Mutualizmus popisuje typ vzájomne výhodného vzťahu medzi organizmami rôznych druhov. Je to symbiotický vzťah, v ktorom dva rôzne druhy interagujú a v niektorých prípadoch sa úplne spoliehajú na prežitie. Medzi ďalšie typy symbiotických vzťahov patrí parazitizmus (ak je poškodený jeden druh a druhý je poškodený) a komenzalismus (ak jeden druh ťaží bez toho, aby poškodil alebo pomohol druhému).
Organizmy žijú vo vzájomných vzťahoch z viacerých dôležitých dôvodov vrátane potreby prístrešia, ochrany a výživy, ako aj na reprodukčné účely.
Vzájomné vzťahy možno klasifikovať ako povinné alebo fakultatívne. Pri povinnom vzájomnom ovplyvňovaní závisí prežitie jedného alebo oboch zúčastnených organizmov na vzťahu. Pri fakultatívnom vzájomnom pôsobení majú oba organizmy úžitok z prežitia, ale nie sú závislé od ich vzťahu.
Medzi rôznymi organizmami (baktériami, hubami, riasami, rastlinami a zvieratami) v rôznych organizmoch možno pozorovať niekoľko príkladov vzájomného pôsobenia. biomes. Medzi organizmami, v ktorých jeden organizmus dostáva výživu, sa vyskytujú spoločné vzájomné vzťahy, zatiaľ čo druhý dostáva nejaký druh služby. Ostatné vzájomné vzťahy sú mnohostranné a zahŕňajú kombináciu niekoľkých výhod pre oba druhy. Medzi ďalšie druhy patrí ešte jeden druh žijúci v rámci iného druhu. Nasleduje niekoľko príkladov vzájomných vzťahov.
Hmyz a zvieratá zohrávajú dôležitú úlohu pri opeľovaní kvitnúcich rastlín. Kým opeľovač rastlín prijíma z rastliny nektár alebo ovocie, v procese tiež zhromažďuje a prenáša peľ.
Kvitnúce rastliny sa pri opeľovaní silne spoliehajú na hmyz a iné zvieratá. Včely a iný hmyz láka na rastliny sladká vôňa vylučovaná z kvetov. Keď hmyz zbiera nektár, zakryje sa peľom. Keď hmyz cestuje z rastliny do rastliny, ukladá peľ z jednej rastliny do druhej. Ostatné zvieratá sa tiež zúčastňujú symbiotického vzťahu s rastlinami. Vtáky a cicavce jesť ovocie a distribuovať semená na iné miesta, kde semená môžu klíčiť.
Niektoré mravce druhov stád vošiek majú stálu zásobu medovice, ktorú vošky produkujú. Vošky sú potom chránené mravcami pred inými hmyzími predátormi.
Niektoré druhy mravcov vo farme a iný hmyz, ktoré sa živia miazgou. Mravce stádo vošiek pozdĺž rastliny, chráni ich pred potenciálnymi predátormi a premiestňuje ich na prvotriedne miesta na získanie miazgy. Mravce potom stimulujú vošky tak, že ich vytvárajú anténami, aby vytvorili kvapôčky medovice. V tomto symbiotickom vzťahu sú mravce vybavené konštantným zdrojom potravy, zatiaľ čo vošky sú chránené a chránené.
Oxpeckers sú vtáky, ktoré jedia kliešte, muchy a iný hmyz z hovädzieho dobytka a iných pasúcich sa cicavcov. Oxpecker dostáva výživu a zviera, ktoré je upravené, dostáva kontrolu škodcov.
Oxpeckers sú vtáky, ktoré sa bežne vyskytujú na subsaharskej Afrike savana. Často ich vidia sedieť na byvoloch, žirafách, impáloch a iných veľkých cicavcoch. Živí sa hmyzom, ktorý sa u týchto pasúcich sa zvierat bežne vyskytuje. Cennou službou je odstraňovanie kliešťov, blšiek, vši a iných chýb, pretože tieto druhy hmyzu môžu spôsobovať infekcie a choroby. Okrem odstraňovania parazitov a škodcov oxpeckers upozornia stádo na prítomnosť dravcov aj hlasným varovným signálom. Tento obranný mechanizmus poskytuje ochranu oxpeckerovi a pasúcim sa zvieratám.
Clownfish žijú v ochranných chápadlách sasanky. Na druhej strane, sasanka dostane čistenie a ochranu.
Anemóny klaunov a morí majú vzájomný vzťah, v ktorom každá strana poskytuje cenné služby druhej strane. Morské sasanky sú pripevnené na skaly v nich vodné biotopy a chytiť korisť tým, že ich omráčite jedovatými chápadlami. Clownfish sú odolné voči jedu sasanky a skutočne žijú v jej chápadlách. Clownfish čistí chápadlá sasanky, ktorá ich chráni pred parazitmi. Pôsobia tiež ako návnada nalákaním rýb a iných koristi v údernej vzdialenosti od sasanky. Sasanka morská poskytuje ochranu klaunovi, pretože potenciálni predátori sa držia ďalej od svojich bodavých chápadiel.
Remora sú malé ryby, ktoré sa môžu prichytiť k žralokom a iným veľkým morským živočíchom. Remora prijíma jedlo, zatiaľ čo žralok dostáva starostlivosť.
Ryby remora s dĺžkou 1 až 3 stopy používajú svoje špecializované predné chrbtové plutvy na pripojenie k prechádzajúcim morským živočíchom, ako sú žraloky a veľryby. Remora poskytuje žralokom prospešnú službu, pretože udržuje pokožku čistú od parazitov. Žraloky dokonca umožňujú týmto rybám vstúpiť do úst, aby vyčistili zvyšky zubov. Remora tiež konzumuje nechcené zvyšky zo žraločieho jedla, čo pomáha udržiavať čisté prostredie žraloka. Tým sa znižuje vystavenie žralokov baktériám a iným choroboplodným zárodkom. Na oplátku dostanú ryby remora bezplatné jedlo a ochranu pred žralokom. Keďže žraloky tiež zabezpečujú prepravu na remoru, ryby sú schopné šetriť energiu ako ďalšiu výhodu.
Lišky sú výsledkom symbiotického spojenia húb a rias alebo húb a cyanobaktérií. Huba dostáva živiny získané z fotosyntetických rias alebo baktérií, zatiaľ čo riasy alebo baktérie dostávajú jedlo, ochranu a stabilitu z huby.
Lišky sú zložité organizmy, ktoré sú výsledkom symbiotického spojenia húb a húb riasy alebo medzi hubami a cyanobaktériami. Huba je hlavným partnerom v tomto vzájomnom vzťahu, ktorý umožňuje lišajníkom prežiť v mnohých rôznych bioméroch. Lišky sa nachádzajú v extrémnych prostrediach, ako sú púšte alebo tundra, a rastú na skalách, stromoch a exponovanej pôde. Huba poskytuje bezpečné ochranné prostredie v tkanive lišajníkov na rast rias a / alebo cyanobaktérií. Partner pre riasy alebo cyanobaktérie je schopný fotosyntézy a poskytuje živinám huby.
Baktérie viažuce dusík žijú v koreňových chĺpkoch strukovín, kde prevádzajú dusík na amoniak. Rastlina využíva amoniak na rast a vývoj, zatiaľ čo baktérie dostávajú živiny a vhodné miesto na pestovanie.
Niektoré vzájomné symbiotické vzťahy zahŕňajú jeden druh žijúci v druhom. To je prípad strukovín (napríklad fazuľa, šošovica a hrach) a niektorých druhov baktérií viažucich dusík. Atmosférický dusík je dôležitým plynom, ktorý sa musí zmeniť na použiteľnú formu, aby ho mohli využívať rastliny a zvieratá. Tento proces premeny dusíka na amoniak sa nazýva fixácia dusíka a je pre organizmus nevyhnutný cyklus dusíka v životnom prostredí.
Baktérie Rhizobia sú schopné fixácie dusíka a žijú v koreňových uzlinách (malé výrastky) strukovín. Baktérie produkujú amoniak, ktorý je absorbovaný rastlinou a používaný na produkciu aminokyselín, nukleových kyselín, proteínov a ďalších biologických molekúl potrebných na rast a prežitie. Rastlina poskytuje bezpečné prostredie a dostatok živín pre rast baktérií.
Baktérie žijú v črevách a na tele človeka a iných cicavcov. Baktérie dostávajú živiny a bývanie, zatiaľ čo ich hostitelia dostávajú zažívacie výhody a ochranu proti patogénnym mikroorganizmom.
Medzi ľuďmi a mikróbmi, ako sú kvasinky a baktérie, existuje vzájomný vzťah. Miliardy baktérie žijú na vašej pokožke buď v komensalistických (prospešných pre baktérie, ale nepomáhajú alebo nepoškodzujú hostiteľa) alebo vo vzájomných vzťahoch. Baktérie vo vzájomnej symbióze s ľuďmi poskytujú ochranu pred inými patogénnymi baktériami tým, že zabraňujú kolonizácii škodlivých baktérií na koži. Na oplátku baktérie dostávajú živiny a miesto na život.
Niektoré baktérie, ktoré sa nachádzajú v tráviacom systéme človeka, tiež žijú vo vzájomnej symbióze s ľuďmi. Tieto baktérie pomáhajú pri trávení organických zlúčenín, ktoré by inak neboli stráviteľné. Produkujú tiež vitamíny a hormónové zlúčeniny. Okrem trávenia sú tieto baktérie dôležité pre rozvoj zdravého imunitného systému. Baktérie profitujú z partnerstva tým, že majú prístup k živinám a bezpečné miesto na pestovanie.