Nedostatok sladkej vody už predstavuje veľké problémy pre viac ako miliardu ľudí na celom svete, najmä v suchých rozvojových krajinách. Svetová zdravotnícka organizácia predpovedá, že do polovice storočia budú štyri miliardy z nás - takmer dve tretiny súčasnej svetovej populácie - čeliť vážnemu nedostatku sladkej vody.
Populačný rast vedie k hľadaniu vody odsoľovaním
S ľudská populácia Očakáva sa, že do roku 2050 nafúkne ďalších 50 percent. Manažéri zdrojov stále viac hľadajú alternatívne scenáre na potlačenie rastúceho smädu na svete. odsoľovanie - proces, pri ktorom sa vysoko stlačená morská voda tlačí cez malé membránové filtre a destilovaná do pitnej vody - niektorí ju prezentujú ako jedno z najsľubnejších riešení problém. Kritici však poukazujú na to, že neprichádza bez ekonomických a environmentálnych nákladov.
Náklady a vplyv odsoľovania na životné prostredie
Podľa neziskovej organizácie Jedlo a voda hodinky, odsoľovaná morská voda je najdrahšou formou sladkej vody tam, vzhľadom na náklady na jej zber, destiláciu a distribúciu. Skupina uvádza, že v USA cena odsoľovanej vody stojí najmenej päťkrát viac za zber ako iné zdroje sladkej vody. Podobné vysoké náklady sú veľkou prekážkou úsilia o odsoľovanie aj v chudobných krajinách, kde sú obmedzené prostriedky už príliš napnuté.
Pokiaľ ide o životné prostredie, rozsiahle odsoľovanie by mohlo spôsobiť veľkú daň z hľadiska biodiverzity oceánov. „Oceánska voda je plná živých tvorov a väčšina z nich sa stráca v procese odsoľovania,“ hovorí Sylvia Earle, jedna z najvýznamnejších na svete morskí biológovia a Národný geografický prieskumný ústav. „Väčšina z nich je mikrobiálna, ale prívodné rúrky do odsoľovacích zariadení tiež zachytávajú larvy prierezu život v mori, ako aj niektoré pomerne veľké organizmy... časť skrytých nákladov na podnikanie, “dodala hovorí.
Earle tiež zdôrazňuje, že veľmi slané zvyšky, ktoré zostali po odsoľovaní, sa musia náležite zlikvidovať, a nie iba odhodiť späť do mora. Food & Water Watch súhlasí a varuje, že pobrežné oblasti, ktoré už boli postihnuté odtokom miest a poľnohospodárov, si nemôžu dovoliť absorbovať tony koncentrovaného kalu zo slanej vody.
Je odsoľovanie najlepšou možnosťou?
Spoločnosti Food & Water Watch sa namiesto toho zasadzujú za lepšie postupy riadenia sladkej vody. „Odsoľovanie oceánov ukrýva rastúci problém so zásobovaním vodou namiesto toho, aby sa zameriavalo na hospodárenie s vodou a znižovanie spotreby vody,“ uvádza sa v správe skupiny, citujúc nedávnu štúdiu, v ktorej sa zistilo, že Kalifornia dokáže splniť svoje potreby v oblasti vody v nasledujúcich 30 rokoch zavedením nákladovo efektívnej mestskej vody konzervácie. Odsoľovanie je „drahá, špekulatívna dodávka, ktorá odčerpá zdroje z praktickejších riešení,“ hovorí skupina. Samozrejme nedávne Kalifornia sucho poslal všetkých späť na svoje rysovacie dosky a výzva odsoľovania sa obnovila. Závod poskytujúci vodu pre 110 000 zákazníkov bol otvorený v decembri 2015 v Karlových Varoch, severne od San Diega, s nákladmi vo výške 1 miliarda dolárov.
Postup odsoľovania slanej vody je na celom svete čoraz bežnejší. Ted Levin z Rada pre obranu prírodných zdrojov hovorí, že viac ako 12 000 odsoľovacích zariadení už dodáva čerstvú vodu v 120 krajinách, väčšinou v USA stredný východ a Karibik. Analytici očakávajú, že svetový trh s odsoľovanou vodou v nasledujúcich desaťročiach výrazne porastie. Obhajcovia životného prostredia sa možno budú musieť uspokojiť s tým, že budú presadzovať „ekologizáciu“ praxe v čo najväčšej možnej miere namiesto úplného odstránenia.
Upravil Frederic Beaudry.