Hlavné aliancie prvej svetovej vojny

Do roku 1914 sa šesť hlavných mocností Európy rozdelilo na dve aliancie, ktoré v roku 2006 vytvoria bojujúce strany prvá svetová vojna. Británia, Francúzsko a Rusko vytvorili Triple Entente, zatiaľ čo Nemecko, Rakúsko-Uhorsko a Taliansko sa pripojili k Triple Alliance. Tieto spojenstvá neboli jedinou príčinou prvej svetovej vojny, ako tvrdili niektorí historici, ale zohrávali dôležitú úlohu pri urýchľovaní náporu Európy do konfliktu.

Po sérii vojenských víťazstiev od roku 1862 do roku 1871, pruský kancelár Otto von Bismarck vytvoril nemecký štát z niekoľkých malých kniežat. Po zjednotení sa Bismarck obával, že susedné krajiny, najmä Francúzsko a Rakúsko-Uhorsko, môžu konať, aby zničili Nemecko. Bismarck chcel starostlivé série aliancií a rozhodnutí v oblasti zahraničnej politiky, ktoré by stabilizovali rovnováhu síl v Európe. Bez nich veril, že ďalšia kontinentálna vojna je nevyhnutná.

Bismarck vedel, že spojenectvo s Francúzskom nie je možné z dôvodu pretrvávajúceho francúzskeho hnevu nad Alsace-Lorraine, provincii, ktorú Nemecko zabavilo v roku 1871 po porážke Francúzska počas francúzsko-pruskej vojny. Británia medzitým presadzovala politiku odlúčenia a zdráhala sa vytvoriť akékoľvek európske aliancie.

Bismarck sa obrátil na Rakúsko-Uhorsko a Rusko. V roku 1873 bola vytvorená Liga troch cisárov, ktorá prisľúbila vzájomnú vojnovú podporu medzi Nemeckom, Rakúskom, Maďarskom a Ruskom. Rusko sa stiahlo v roku 1878 a Nemecko a Rakúsko-Uhorsko vytvorilo Dual Alliance v roku 1879. Dual Alliance sľúbila, že strany si budú navzájom pomáhať, ak na ne Rusko zaútočí alebo ak bude Rusko pomáhať inej vojne s niektorým národom vo vojne.

V roku 1882 Nemecko a Rakúsko-Uhorsko posilnili svoje puto vytvorením trojitej aliancie s Talianskom. Všetky tri národy prisľúbili podporu, ak Francúzsko napadne ktorýkoľvek z nich. Keby sa niekto ocitol vo vojne s dvoma alebo viacerými národmi naraz, spojenectvo by prišlo na pomoc. Taliansko, najslabší z týchto troch štátov, trvá na konečnej doložke, ktorá ruší dohodu, ak by boli členmi Triple Alliance agresori. Krátko nato Taliansko podpísalo dohodu s Francúzskom a zaviazalo sa, že ak na ne Nemecko zaútočí.

Bismarck chcel bojovať proti vojne na dvoch frontoch, čo znamenalo dohodu s Francúzskom alebo Ruskom. Vzhľadom na kyslé vzťahy s Francúzskom podpísal Bismarck to, čo nazval „zaistnou zmluvou“ s Ruskom, pričom uviedol, že ak by sa niekto zúčastnil vojny s treťou stranou, zostali by oba národy neutrálne. Keby táto vojna bola s Francúzskom, Rusko nemalo povinnosť pomáhať Nemecku. Táto zmluva však trvala až do roku 1890, keď vláda, ktorá nahradila Bismarcka, mohla zaniknúť. Rusi to chceli udržať. Toto je zvyčajne videné ako veľká chyba nástupcov spoločnosti Bismarck.

Keď bol Bismarck vyradený z moci, jeho starostlivo vypracovaná zahraničná politika sa začala rúcať. Nemecký Kaiser Wilhelm II sa snažil rozšíriť svoju ríšu svojho národa o agresívnu politiku militarizácie. Británia, Rusko a Francúzsko, znepokojené hromadením nemeckých námorných síl, posilnili svoje vlastné väzby. Medzitým sa noví nemeckí volení lídri ukázali ako neschopní udržiavať Bismarckove aliancie a národ sa čoskoro ocitol obklopený nepriateľskými silami.

Rusko uzavrelo v roku 1892 dohodu s Francúzskom, ktorá je uvedená vo francúzsko-ruskom vojenskom dohovore. Výrazy boli voľné, ale ak by sa zapojili do vojny, spojili by sa medzi sebou navzájom. Bol navrhnutý tak, aby čelil Triple Alliance. Veľká časť diplomacie, ktorú Bismarck považoval za rozhodujúcu pre prežitie Nemecka, bola za pár rokov zrušená a národ opäť čelil hrozbám na dvoch frontoch.

Pokiaľ ide o hrozbu, ktorú pre kolónie predstavujú konkurenčné sily, Veľká Británia začala hľadať vlastné spojenectvá. Hoci Británia nepodporovala Francúzsko vo francúzsko-pruskej vojne, obidve národy sa zaviazali navzájom si poskytovať vojenskú podporu v Entente Cordiale z roku 1904. O tri roky neskôr podpísala Británia podobnú dohodu s Ruskom. V roku 1912 anglo-francúzsky námorný dohovor zviazal Britániu a Francúzsko ešte viac vojensky.

Keď je Rakúsko Arcivojvoda Franz Ferdinand a jeho manželka boli zavraždení v roku 1914, reagovali veľké mocnosti Európy spôsobom, ktorý viedol k úplnej vojne v priebehu niekoľkých týždňov. Triple Entente bojovala proti Triple Alliance, hoci Taliansko čoskoro zmenilo strany. Vojna, o ktorej si všetky strany mysleli, že by sa skončila do Vianoc 1914, sa namiesto toho tiahla štyri dlhé roky, čo nakoniec priviedlo USA do konfliktu. V čase, keď Versaillská zmluva bola podpísaná v roku 1919, keď oficiálne ukončila Veľkú vojnu, viac ako 8,5 milióna vojakova 7 miliónov civilistov zomrelo.