Pokiaľ ide o chorobu šialených kráv, je ťažké oddeliť skutočnosť od fikcie a tvrdých údajov od domnienky. Časť problému je politická a ekonomická, ale veľa je založené na biochémii. Infekčný agens spôsobujúci chorobu šialených kráv nie je ľahké charakterizovať alebo zničiť. Navyše môže byť ťažké zoradiť všetky rôzne skratky používané pre vedecké a lekárske pojmy. Tu je zhrnutie toho, čo potrebujete vedieť:
Technicky nemôžete dostať chorobu šialených kráv alebo bovinnú spongiformnú encefalopatiu, pretože nie ste krava. Ľudia, ktorí dostali ochorenie vystavením priónu, vyvinuli variant Creutzfeldt-Jakobovej choroby (CJD) známy ako vCJD. Môžete si vyvinúť CJD náhodne alebo z genetickej mutácie, úplne nesúvisiacej s chorobou šialených kráv.
Choroba šialených kráv ovplyvňuje nervové tkanivo. Pokiaľ nie je známe, či iba centrálny nervový systém (mozog a miecha) alebo či sú postihnuté periférne nervové systémy (napr. nervy, ktoré sú vo svaloch), môže dôjsť k riziku, ktoré môže spôsobiť konzumácia akejkoľvek časti infikovaného hovädzieho mäsa. To neznamená, že jesť hovädzie mäso nie je bezpečné! Jesť steaky, pečené mäso alebo hamburgery je známe, že boli vyrobené z neinfikovaných stád, čo je úplne bezpečné. Môže však byť ťažšie poznať pôvod mäsa v spracovaných mäsových výrobkoch.