Sú cigaretové nedopalky biologicky odbúrateľné?

Miera fajčenia cigariet v Spojených štátoch výrazne poklesla. V roku 1965 fajčilo neuveriteľných 42% dospelých Američanov. V roku 2007 sa tento podiel znížil pod 20 percent a podľa najnovších dostupných údajov (2013) sa percento dospelých, ktorí fajčia, odhaduje na 17,8 percenta. To je dobrá správa pre zdravie ľudí, ale aj pre životné prostredie. Napriek tomu takmer všetci sme naďalej svedkami fajčiarov bezdôvodne hádzať nedopalky cigariet na zem. Poďme sa bližšie pozrieť na vplyvy na životné prostredie spôsobené takýmto odpadom.

Podľa odhadu z roku 2002 bol počet predaných cigariet filtrovaných za rok celosvetovo 5,6 bilióna. Z toho asi 845 000 ton použitých filtrov bude vyhodených ako odpad, čím sa vinutia prechádzajú krajinou tlačenou vetrom a prenášanou vodou. V Spojených štátoch sú nedopalky cigariet jedinou najbežnejšou položkou vyzdvihnutou počas dní čistenia pláže. Počas časti USA v USA Medzinárodný program čistenia pobrežia z pláží sa každý rok odstráni viac ako 1 milión nedopalkov cigariet. Čistenie ulíc a ciest uvádza, že zadky tvoria 25 až 50 percent ťahaných predmetov.

Butt cigarety je predovšetkým filter, vyrobený z typu mäkčeného acetátu celulózy. Nie je to ľahké biologicky rozložiteľný. To však neznamená, že bude pretrvávať celé v prostredí navždy, pretože slnečné svetlo ho rozloží a rozdelí na veľmi malé častice. Tieto malé kúsky nezmiznú, ale navinú sa v pôde alebo sa zametú vo vode, čo prispieva znečistenie vody.

Zistilo sa veľa toxických zlúčenín v merateľných koncentráciách v nedopalkych cigariet vrátane nikotínu, arzénu, viesť, meď, chróm, kadmium a rôzne polyaromatické uhľovodíky (PAU). Niektoré z týchto toxínov sa vylúhujú do vody a ovplyvňujú vodné ekosystémy, kde experimenty ukázali, že zabíjajú rôzne sladkovodné bezstavovce. V poslednom čase sa pri testovaní účinkov nasiaknutej cigarety na dva druhy rýb (horná topánka slanej a vedci zistili, že jeden zadok cigarety na liter vody stačil na zabitie polovice tabaku exponované ryby. Nie je jasné, ktorý toxín bol zodpovedný za smrť rýb; autori štúdie majú podozrenie na nikotín, PAH, zvyšky pesticídov z tabaku, cigaretové prísady alebo filtre z acetátu celulózy.

Kreatívnym riešením môže byť vzdelávanie fajčiarov prostredníctvom správ na cigaretovom balení, ale tieto napomenutia súťažili o nehnuteľnosti na obale (a pre fajčiarov 'pozornosť) s existujúcim zdravím varovanie. Presadzovanie právnych predpisov o podstielke by tiež určite pomohlo, pretože podstielka s zadkami je z nejakého dôvodu vnímaná ako prijateľnejšia, ako napríklad vyhodenie obalov rýchleho občerstvenia z okna automobilu. Asi najzaujímavejším je návrh požadovať od výrobcov cigariet, aby nahradili existujúce filtre biologicky rozložiteľnými a netoxickými. Niektoré filtre na báze škrobu boli vyvinuté, ale naďalej akumulujú toxíny, a preto zostávajú nebezpečným odpadom.

Napriek určitým regionálnym úspechom v obmedzovaní fajčenia je nájdenie riešenia problému s odpadom z cigaretového zadku kritické. V rozvojových krajinách fajčí asi 40 percent dospelých mužov, čo predstavuje spolu 900 miliónov fajčiarov - a tento počet sa každý rok neustále zvyšuje.

Novotny a kol. 2009. Nedopalky cigariet a dôvod environmentálnej politiky týkajúcej sa nebezpečného odpadu z cigariet. International Journal of Environmental Research and Public Health 6: 1691-1705.

Slaughter a kol. 2006. Toxicita nedopalkov cigariet a ich chemických zložiek na morské a sladkovodné ryby. Tobacco Control 20: 25-29.

Svetová zdravotnícka organizácia. Tabak.