Keď sa učíte nový jazyk a cvičíte ho s rodenými hovorcami, často musíte uviesť svoju znalosť témy. V Mandaríne používate zhīdao (viem) a bù zhīdào (neviem). Používajú sa tak, ako by ste očakávali, ak by boli preložené priamo z angličtiny. Ak dostanete otázku, najprirodzenejším spôsobom, ako povedať, že neviete, je wǒ bù zhīdào (neviem).
Zhīdao pozostáva z dvoch znakov: 知道. Prvý znak 知 (zhī) znamená „poznať“ alebo „byť si vedomý“ a druhý znak 道 (dào) znamená „pravda“ alebo "Princíp." Dào tiež znamená „smer“ alebo „cesta“ av tomto kontexte predstavuje prvý znak „taoizmu“ (Taoizmus). Upozorňujeme, že toto slovo sa tiež bežne vyslovuje s neutrálnym tónom na druhej slabike, takže zhīdao aj zhīdào sú spoločné.
V Mandaríne existuje viac slov, ktoré majú podobný význam, takže sa pozrime, ako zhīdào súvisí so slovami ako 明白 (míngbai) a 了解 (liǎojiě). Obidve sú lepšie preložené ako „pochopiť“, v porovnaní s tým, že niečo len vedia. 明白 (míngbai) má doplnkový význam, že niečo nie je len pochopené, ale aj jasné. Zvyčajne sa pýta, či niekto rozumie niečomu, čo bolo práve vysvetlené, alebo aby vyjadril, že rozumiete tomu, čo práve vysvetlil váš učiteľ. Zhīdào sa používa častejšie, keď chcete len povedať, že ste si všimli skutočnosť, ktorú niekto spomenul alebo že ste si vedomý niečoho.