Ľudské telo obsahuje dve pľúca, z ktorých jedna je umiestnená na ľavej strane hrudnej dutiny a druhá na pravej strane. Pravá pľúca je rozdelená na tri časti alebo laloky, zatiaľ čo ľavá pľúca obsahuje dve laloky. Každá pľúca je obklopená dvojvrstvovou membránovou výstelkou (pleura), ktorá pripája pľúca k hrudnej dutine. Membránové vrstvy pohrudnice sú oddelené priestorom naplneným tekutinou.
Pretože sú pľúca uzavreté a obsiahnuté v hrudnej dutine, musia na spojenie s vonkajším prostredím používať špeciálne priechody alebo dýchacie cesty. Nasledujú štruktúry, ktoré pomáhajú pri preprave vzduchu do pľúc.
Pľúca pracujú v spojení s Srdce a obehový systém na cirkuláciu kyslíka v tele. Ako srdce cirkuluje krv cez srdcový cyklus, krv zbavená kyslíka vracajúca sa do srdca sa čerpá do pľúc. pľúcna tepna transportuje krv zo srdca do pľúc. Táto tepna sa tiahne sprava srdcová komora srdca a vetví do ľavej a pravej pľúcnej tepny. Ľavá pľúcna artéria sa rozširuje do ľavých pľúc a pravá pľúcna artéria do pravých pľúc. Pľúcne tepny tvoria menšie krvné cievy nazývané arterioly, ktoré smerujú krvný tok do kapilár obklopujúcich pľúcne alveoly.
V pľúcnych alveoloch prebieha proces výmeny plynov (oxid uhličitý za kyslík). Alveoli sú potiahnuté vlhkým filmom, ktorý rozpúšťa vzduch v pľúcach. Kyslík difunduje cez tenký epitel alveolských vakov do krvi vnútri okolitých kapilár. Oxid uhličitý tiež difunduje z krvi v kapilároch do vzduchových vakov alveol. Krv, ktorá je dnes bohatá na kyslík, sa vracia do srdca prostredníctvom pľúcnych žíl. Oxid uhličitý sa vylučuje z pľúc výdychom.
Do pľúc sa prostredníctvom procesu dýchania dodáva vzduch. Membrána hrá pri dýchaní kľúčovú úlohu. Membrána je svalová priečka, ktorá oddeľuje hrudnú dutinu od brušnej dutiny. Keď je membrána uvoľnená, má tvar kupoly. Tento tvar obmedzuje priestor v hrudnej dutine. Keď sa membrána stiahne, posúva sa smerom dole do oblasti brucha, čo spôsobuje expanziu hrudnej dutiny. To znižuje tlak vzduchu v pľúcach, čo spôsobuje, že vzduch v prostredí je vtiahnutý do pľúc cez vzduchové kanály. Tento proces sa nazýva inhalácia.
Keď sa membrána uvoľňuje, zmenšuje sa priestor v hrudnej dutine, čo núti vzduch von z pľúc. Toto sa nazýva výdych. Regulácia dýchania je funkciou autonómneho orgánu nervový systém. Dýchanie je riadené oblasťou mozgu zvanou medulla oblongata. Neuróny v tejto oblasti mozgu vysielajú signály do bránice a svalov medzi rebrami, aby regulovali kontrakcie, ktoré iniciujú dýchací proces.
Prírodné zmeny v roku 2007 sval, kosť, pľúcne tkanivo a funkcia nervového systému v priebehu času spôsobuje, že pľúca človeka s vekom klesá. Najlepšie je udržiavať zdravé pľúca vyhnúť sa fajčeniu a vystavenie použitému dymu a iným znečisťujúcim látkam. Chráňte sa pred respiračnými infekciami umývanie rúk a obmedzenie vystavenia mikroorganizmom počas obdobia chladu a chrípky môže tiež pomôcť zabezpečiť dobré zdravie pľúc. Pravidelné aeróbne cvičenie je vynikajúcou aktivitou na zlepšenie pľúcnej kapacity a zdravia.