Cesta cez slnečnú sústavu: planéta Venuša

Predstavte si pekelne horúci svet pokrytý hustými mrakmi vylučujúcimi kyslý dážď cez sopečnú krajinu. Myslíš, že to nemôže existovať? Je to tak a volá sa Venuša. Tento neobývateľný svet je druhou planétou mimo Slnka a nesprávne označil „sestru“ Zeme. Je pomenovaná podľa rímskej bohyne lásky, ale keby tam ľudia chceli žiť, vôbec by sme ju nenašli vítaní, takže to nie je celkom dvojča.

Planéta Venuša sa objavuje ako veľmi jasná bodka svetla v zemských ranných alebo večerných hodinách. Je veľmi ľahké spoznať a dobrá stolná planetária alebo astronómia môže poskytnúť informácie o tom, ako ich nájsť. Pretože planéta je zahalená v oblakoch, pri pohľade na ňu prostredníctvom ďalekohľadu sa odhaľuje jedinečný výhľad. Venuša však má fázy, rovnako ako náš mesiac. Takže podľa toho, ako sa na to pozorovatelia pozerajú cez ďalekohľad, uvidia polovicu alebo polmesiac alebo plnú Venuši.

Planéta Venuša leží viac ako 108 000 000 kilometrov od Slnka, približne o 50 miliónov kilometrov bližšie ako Zem. To z neho robí nášho najbližšieho planetárneho suseda. Mesiac je bližšie a, samozrejme, sú príležitostné asteroidy, ktoré sa pohybujú bližšie k našej planéte.

Približne 4,9 x 10²⁴ kilogramov, Venuša je tiež takmer taká masívna ako Zem. Výsledkom je jeho gravitačný ťah (8,87 m / s)²) je takmer rovnaká ako na Zemi (9,81 m / s2). Vedci tiež dospeli k záveru, že štruktúra vnútra planéty je podobná štruktúre Zeme, so železným jadrom a skalnatým plášťom.

Venuša trvá 225 pozemských dní, aby dokončila jednu obežnú dráhu Slnka. Rovnako ako ostatné planéty v našom slnečná sústava, Venuša sa otáča na svojej osi. Avšak nejde zo západu na východ ako Zem. namiesto toho sa točí od východu na západ. Keby ste žili na Venuši, ráno by sa zdalo, že Slnko povstane, a večer večer na východe! Ešte cudzie je, že Venuša rotuje tak pomaly, že jedného dňa na Venuši zodpovedá 117 dní na Zemi.

Napriek dusivému teplu zachytenému pod jeho hustými mrakmi má Venuša určité podobnosti so Zemou. Po prvé, je to zhruba rovnaká veľkosť, hustota a zloženie ako naša planéta. Je to skalný svet a zdá sa, že vznikol asi v čase našej planéty.

Tieto dva svety sa rozchádzajú, keď sa pozriete na ich povrchové podmienky a atmosféru. Ako dve planéty Vyvinuli sa rôzne cesty. Aj keď každý z nich mohol začať ako svety bohaté na teplotu a vodu, Zem zostala týmto spôsobom. Venuša sa niekde zvrátila a stala sa pustým, horúcim, nemilosrdným miestom, ktoré ju kedysi astronóm George Abell označil za najbližšie k peklu v slnečnej sústave.

Atmosféra Venuše je ešte peknejšia ako jej aktívny sopečný povrch. Hustá prikrývka vzduchu je veľmi odlišná od atmosféry na Zemi a mala by zničujúce účinky na ľudí, keby sme sa tam pokúsili žiť. Skladá sa hlavne z oxidu uhličitého (~ 96,5%), zatiaľ čo obsahuje iba asi 3,5% dusíka. Toto je v ostrom kontraste s priedušnou atmosférou Zeme, ktorá obsahuje predovšetkým dusík (78 percent) a kyslík (21 percent). Okrem toho je vplyv atmosféry na zvyšok planéty dramatický.

Globálne otepľovanie je veľkým dôvodom na obavy na Zemi, konkrétne spôsobené emisiou „skleníkových plynov“ do našej atmosféry. Keď sa tieto plyny akumulujú, zachytávajú teplo blízko povrchu a spôsobujú zahrievanie našej planéty. Globálne otepľovanie Zeme sa zhoršilo ľudskou činnosťou. Avšak na Venuši sa to stalo prirodzene. Je to preto, že Venuša má tak hustú atmosféru, že zachytáva teplo spôsobené slnečným žiarením a sopečnosťou. To dalo planéte matku všetkých skleníkových podmienok. Globálne otepľovanie na Venuši okrem iného spôsobuje nárast povrchovej teploty na viac ako 800 stupňov Celzia (462 ° C).

Povrch Venuše je veľmi pusté, neúrodné miesto a na ňu pristalo iba niekoľko kozmických lodí. Soviet Venera misie sa usadili na povrchu a ukázali Venuši ako sopečnú púšť. Tieto kozmické lode boli schopné fotografovať, ako aj vzorkovať horniny a robiť ďalšie rôzne merania.

Skalnatý povrch Venuše je tvorený neustálymi vulkanickými aktivitami. Nemá obrovské pohoria ani doliny. Namiesto toho sú tu nízke nížiny, ktoré sú prerušované horami, ktoré sú omnoho menšie ako tu na Zemi. Existujú tiež veľmi veľké krátery s dopadom, aké sa nachádzajú na iných pozemských planétach. Keď meteory prechádzajú hustou venušskou atmosférou, zažívajú trenie s plynmi. Menšie horniny sa jednoducho odparia, a tak sa na povrch dostanú iba tie najväčšie.

Rovnako deštruktívna ako povrchová teplota Venuše, nie je to nič v porovnaní s atmosférickým tlakom z mimoriadne hustej pokrývky vzduchu a oblakov. Zaplavujú planétu a tlačia na povrch. Hmotnosť atmosféry je 90-krát väčšia ako atmosféra Zeme na hladine mora. Je to rovnaký tlak, aký by sme cítili, keby sme stáli pod 3000 stôp vody. Keď prvá kozmická loď pristála na Venuši, mali len pár okamihov na to, aby si vzali údaje skôr, ako boli rozdrvené a roztavené.

Od 60. rokov posielali USA, Sovieti (Rusi), Európania a Japonci kozmickú loď na Venuši. Okrem Venera landers, väčšina z týchto misií (napr Pioneer Venus orbiters a Európskej vesmírnej agentúry Venuša Express) skúmal planétu z diaľky a študoval atmosféru. Iné, ako napr Magellan poslanie, vykonali radarové skenovania, aby zmapovali povrchové vlastnosti. Budúce misie zahŕňajú BepiColumbo, spoločnú misiu medzi Európskou vesmírnou agentúrou a Japonským leteckým prieskumom, ktorá bude študovať Merkúr a Venuši. Japonci Akatsuki kozmická loď vstúpila na obežnú dráhu okolo Venuše a začala študovať planétu v roku 2015.

Upravil Carolyn Collins Petersen.