Ako prežili?

Žitie fosílne je druh, ktorý je známy z fosílií a vyzerá presne tak, ako vyzerá dnes. Medzi zvieratami je najznámejšou žijúcou fosíliou pravdepodobne Coelacanth. Tu sú tri živé fosílie z rastlinného kráľovstva. Potom poukážeme na to, prečo „živá fosília“ už nie je dobrý termín.

Ginkgoes je veľmi stará rad rastlín, ktorých najskorší zástupcovia sa nachádzajú v skalách Permský vek asi 280 miliónov rokov. Občas v geologickej minulosti boli rozšírené a hojné a dinosaury ich určite kŕmili. Fosílne druhy Ginkgo adiantoides, nerozoznateľná od moderného ginkga, sa vyskytuje v skalách starých ako krieda (pred 140 až 100 miliónmi rokov), ktorá sa podľa všetkého stala ginkgovým rozkvetom.

Fosílie druhov ginkgo sa nachádzajú na severnej pologuli v horninách, ktoré sa datujú od jury až po obdobie miocénu. Zmiznú zo Severnej Ameriky pliocénom a zmiznú z Európy pleistocénom.

Ginkgo strom je dnes známy ako uličný strom a okrasný strom, ale po stáročia sa zdá byť vo voľnej prírode vyhynutý. V budhistických kláštoroch v Číne prežili iba obrábané stromy, až kým neboli vysadené v Ázii asi pred tisíc rokmi.

Ginkgo Fotogaléria
Pestovanie Ginkgoes
Terénne úpravy s Ginkgoes

Svitanie sekvoje je ihličnan, ktorý každý rok zbavuje svoje listy, na rozdiel od jeho bratrancov je tu sekvoja a obrovská sekvoja. Skameneliny príbuzných druhov sa datujú od konca roka 2008 kriedový a vyskytujú sa po celej severnej pologuli. Ich najslávnejšia lokalita je pravdepodobne na ostrove Axel Heiberg v kanadskej Arktíde, kde sú pne a listy Metasequoia sedieť stále nemineralizované z teplej eocénnej epochy asi pred 45 miliónmi rokov.

Fosílne druhy Metasequoia glyptostroboides bol prvýkrát opísaný v roku 1941. Jeho fosílie boli známe už predtým, boli však zamieňané s fosíliami skutočného rodu sekvoje sekvoje a cyprus rodu močiarov Taxodium viac ako jedno storočie. M. glyptostroboides bola považovaná za dlho zaniknutú. Najnovšie fosílie z Japonska pochádzajú zo skorého pleistocénu (pred 2 miliónmi rokov). O niekoľko rokov neskôr sa však v Číne našiel živý exemplár a tento kriticky ohrozený druh sa v záhradníckom obchode darí. Zostáva iba asi 5000 divých stromov.

Čínski vedci nedávno opísali jediný izolovaný exemplár v provincii Hunan, ktorého listová kutikula sa líši od všetkých ostatných sekvojových sekvojov a presne pripomína fosílne druhy. Naznačujú, že tento strom je skutočne živou fosíliou a že ostatné sekvoje sa z nej vyvinuli mutáciou. Vedu, spolu s mnohými ľudskými detailmi, predstavuje Qin Leng v nedávnom vydaní Arnoldia. Qin tiež hlási rázne snahy o zachovanie v čínskom údolí Metasequoia.

Staroveké ihličnany južnej pologule sú v rodine rastlín araukárií pomenovaných pre oblasť Arauco v Čile, kde strom opíc (Araucaria araucana) životy. Dnes má 41 druhov (vrátane borovice Norfolk, borovice kauri a bunya-bunya), pričom všetky sú roztrúsené medzi kontinentálnymi fragmentmi Gondwany: Južná Amerika, Austrália, Nová Guinea, Nový Zéland a Nový Zéland Caledonia. V Jurských časoch zalesňovali zemeguľu starí araucarčania.

Na konci roku 1994 našiel ranger v austrálskom národnom parku Wollemi v Blue Hills podivný strom v malom vzdialenom kaňone. Zistilo sa, že sa zhoduje s fosílnymi listami siahajúcimi späť do 120 miliónov rokov v Austrálii. Jeho peľové zrná sa presne zhodovali s fosílnymi peľovými druhmiDilwynites, nájdený v Antarktíde v Austrálii a na Novom Zélande v skalách starých ako Jurassic. Borovica Wollemi je známa v troch malých hájoch a všetky exempláre sú dnes geneticky rovnaké ako dvojčatá.

Tvrdí záhradníci a milovníci rastlín sa veľmi zaujímajú o borovicu Wollemi, a to nielen kvôli svojej vzácnosti, ale preto, že má krásne lístie. Pozrite sa na to v miestnom progresívnom arboréte.

Názov „živá fosília“ je v niektorých ohľadoch nešťastný. Úsvitné sekvoje a borovica Wollemi predstavujú najlepší prípad pre tento termín: nedávne fosílie, ktoré sa zdajú byť rovnaké, nielen podobné živému zástupcovi. A tých, čo prežili, bolo tak málo, že možno nemáme dostatok genetických informácií na hlbšie preskúmanie ich evolučnej histórie. Ale väčšina „živých fosílií“ sa s týmto príbehom nezhoduje.

Skupina rastlín z cyklov je príkladom, ktorý býval v učebniciach (a stále môže byť). Typickým cycadom v záhradách a záhradách je dlaň ságy a od paleozoika sa údajne nezmenila. Ale dnes existuje asi 300 druhov cycad a genetické štúdie ukazujú, že väčšina z nich má len niekoľko miliónov rokov.

Okrem genetických dôkazov sa väčšina „živých fosílnych“ druhov líši v malých detailoch od dnešných druhov: ozdoba škrupiny, počet zubov, konfigurácia kostí a kĺbov. Aj keď línia organizmov mala stabilný plán tela, ktorý uspel v určitom prostredí a životnom cykle, jej vývoj sa nikdy nezastavil. Myšlienka, že druh sa stal evolučne „zaseknutým“, je hlavnou vecou nesprávneho pojmu „živé fosílie“.

Podobní výraz používajú paleontológovia pre fosílne typy, ktoré zmizli z horninového záznamu, niekedy po milióny rokov, a potom sa znova objavia: taxóny Lazara, pomenované pre muža, z ktorého Ježiš vstal mŕtvy. Lazarusov taxón nie je doslova ten istý druh, ktorý sa nachádza v skalách od seba vzdialených milióny rokov. „Taxón“ označuje akúkoľvek úroveň taxonómie, od druhu cez rod a rodinu až po kráľovstvo. Typický Lazarusov taxón je rod - skupina druhov - takže sa zhoduje s tým, čo teraz chápeme o „živých fosíliách“.