Podľa Medzinárodného cloudového atlasu Svetovej meteorologickej organizácie existuje viac ako 100 druhov mrakov. Mnohé variácie však môžu byť zoskupené do jedného z 10 základných typov v závislosti od ich celkového tvaru a výšky na oblohe. Týchto 10 typov je:
Či už máte záujem o sledovanie mrakov alebo ste zvedaví na to, aké sú oblaky nad hlavou, čítajte ďalej a zistite, ako ich rozpoznať a aký typ počasia môžete od každého očakávať.
Kumulové oblaky sú oblaky, ktoré ste sa naučili kresliť v ranom veku a ktoré slúžia ako symbol všetkých oblakov (podobne ako snehová vločka symbolizuje zimu). Ich vrcholy sú zaoblené, nafúknuté a žiarivo biele, keď sú slnečné, zatiaľ čo ich spodná časť je plochá a pomerne tmavá.
Kupovité mraky sa vyvíjajú v jasných a slnečných dňoch, keď slnko zahrieva zem priamo pod (denná konvekcia). Na tomto mieste dostanú prezývku „mraky za pekného počasia“. Objavujú sa neskoro ráno, rastú a potom zmiznú do večera.
Mraky Stratus visia nízko na oblohe ako plochý, bezvýrazný a jednotný povrch šedivého oblaku. Podobajú sa hmla ktorý obejme horizont (namiesto zeme).
Ak ste vzali imaginárny nôž a rozšírili kupovité oblaky spolu po oblohe, ale nie do hladkej vrstvy (napríklad stratus), získate stratocumulus - sú to oblaky nízkej, nafúknutej, šedivej alebo belavej farby, ktoré sa vyskytujú v patchách s modrá obloha viditeľné medzi tým. Pri pohľade zdola majú stratocumulus tmavý, voštinový vzhľad.
Mraky Altocumulus sú najbežnejšie mraky v strednej atmosfére. Rozpoznáte ich ako biele alebo sivé škvrny, ktoré bodujú oblohu vo veľkých zaoblených masách alebo oblakoch, ktoré sú zarovnané v paralelných pásmach. Vyzerajú ako vlna oviec alebo šupín makrel - teda ich prezývky „ovčie chrbáty“ a „makrela“.
Altocumulus a stratocumulus sa často mýlia. Okrem toho, že altocumulus je vyššie na oblohe, je ďalším spôsobom, ako sa od seba odlíšiť, veľkosť jednotlivých mračien. Položte ruku na oblohu a smerom k oblaku; ak kopec má veľkosť vášho palca, je to altánok. (Ak je to bližšie k veľkosti päste, je to pravdepodobne stratocumulus.)
Altocumulus sa často vyskytuje počas teplých a vlhkých rán, najmä v lete. Môžu signalizovať búrky, ktoré prídu neskôr v deň. Môžete ich tiež vidieť skôr studené fronty, v takom prípade signalizujú začiatok nižších teplôt.
Altostratus sa javí ako sivé alebo modro-šedé listy mrakov, ktoré čiastočne alebo úplne pokrývajú oblohu v polovici úrovní. Aj keď zakrývajú oblohu, slnko môžete zvyčajne vidieť ako slabo osvetlený disk za nimi, ale nie dosť svetla svieti, aby vrhlo tiene na zem.
Rovnako ako ich názov napovedá (čo je latinčina pre „kučeravenie vlasov“), cirry sú tenké, biele a slabé pramene mrakov, ktoré sa šíria po oblohe. Pretože sa cirrusové oblaky objavujú nad 20 000 stôp (6 096 m) - v nadmorskej výške, kde existujú nízke teploty a nízka vodná para - sú skôr tvorené malými ľadovými kryštálmi než kvapkami vody.
Cirrus sa zvyčajne vyskytuje za pekného počasia. Môžu sa tiež tvoriť pred teplými frontami a rozsiahlymi búrkami, ako sú severovýchodné a tropické cyklóny, takže ich pozorovanie môže tiež naznačovať, že búrky môžu prichádzať.
NASA Earthdata miesto cituje príslovie, ktoré sa námorníci naučili varovať pred blížiacim sa daždivým počasím. „Maresove chvosty (cirrusové) a makrely (altocumulus) robia vznešené lode na prepravu nízkych plachiet.“
Cirrocumulus clouds sú malé biele škvrny mrakov často usporiadané do radov, ktoré žijú vo vysokých nadmorských výškach a sú vyrobené z ľadových kryštálov. Jednotlivé cloudové mohyly cirrocumulusov, ktoré sa nazývajú cloudily, sú omnoho menšie ako mlyny altocumulus a stratocumulus a často vyzerajú ako zrná.
Cirrocumulus mraky sú zriedkavé a relatívne krátke, ale uvidíte ich v zime alebo keď je zima, ale fér.
Mraky Cirrostratus sú priehľadné, belavé mraky, ktoré zakrývajú alebo zakrývajú takmer celú oblohu. Mŕtvy darček pre odlíšenie cirrostratus je hľadať "halo" (kruh alebo kruh svetla) okolo Slnka alebo Mesiaca. Svätožiara je tvorená lomom svetla na ľadových kryštáloch v oblakoch, podobne ako sa tvoria sundogy, ale v celom kruhu, skôr než len na oboch stranách Slnka.
Mraky Cumulonimbus sú jedným z mála mrakov, ktoré pokrývajú nízku, strednú a vysokú vrstvu. Pripomínajú kupovité oblaky, z ktorých vyrastajú, až na to, že stúpajú do veží s vypuklými hornými časťami, ktoré vyzerajú ako karfiol. Vrchy mrakov Cumulonimbus sú obvykle vždy sploštené do nákovy alebo oblaku. Ich dná sú často zakalené a tmavé.
Mraky Cumulonimbus sú oblaky búrok, takže ak ich uvidíte, môžete si byť istí, že existuje blízka hrozba drsné počasie (krátke, ale silné obdobia zrážok, krupobitie, a možno dokonca tornáda).