softball je variantom bejzbalu a populárneho športu, najmä v USA. Asi 40 miliónov Američanov hrá v ktoromkoľvek danom roku softball. Hra však vďačí za svoj rozvoj úplne inému športu: futbalu.
Prvá Softball hra
George Hancock, reportér Chicago Board of Trade, je v roku 1887 pripočítaný k vymýšľaniu softballu. Ten rok sa Hancock stretol s niekoľkými priateľmi v Farragut Boat Club v Chicagu v Deň vďakyvzdania, aby sledoval Yale vs Hra Harvard. Priatelia boli kombináciou absolventov Yale a Harvardu a jeden z prívržencov Yale triumfom hodil boxerskú rukavicu na Harvardov stĺp. Harvardov prívrženec sa otočil za rukavicu paličkou, ktorú držal v tom čase. Hra bola čoskoro ukončená, pričom účastníci používali rukavice na loptu a rukoväť metla na pálku.
Softball bude národný
Hra sa rýchlo rozšírila z pohodlných obmedzení Farragut Boat Club do ďalších krytých arén. S príchodom jari smeroval von. Ľudia začali hrať softball po celom Chicagu, potom po celom Stredozápade. Ale hra ešte nemala meno. Niektorí to nazývali „indoor baseball“ alebo „diamond ball“. Skutoční fanúšikovia baseballu o tejto hre príliš nemysleli a ich názvy, napríklad „mačiatko“, „tekvica“ a „kaše“ odrážali ich opovrhnutie.
Táto hra bola prvýkrát nazvaná softball na stretnutí Národného rekreačného kongresu v roku 1926. Kredit za meno patrí Walterovi Hakansonovi, ktorý na stretnutí zastupoval YMCA. Zaseklo sa to.
Vývoj pravidiel
Farragut Boat Club vymyslel prvé pravidlá softbalu takmer za chodu. Počas prvých rokov bola z hry na hru malá kontinuita. Počet hráčov v každom tíme sa môže líšiť od jednej hry k druhej. Samotné gule mali rôzne tvary a veľkosti. Napokon v roku 1934 novovytvorený Výbor pre spoločné pravidlá pre softball zaviedol viac oficiálnych pravidiel.
Bolo hlásené, že prvé mäkké gule majú obvod asi 16 palcov. Nakoniec sa zmenšili na 12 palcov, keď Lewis Rober Sr. predstavil softball skupine hasičov v Minneapolise. Dnes sú softballs ešte menšie a pohybujú sa od asi 10 do 12 palcov.
Podľa Medzinárodnej federácie softballov, ktorá bola vytvorená v roku 1952, musia byť tímy teraz zložené z deviatich hráčov obsadzujúcich sedem miest na ihrisku. Patria sem prvý baseman, druhý baseman, tretí baseman, džbán, chytač a outfielder. V strede poľa, vpravo a vľavo sú v skutočnosti traja útočníci. Softball s pomalým rozstupom, variácia v hre, umožňuje štvrtého víťaza.
Väčšina pravidiel softballu sa podobá pravidlám pre bejzbal, ale zvyčajne existuje iba sedem a nie deväť smenoviek. Ak je skóre zviazané, hra bude pokračovať, až kým jeden tím nevyhrá. Štyri loptičky sú prechádzkou a tri údery znamenajú, že ste vonku. Ale v niektorých ligách hráči idú na pálku so štrajkom a lopta už proti nim. Základne na krádeže a krádeže nie sú zvyčajne povolené.
Softball dnes
Dámsky softball s rýchlym rozstupom sa stal oficiálnym športom Letné olympijské hry v roku 1996, ale v roku 2012 bol zrušený. Stále to však neodradilo milióny nadšencov v USA a viac ako sto ďalších krajinách od toho, aby sledovali šport.