Ihličnany sa bežne považujú za synonymá „vždyzelených stromov“, ktoré zostávajú zelené po celý rok. Nie všetky ihličnany - známe tiež ako mäkké dreviny - však zostávajú zelené a majú po celý rok „ihličia“. V skutočnosti sú vedecky klasifikované podľa toho, ako prinášajú ovocie. Sú to gymnospermy alebo rastliny s otvorenými semenami, ktoré nie sú uzavreté vo vaječníku; tieto „semená“ plodov nazývané kužele sa považujú za primitívnejšie ako plodové časti z tvrdého dreva.
Všeobecné pokyny pre širokú identifikáciu
I keď ihličnany môžu alebo nemusia stratiť svoje „ihly“ ročne, väčšina z nich je skutočne vždyzelená. Stromy tejto klasifikácie majú ihlicovité alebo šupinovité listy a obyčajne obnovujú veľa listov ročne, ale každý rok neobnovujú všetky svoje listy. Listy sú zvyčajne úzke a prejavujú sa buď v ihličkách s ostrými hrotmi alebo v malých listoch podobných listom.
Hoci študovanie ihly je najlepší spôsob, ako identifikovať ihličnany, ihličnany ako trieda nie sú definované svojimi listami, ale ich semenami, takže je to len dôležité si všimnúť tvar a veľkosť listov po určení, či ide o ihličnatý strom podľa tvaru, veľkosti a typu semena stromu produkuje.
Stromy z mäkkého dreva patrí borovica, smrek, jedľa a céder, ale nenechajte sa zmiasť tým alternatívnym názvom pre ihličnany. Tvrdosť dreva sa medzi jednotlivými druhmi ihličnanov líši a niektoré mäkké dreviny sú v skutočnosti tvrdšie ako tvrdé dreviny.
Mnoho druhov ihličnatých listov
Zatiaľ čo všetky stromy, ktoré nesú šišky, sú ihličnaté a mnohé z týchto šišiek sa výrazne líšia od šišiek iných druhov, často najlepším spôsobom, ako identifikovať konkrétny rod stromu, je pozorovanie jeho listov. Ihličnaté stromy môžu produkovať dva druhy listov s rôznymi drobnými zmenami, ktoré ďalej definujú druh stromu.
Ak má strom ihličkovité (na rozdiel od listovitých) listy, môže sa ďalej definovať, ako sú tieto ihly zoskupené (jednotlivo alebo samostatne), ako sú tvarované (sploštené alebo štvorstranné a ostré), druhy stoniek, na ktoré sú tieto listy pripevnené (hnedé alebo zelené), a ak sa listy prevrátia alebo nie.
Iné spôsoby identifikácie ihličnanov
Odtiaľ, ako sa tvaruje kužeľ alebo semeno a ako visí na strome (trčí sa alebo rozdáva), vôňa a veľkosť jednotlivých ihličiek a vzpriamenosť vetiev v strome môžu tiež pomôcť určiť, aký špecifický druh ihličnanov strom je. Pravdepodobnosť, že strom má niektorú z týchto vlastností vôbec, je ihličnan, najmä ak strom tiež nesie semená podobné kužeľom.
Najbežnejšie ihličnaté stromy v Severnej Amerike
Tri najbežnejšie ihličnany, ktoré rastú v roku Severná Amerika sú borovica, jedľa a smrek. Latinské slovo ihličnan znamená „niesť šišky“ a väčšina, ale nie všetky ihličnany majú šišky; borievky a tisy však produkujú bobuľovité ovocie.
Ihličnany patria medzi najmenšie, najväčšie a najstaršie živé dreviny na svete. Celosvetovo sa distribuuje viac ako 500 druhov ihličnanov, ktoré sú neoceniteľné pre svoje drevo, ale dobre sa prispôsobujú aj krajine; v Severnej Amerike je 200 druhov ihličnanov, najbežnejšie sú však uvedené tu:
- Plešatý cyprus - rod Taxodium
- céder-Genus Cedrus
- Douglasová jedľa-Genus Pseudotsuga
- Pravda jedľa-Genus Abies
- bolehlav-Genus Tsuga
- smrekovec-Genus Larix
- borovica-Genus Pinus
- Redwood-Rod sekvoje
- fešný-Genus Picea