Definícia zákona o utečencoch

Zákon o utečencoch, ktorý sa stal zákonom súčasťou Kompromis z roku 1850, bol jedným z najkontroverznejších právnych predpisov v amerických dejinách. Nebol to prvý zákon, ktorý sa zaoberal utečeneckými otrokmi, ale bol to najextrémnejší a jeho priechod vyvolal na oboch stranách problémy otroctva.

Pre prívržencov otroctva na juhu sa tvrdý zákon, ktorý nariaďuje lov, zajatie a návrat utečencov, už dávno oneskoril. Na juhu sa cítil pocit, že severní obyvatelia sa tradične posmievali otázke utečencov a často podporovali ich útek.

Na severe implementácia zákona priniesla nespravodlivosť domov otroctva, čo znemožnilo ignorovanie problému. Presadzovanie zákona by znamenalo, že by niekto na severe mohol byť spoluúčasťou na hrôzach otroctva.

Fugitive Slave Act pomohol inšpirovať vysoko vplyvné dielo americkej literatúry, románu Kabína strýka Toma. Kniha, ktorá zobrazovala, ako sa Američania z rôznych regiónov zaoberali zákonom, sa stala veľmi populárnou, pretože rodiny ju čítali nahlas vo svojich domovoch. Na severe priniesol román zložité morálne problémy vyvolané fugitívnym otrokom do salónov bežných amerických rodín.

Zákon o utečencoch z roku 1850 bol nakoniec založený na ústave USA. V článku IV oddiele 2 ústava obsahovala tento jazyk (ktorý bol nakoniec odstránený ratifikáciou 13. dodatku):

„Žiadna osoba, ktorá nie je držaná v služobnom pomere alebo v práci v jednom štáte podľa jej zákonov a ktorá neunikne do iného štátu, nesmie v dôsledku akéhokoľvek zákona alebo Regulačný predpis, prepustený z takejto služby alebo práce, ale bude vydaný na žiadosť strany, ktorej je táto služba alebo práca môže byť splatná. “

Hoci sa autori ústavy starostlivo vyhýbali priamej zmienke o otroctve, táto pasáž jasne znamenala, že otroci, ktorí utiekli do iného štátu, nebudú slobodní a budú navrátení.

V niektorých severných štátoch, v ktorých už bolo otroctvo na ceste k nezákonnému konaniu, existovala obava, že by sa slobodní černosi dostali do otroctva. Guvernér Pensylvánie požiadal prezidenta George Washingtona o objasnenie utečeneckého jazyka otrokov v ústave a Washington požiadal Kongres, aby k tejto veci prijal právne predpisy.

Výsledkom bol zákon o utečencoch z roku 1793. Nový zákon však nebol tým, čo by si želal rastúce hnutie proti otroctvu na severe. Otrokárske štáty na juhu boli schopné zjednotiť zjednotený front v Kongrese a získali zákon, ktorý stanovil právnu štruktúru, podľa ktorej by sa utečenci otrokov vrátili svojim majiteľom.

Zákon z roku 1793 sa však ukázal ako slabý. Nebolo to všeobecne vymáhané, čiastočne preto, že vlastníci otrokov by museli znášať náklady spojené s únikom otrokov a ich návratom.

Potreba silnejšieho zákona o utečeneckých otrokoch sa stala stálou požiadavkou otrokárskych štátnych politikov na juhu, najmä v 40. rokoch 20. storočia, ako abolicionistické hnutie získal na sile na severe. Keď sa stali potrebnými nové právne predpisy týkajúce sa otroctva, keď Spojené štáty získali po území USA nové územie Mexická vojna, objavila sa otázka utečencov.

Kombinácia účtov, ktorá sa stala známou ako Kompromis z roku 1850 bolo určené na upokojenie napätia nad otroctvím a zásadne oddialilo občiansku vojnu o desať rokov. Jedným z jeho ustanovení však bol nový zákon o utečencoch otrokov, ktorý vytvoril úplne nový súbor problémov.

Nový zákon bol pomerne zložitý a pozostával z desiatich oddielov, ktoré stanovili podmienky, za ktorých je možné uniknúť otrokom v slobodných štátoch. Zákon v podstate ustanovil, že utečenci boli stále predmetom zákonov štátu, z ktorého utiekli.

Zákon tiež vytvoril právnu štruktúru na dohľad nad zajatím a návratom utečencov. Pred zákonom z roku 1850 mohol byť otrok poslaný späť do otroctva na príkaz federálneho sudcu. Ale keďže federálni sudcovia neboli bežní, zákon sa ťažko presadil.

Nový zákon vytvoril komisárov, ktorí by sa rozhodli rozhodnúť, či sa utečenec, ktorý bol zajatý na voľnej pôde, vráti do otroctva. Komisári boli vnímaní ako v podstate skorumpovaní, pretože by im bolo vyplatených 5,00 dolárov, ak by vyhlásili utečenca za slobodu, alebo 10,00 dolárov, ak by sa rozhodli, že sa daná osoba musí vrátiť do otrokárskych štátov.

Keď federálna vláda teraz dala finančné prostriedky na zajatie otrokov, mnohí na severe videli nový zákon ako v podstate nemorálny. A zjavná korupcia zabudovaná do zákona tiež vyvolala dôvodný strach, že slobodní černosi v EÚ Sever by bol zabavený, obviňovaný z toho, že bol utečencami, a poslaný do otrokárskych štátov, kde nikdy neboli žil.

Zákon z roku 1850 ich namiesto toho, aby znižoval napätie v otroctve, skutočne zapálil. Autor Harriet Beecher Stowe bol inšpirovaný zákonom písať Kabína strýka Toma. Vo svojom významnom románe sa akcia neuskutočňuje iba v otrokárskych štátoch, ale aj na severe, kde začali zasahovať hrôzy otroctva.

Odpor proti zákonu spôsobil veľa incidentov, niektoré z nich boli celkom pozoruhodné. V roku 1851 bol majiteľ otroka v Marylande, ktorý sa snažil použiť zákon na získanie návratu otrokov, zastrelený incident v Pensylvánii. V roku 1854 bol v Bostone zajatý utečenec, Anthony Burns, bol vrátený do otroctva, ale nie skôr, ako sa masové protesty snažili blokovať činnosť federálnych jednotiek.

Aktivisti Podzemná železnica pomáhali otrokom uniknúť na slobodu na severe pred prijatím zákona o utečencoch. A keď bol prijatý nový zákon, pomohlo otrokom porušiť federálny zákon.

Hoci zákon bol koncipovaný ako snaha o zachovanie Únie, občania južných štátov to cítili zákon nebol vynútený dôrazne, a to len mohlo zintenzívniť túžbu južných štátov vystúpiť.