Zvieratá stavovcov prešli dlhú cestu od chvíle, keď ich malí, priesvitní predkovia preplávali svetové moria pred viac ako 500 miliónmi rokov. Nasleduje zhruba chronologický prehľad hlavných stavovec skupiny zvierat, od rýb po obojživelníky až po cicavce, medzi ktorými sú niektoré pozoruhodné vyhynuté druhy plazov (vrátane archosaurov, dinosaurov a pterosaurov).
Pred 500 až 400 miliónmi rokov dominoval život stavovcov na Zemi prehistorické ryby. S obojstranne symetrickými telesnými plánmi, svalmi tvaru V a notochordmi (chránené nervové akordy), ktoré stekajú po dĺžke ich tiel, obyvatelia oceánov ako Pikaia a Myllokunmingia vytvorila šablónu pre neskoršiu evolúciu stavovcov. Nezranilo sa to ani Hlavy týchto rýb boli odlišné od chvostov, ďalšia prekvapivo základná inovácia, ktorá vznikla v priebehu Kambrijské obdobie. Prvý prehistorické žraloky sa vyvinul z ich rybích predkov asi pred 420 miliónmi rokov a rýchlo sa plavil na vrchol podmorského potravinového reťazca.
Príslovečné „ryby z vody“, tetrapody, boli prvými stavovcami, ktorí vyliezli z mora a kolonizovali dosucha (alebo prinajmenšom bažinatá krajina, kľúčový evolučný prechod, ku ktorému došlo niekde pred 400 až 350 miliónmi rokov v priebehu OP
devon obdobie. Dôležité je, že prvé tetrapody Pochádza skôr z rýb, ktoré boli lalôčkové, než z lúčov, ktoré mali charakteristickú kostrovú štruktúru, ktorá sa premieňala na prsty, pazúry a labky neskorších stavovcov. Napodiv, niektoré z prvých tetrapodov mali sedem alebo osem prstov na rukách a nohách namiesto zvyčajných piatich, a tak sa skončili ako evolučne „slepé uličky“.Počas kamenouhoľný v období, ktoré sa datovalo asi pred 360 až 300 miliónmi rokov, dominoval pozemský stavovský život na Zemi prehistorické obojživelníky. Nespravodlivo považované za obyčajnú evolučnú dráhu medzi skoršími tetrapódmi a neskoršími plazmi, obojživelníky boli samy osebe mimoriadne dôležité, pretože boli prvými stavovcami, ktorí vymýšľali spôsob kolonizácie za sucha pôda. Tieto zvieratá však stále potrebovali znášať vajcia vo vode, čo vážne obmedzovalo ich schopnosť preniknúť do vnútra svetových kontinentov. Dnes obojživelníky predstavujú žaby, ropuchy a mloky a ich populácie sa rýchlo zmenšujú pod environmentálnym stresom.
Asi pred 320 miliónmi rokov dajte alebo si vziať pár miliónov rokov prvé skutočné plazy vyvinul sa z obojživelníkov. So svojou šupinatou pokožkou a polopriepustnými vajcami plazy predkov mohli voľne opustiť rieky, jazerá a oceány a vydávať sa hlboko do suchej zeme. Zemské zemské masy boli rýchlo obývané pelycosaurs, archosaurs (vrátane prehistorické krokodíly), anapsidy (vrátane prehistorické korytnačky), prehistorické hadya terapeutické látky („plazy podobné cicavcom“, ktoré sa neskôr vyvinuli na prvých cicavcov). V neskorom období triasov sa archosauři rozmnožili prvé dinosaury, ktorých potomkovia vládli planéte až do konca mezozoickej éry o 175 miliónov rokov neskôr.
Aspoň niektorí z predkov plazov z karbónového obdobia viedli čiastočne (alebo väčšinou) k vodnému životnému štýlu, ale skutočný vek morských plazov sa začal až po objavení sa planéty. ichthyosaurs („rybie jašterice“) v období raného až stredného obdobia triasov. Títo ichthyosaurovia, ktorí sa vyvinuli z predkov žijúcich na súši, sa prekrývali a potom ich nasledovali dlhé hrdly plesiosaurs a pliosaurs, ktoré sa prekrývali, a potom ich nasledoval mimoriadne elegantný, začarovaný mosasaurs neskorého kriedového obdobia. Všetky tieto morské plazy zanikli pred 65 miliónmi rokov spolu s ich pozemskými dinosaurami a bratrancami pterosaurov v dôsledku Náraz meteorom K / T.
Často sa mylne označujú ako dinosaury, pterosaurs („okrídlené jašterice“) boli v skutočnosti zreteľnou rodinou plazov plazovitých plazov, ktoré sa vyvinuli z populácie archosaurov v období raného až stredného triasu. Pterosaury skorej mezozoickej éry boli dosť malé, ale niektoré skutočne gigantické rody (napríklad 200 libier) Quetzalcoatlus) dominovali neskorému kriedovému nebu. Rovnako ako ich bratranci dinosaurov a morských plazov, pterosaury zanikli pred 65 miliónmi rokov. Na rozdiel od všeobecného presvedčenia sa nevyvinuli v vtáky, česť, ktorá patrila k malým pernatým dinosaurom z pernatej zveri jurských a kriedových období.
Je ťažké určiť presný okamih, keď je prvá pravda prehistorické vtáky sa vyvinul z ich pernatých predkov dinosaura. Väčšina paleontológov poukazuje na neskoré Jurské obdobie, asi pred 150 miliónmi rokov, na dôkazoch zreteľne dinosaurov podobných vtákom, ako sú Archaeopteryx a Epidexipteryx. Je však možné, že sa vtáky vyvíjali viackrát počas obdobia mezozoika, naposledy z malých pernatých druhov (niekedy nazývaných „pernaté“).Dino-vtáky") stredného až neskorého kriedového obdobia. Mimochodom, podľa evolučného klasifikačného systému známeho ako „kladistika“ je úplne legitímne označovať moderných vtákov za dinosaurov!
Ako u väčšiny takýchto evolučných prechodov, neexistovala jasná čiara oddeľujúca najpokročilejšie terapeutické druhy („plazy podobné cicavcom“) neskorého triasového obdobia od prvé skutočné cicavce ktoré sa objavili v rovnakom čase. Všetko, čo vieme, je to, že malé, chlpaté, teplokrvné bytosti podobné cicavcom sa preleteli cez vysoké konáre stromov. asi pred 230 miliónmi rokov a koexistovali za rovnakých podmienok s oveľa väčšími dinosaurami až po vrchol K / T Vyhynutie. Pretože boli také malé a krehké, väčšina mezozoických cicavcov je v fosílnych záznamoch zastúpená iba zubami, hoci niektorí jedinci prekvapivo nechali úplné kostry.
Potom, čo pred 65 miliónmi rokov dinosaury, pterosaury a morské plazy zmizli z povrchu Zeme, bola hlavnou témou stavovcov. evolúcia bola rýchla progresia cicavcov od malých, plachých tvorov veľkosti myši až po obrovskú megafaunu od stredného do neskorého Cenozoická éra, vrátane nadmerných kosoštvorcov, nosorožcov, tiav a bobrov. Medzi cicavce, ktorí vládli planéte v neprítomnosti dinosaurov a mosasaurov, boli prehistorické mačky, prehistorické psy, prehistorické slonyprehistorický kôň, prehistorické vačnice a prehistorické veľryby, z ktorých väčšina druhov zanikla do konca roku 2008 pleistocénu epocha (často v rukách raných ľudí).
Z technického hľadiska nie je dôvod na oddelenie praveké primáty od ostatných cicavčích megafaun, ktoré nahradili dinosaurov, ale je prirodzené (ak je trochu egotistické) chcieť odlíšiť našich ľudských predkov od hlavného prúdu evolúcie stavovcov. Prví primáti sa objavujú v fosílnych záznamoch už v neskorom kriedovom období a diverzifikovali sa v priebehu Cenozoická éra do ohromujúcej škály lemurov, opíc, opíc a antropoidov (posledných priamych predkov moderných ľudia). Paleontológovia sa stále snažia vyriešiť vývojové vzťahy týchto fosílnych primátov, pretože nové „chýba odkaz„druhy sa neustále objavujú.