického geologického prieskumu, ktorého Marsh bol menovaný za vedúceho pred niekoľkými rokmi. Cope najala niekoľko zamestnancov spoločnosti Marsh, aby svedčili proti svojmu šéfovi (ktorý nebol tým najjednoduchším človekom na svete, ktorý by pracoval), ale Marsh sa presadil, aby svoje sťažnosti nedostal z novín. Cope potom zdvihol ante. Čerpal z denníka, ktorý uchovával dve desaťročia, v ktorom starostlivo uviedol Marshov počet ťažké zločiny, priestupky a vedecké chyby, poskytol informácie novinárovi pre New York Herald, ktorý usporiadal senzačnú sériu o Bone Wars. Marsh vydal v tých istých novinách vyvrátenie a podobné rozsudky proti Copeovi vrhol.

Nakoniec toto verejné vysielanie špinavého prádla (a špinavých fosílií) neprospelo ani jednej zo strán. Marsh bol požiadaný, aby rezignoval na svoje lukratívne postavenie v Geologickom prieskume. Cope bol po krátkom intervale úspechu (bol menovaný za vedúceho Národnej asociácie pre rozvoj vedy) zlý zdravotný stav a musel predať časti svojich ťažko vyhraných fosílne kolekcie. Kým Cope zomrel v roku 1897, obaja muži premárnili svoje značné bohatstvo.

Je charakteristické, že Cope predĺžil kostné vojny aj z jeho hrobu. Jednou z jeho posledných žiadostí bolo, aby vedci po jeho smrti pitvali hlavu, aby určili veľkosť jeho mozgu, o ktorej si bol istý, že bude väčší ako Marsh. Možno, že Marsh túto výzvu múdro odmietol. K dnešnému dňu Copeova nevyskúšaná hlava sedí v sklade na University of Pennsylvania.

Keďže boli kostné vojny občas zanietené, nedôstojné a občas smiešne, mali výrazný vplyv na americkú paleontológiu. Rovnakým spôsobom je pre obchod dobrá hospodárska súťaž, môže to byť tiež dobré pre vedu. Tak dychtiví boli Othniel C. Marsh a Edward Drinker Cope sa navzájom spájajú tak, že objavili oveľa viac dinosaury ako keby sa iba zapojili do priateľskej rivality. Posledný záznam bol skutočne pôsobivý: Marsh objavil 80 nových rodov a druhov dinosaurov, zatiaľ čo Cope menoval viac ako úctyhodných 56.

Fosílie, ktoré objavili Marsh a Cope, tiež pomohli nakŕmiť zvyšujúci sa hlad americkej verejnosti po nových dinosauroch. Každý hlavný objav sprevádzala vlna publicity, pretože časopisy a noviny ilustrovali najnovšie úžasné nálezy. Zrekonštruované kostry sa pomaly, ale iste dostali do veľkých múzeí, kde sa dodnes zdržiavajú. Dalo by sa povedať, že populárny záujem o dinosaurov sa skutočne začal kostnými vojnami, hoci je zrejmé, že k tomu došlo prirodzene (bez všetkých zlých pocitov a mravností).

Kostné vojny mali tiež niekoľko negatívnych dôsledkov. Po prvé, paleontológovia v Európe boli zdesení hrubým správaním svojich amerických kolegov. Toto zanechalo pretrvávajúcu, horkú nedôveru, ktorá trvala celé desaťročia, kým sa rozplynula. A po druhé, Cope a Marsh popísali a znova zostavili svoje nálezy dinosaura tak rýchlo, že boli občas neopatrní. Napríklad o sto rokov zmätku Apatosaurus a Brontosaurus možno vystopovať priamo späť k Marshovi, ktorý položil lebku na nesprávne telo - rovnako ako Cope urobil s Elasmosaurusom, incidentom, ktorý začal predovšetkým kostné vojny!