Čo je superkontinent?

Koncept superkontinentu je neodolateľný: čo sa stane, keď sa svetové unášané kontinenty zhlukujú do jednej veľkej hrudky obklopenej jediným svetovým oceánom?

Alfred Wegener, začínajúci v roku 1912, bol prvým vedcom, ktorý vážne diskutoval o superkontinentoch v rámci svojej teórie kontinentálneho pohybu. Kombinoval množstvo nových a starých dôkazov, aby ukázal, že svetové kontinenty boli kedysi zjednotené v jedinom tele, v neskorom paleozoiku. Najprv to jednoducho nazval Urkontinent, ale čoskoro mu dal meno Pangea („celá Zem“).

Wegenerova teória bola základom dnešných dosková tektonika. Keď sme už mali prehľad o tom, ako sa kontinenty pohli v minulosti, vedci rýchlo hľadali skoršie Pangaeasy. Tieto sa objavili ako možnosti už v roku 1962 a dnes sme sa dohodli na štyroch. A už máme meno pre ďalší superkontinent!

Myšlienka superkontinentu spočíva v tom, že väčšina svetových kontinentov je tlačená dokopy. Treba si uvedomiť, že dnešné kontinenty sú zmesou kusov starších kontinentov. Tieto kusy sa nazývajú kríky („cray-tonns“) a špecialisti sú s nimi oboznámení ako diplomati s dnešnými národmi. Napríklad blok starej kontinentálnej kôry, napríklad v časti púšte Mojave, sa nazýva Mojavia. Predtým, ako sa stala súčasťou Severnej Ameriky, mala vlastnú históriu. Kôra pod väčšou časťou Škandinávie sa nazýva Baltica; predkambrickým jadrom Brazílie je Amazónia atď. Afrika obsahuje krátery Kaapvaal, Kalahari, Sahara, Hoggar, Kongo, západná Afrika a ďalšie, z ktorých všetky sa túlali za posledné dve alebo tri miliardy rokov.

Superkontinenty, rovnako ako bežné kontinenty, sú v očiach dočasných geológovia. Bežná pracovná definícia superkontinentu je taká, že zahŕňa asi 75 percent existujúcej kontinentálnej kôry. Je možné, že jedna časť superkontinentu sa rozpadla, zatiaľ čo druhá časť sa stále formovala. Je možné, že superkontinent zahŕňal trhliny a medzery s dlhou životnosťou - jednoducho nedokážeme povedať s dostupnými informáciami a nikdy ich nebudeme vedieť povedať. Ale pomenovanie superkontinentu, nech už to bolo čokoľvek, znamená, že odborníci veria, že tam je niečo diskutovať. Neexistuje žiadna všeobecne akceptovaná mapa pre žiadny z týchto superkontinentov, s výnimkou poslednej, Pangea.

Tu sú štyri najuznávanejšie superkontinenty a superkontinent budúcnosti.

Dôkazy sú útržkovité, ale niekoľko rôznych vedcov navrhlo verziu superkontinentu, ktorá kombinovala komplexy cratonov Vaalbara, Superia a Sclavia. Uvádzajú sa rôzne dátumy, takže je najlepšie povedať, že existoval asi pred 2500 miliónmi rokov (2500 Ma), na konci archanských a skorých proterozoických vekov. Názov pochádza z Kenoranskej orogény alebo horskej udalosti zaznamenanej v Kanade a Spojených štátoch (kde sa to nazýva algomanský orogén). Iný názov navrhnutý pre tento superkontinent je Paleopangaea.

Columbia je názov, ktorý v roku 2002 navrhli John Rogers a M. Santosh, pre zhluky kráv, ktoré skončili spájaním okolo 2100 Ma a rozpadli sa okolo 1400 Ma. Je čas "maximálne balenie" bolo okolo 1600 Ma. Iné názvy, alebo ich väčšie kusy, zahrnuli Hudson alebo Hudsonia, Nena, Nuna a Protopangaea. Jadro Kolumbie je stále nedotknuté ako kanadský štít alebo Laurentia, ktorý je v súčasnosti najväčším cratónom na svete. (Paul Hoffman, ktorý razil meno Nuna, nezabudnuteľne nazval Laurentia „Spojené platiny Ameriky“).

Columbia bola pomenovaná pre oblasť Columbia v Severnej Amerike (tichomorský severozápad alebo severozápadný Laurentia), ktorá bola údajne spojená s východnou Indiou v čase superkontinentu. Kolumbia má toľko rôznych konfigurácií, koľko je výskumných pracovníkov.

Rodinia sa spojila okolo 1100 Ma a dosiahla svoje maximálne balenie okolo 1 000 Ma, čím spojila väčšinu svetových krátov. V roku 1990 ho pomenovali Mark a Diana McMenamin, ktorý použil ruské slovo označujúce „beget“, aby naznačil, že sú z nej odvodené všetky dnešné kontinenty a že prvé zložité zvieratá sa vyvinuli v pobrežných moriach okolo ono. Boli vedení k myšlienke Rodinie evolučnými dôkazmi, ale špinavou prácou pri uvedení kusy spolu robili odborníci na paleomagnetizmus, vyvrelú petroológiu, podrobné mapovanie terénu, a pôvod zirkónu.

Zdá sa, že Rodinia trvala asi 400 miliónov rokov, kým sa navždy fragmentovala, medzi 800 a 600 Ma. Zodpovedajúci obrovský svetový oceán, ktorý ležal okolo neho, sa volá Mirovia, podľa ruského slova „globálny“.

Na rozdiel od predchádzajúcich superkontinentov je Rodinia medzi komunitou odborníkov dobre zavedená. Napriek tomu sa podrobne diskutuje o väčšine detailov o jeho histórii a konfigurácii.

Neskoré Pangea sa zišlo asi 300 mil kamenouhoľný Čas. Pretože išlo o posledný superkontinent, dôkazy o jeho existencii neboli zahalené mnohými neskoršími zrážkami tanierov a horskými budovami. Zdá sa, že ide o kompletný superkontinent, ktorý pokrýva až 90 percent všetkých kontinentálnych kôrov. Zodpovedajúce more, Panthalassa, muselo byť mocnou vecou a medzi veľkým kontinentom a veľkým oceánom je ľahké predstaviť si niektoré dramatické a zaujímavé klimatické kontrasty. Južný koniec Pangea pokrýval južný pól a občas bol silne zaľadnený.

Počnúc približne 200 Ma sa počas triasového obdobia Pangea rozdelil na dva veľmi veľké kontinenty, Laurasiu na severe a Gondwanu (alebo Gondwanaland) na juhu, oddelenú Tetysským morom. Tieto sa zase rozdelili na kontinenty, ktoré máme dnes.

Dnešným smerom sa uberá severoamerický kontinent smerom k Ázii a ak sa nič dramaticky nezmení, oba kontinenty sa spoja na piaty superkontinent. Afrika je už na ceste do Európy a uzatvára posledný zvyšok Tetysu, ktorý poznáme ako Stredozemné more. Austrália v súčasnosti smeruje na sever smerom k Ázii. Antarktída by nasledovala a Atlantický oceán by sa rozšíril na novú Panthalassu. Tento budúci superkontinent, všeobecne nazývaný Amázia, by sa mal formovať od 50 do 200 miliónov rokov (tj od 50 do 200 miliónov).

Spôsobil by superkontinent zemskú šmýkačku? Podľa Wegenerovej pôvodnej teórie urobil Pangea niečo také. Myslel si, že superkontinent sa rozpadol kvôli odstredivej sile zemskej rotácie kúsky, ktoré poznáme dnes, keď sa Afrika, Austrália, India a Južná Amerika rozdeľujú a odchádzajú oddelene. Teoretici však čoskoro ukázali, že sa to nestane.

Dnes vysvetľujeme kontinentálne pohyby pomocou mechanizmov doskovej tektoniky. Pohyby dosiek sú interakciami medzi studeným povrchom a horúcim vnútro planéty. Kontinentálne horniny sú obohatené o rádioaktívne prvky produkujúce teplo urán, tórium a draslík. Ak jeden kontinent pokrýva jednu veľkú škvrnu zemského povrchu (asi 35 percent) vo veľkej teplej pokrývke, naznačuje to, že plášť pod ním by spomalil svoju činnosť, zatiaľ čo pod okolitou oceánskou kôrou sa plášť ožil, spôsob, akým sa vriaci hrniec na sporáku zrýchli, keď vyfúknete na to. Je takýto scenár nestabilný? Musí to tak byť, pretože každý doteraz sa superkontinent sa skôr rozpadol, než aby sa spolu zavesili.

Teoretici pracujú na spôsoboch, akými by sa táto dynamika prejavila, potom otestujú svoje nápady proti geologický dôkazov. Zatiaľ nie je ustálená skutočnosť.