Úloha, ktorú zohráva ozón, v okolí je veľa nejasností globálna zmena podnebia. Často sa stretávam s vysokoškolákmi, ktorí spájajú dva veľmi odlišné problémy: dieru v ozónovej vrstve a skleníkový plyn- sprostredkovaná globálna zmena podnebia. Tieto dva problémy nie sú tak priamo spojené, ako si mnohí myslia. Keby ozón nemal nič spoločné s globálnym otepľovaním, zmätok by sa dal ľahko a rýchlo odstrániť, ale nanešťastie niekoľko dôležitých jemností komplikuje realitu týchto dôležitých otázok.
Čo je Ozón?
Ozón je veľmi jednoduchá molekula zložená z troch atómov kyslíka (teda O3). Relatívne vysoká koncentrácia týchto molekúl ozónu sa vznáša asi 12 až 20 míľ nad zemským povrchom. Táto vrstva široko rozptýleného ozónu hrá rozhodujúcu úlohu pre život na planéte: absorbuje väčšinu slnečných lúčov UV skôr, ako sa dostanú na povrch. UV lúče poškodzujú rastliny a zvieratá, pretože spôsobujú vážne narušenie živých buniek.
Zhrnutie problému ozónovej vrstvy
Fakt č. 1: Riedenie ozónovej vrstvy nemá za následok významné zvýšenie globálnych teplôt
Ohrozenie ozónovou vrstvou predstavuje niekoľko molekúl vytvorených človekom. Najdôležitejšie boli chlórfluórované uhľovodíky (CFC) používané v chladničkách, mrazničkách, klimatizačných jednotkách a ako pohonná látka v sprejových fľašiach. Užitočnosť CFC čiastočne vyplýva z toho, ako sú stabilné, ale táto kvalita im tiež umožňuje odolávať dlhej atmosférickej ceste až po ozónovú vrstvu. Akonáhle tam dôjde, CFC interagujú s molekulami ozónu a oddeľujú ich. Keď bolo zničené dostatočné množstvo ozónu, oblasť s nízkou koncentráciou sa v ozónovej vrstve často nazýva „diera“ so zvýšeným UV žiarením, ktoré ju vedie k povrchu pod ňou. Montrealský protokol z roku 1989 úspešne vyradila výrobu a použitie CFC. Sú tieto diery v ozónovej vrstve hlavným faktorom zodpovedným za globálne otepľovanie? Krátka odpoveď znie nie.
Molekuly poškodzujúce ozón hrajú úlohu pri zmene klímy
Fakt č. 2: Chemikálie poškodzujúce ozónovú vrstvu tiež pôsobia ako skleníkové plyny.
Príbeh tu nekončí. Rovnaké chemikálie, ktoré štiepia molekuly ozónu, sú tiež skleníkové plyny. Bohužiaľ, táto vlastnosť nie je výhradnou charakteristikou CFC: veľa alternatív k CFC, ktoré nie sú ozónom, sú samotné skleníkové plyny. Rozšírená skupina chemických látok CFC, ktoré patria medzi halogénované uhľovodíky, možno obviňovať z približne 14% účinkov zahrievania spôsobených skleníkovými plynmi oxid uhličitý a metán.
V nízkych nadmorských výškach je ozón iná šelma
Fakt č. 3: V blízkosti zemského povrchu je ozón znečisťujúcou látkou a skleníkovým plynom.
Doteraz bol príbeh pomerne jednoduchý: ozón je dobrý, halogénované uhľovodíky sú zlé, CFC sú najhoršie. Bohužiaľ, obrázok je zložitejší. Pri výskyte v troposfére (dolná časť atmosféry - zhruba pod značkou 10 míľ) je ozón znečisťujúcou látkou. Keď sa z automobilov, nákladných automobilov a elektrární uvoľňujú oxidy dusíka a iné fosílne palivá, interagujú so slnečným žiarením a tvoria nízkoúrovňový ozón, ktorý je dôležitou súčasťou smogu. Táto znečisťujúca látka sa nachádza vo vysokých koncentráciách, keď je hustá premávka vozidiel, a môže spôsobiť rozsiahle respiračné problémy, zhoršovať astmu a uľahčovať infekcie dýchacích ciest. Ozón v poľnohospodárskych oblastiach znižuje rast vegetácie a ovplyvňuje výnosy. A konečne, nízkoúrovňový ozón pôsobí ako silný skleníkový plyn, aj keď oveľa kratší život ako oxid uhličitý.