Ako ľudia prispievajú k globálnemu otepľovaniu?

V priebehu väčšiny ľudskej histórie a určite predtým, ako sa ľudské bytosti objavili ako dominantný druh vo svete boli všetky klimatické zmeny priamym dôsledkom prírodných síl, ako sú slnečné cykly a sopky erupcie. Spolu s Priemyselná revolúcia a s rastúcou populáciou začali ľudia meniť podnebie s rastúcim vplyvom a nakoniec prekonali prírodné príčiny v ich schopnosti zmeniť podnebie. Globálna zmena podnebia spôsobená človekom je spôsobená predovšetkým prepustením skleníkové plyny.

Skleníkové plyny sa vypúšťajú do ovzdušia, kde po dlhú dobu pretrvávajú vo vysokej nadmorskej výške a absorbujú odrazené slnečné svetlo. Potom zahrejú atmosféru, povrch krajiny a oceány. Mnoho našich aktivít prispieva do atmosféry k skleníkovým plynom.

Proces horenia fosílne palivá uvoľňuje rôzne znečisťujúce látky, ako aj dôležitý skleníkový plyn, oxid uhličitý. Vieme, že používanie benzínu a nafty na pohon vozidiel je veľkým prispievateľom, ale celková preprava predstavuje iba približne 14% celkových emisií skleníkových plynov. Jediným najväčším vinníkom je výroba elektrickej energie v uhelných, plynových alebo ropných elektrárňach s 20% všetkých emisií.

Na vine sú aj rôzne priemyselné procesy, ktoré využívajú fosílne palivá. Napríklad na výrobu syntetických hnojív používaných v konvenčnom poľnohospodárstve sú potrebné veľké množstvá zemného plynu.

Iba proces ťažby a spracovania uhlia, zemného plynu alebo ropy zahŕňa vypúšťanie skleníkových plynov - tieto činnosti tvoria 11% celkových emisií. Toto zahŕňa úniky zemného plynu počas fázy extrakcie, prepravy a dodania.

• Výroba cementu závisí od chemickej reakcie, ktorá uvoľňuje obrovské množstvá oxidu uhličitého.
• Čistenie pôdy (pre poľnohospodárstvo alebo iné druhy využívania pôdy) vystavuje pôdu, ktorá umožňuje uvoľňovanie oxidu uhličitého.
• odlesňovania, najmä spojené s horením, umožňuje uvoľňovanie veľkého množstva uhlíka uloženého v koreňoch stromov, vetvách a listoch do atmosféry. Nie je to triviálne množstvo: zúčtovanie a spaľovanie pôdy predstavuje spolu 10% všetkých emisií skleníkových plynov.
• Metán (hlavná zložka zemného plynu) sa vyrába vo veľkých množstvách mikroorganizmami nachádzajúcimi sa na ryžových poliach, čím sa výroba ryže významne podieľa na zmene klímy. A nejde iba o ryžu: veľa metánu produkuje aj hovädzí dobytok a iné bylinožravé zvieratá.
• Teploty sa otepľujú obzvlášť rýchlo v arktických regiónocha tam topiaci sa permafrost uvoľňuje oxid uhličitý aj metán. Odhaduje sa, že do roku 2100 sa 16 až 24% permafrostu rozmrazí a vstúpi do začarovanej slučky spätnej väzby: ako sa permafrost roztopí, uvoľňuje uložený oxid uhličitý a metán, čo ďalej zahrieva klímu, roztopí viac permafrostu a uvoľňuje viac skleníkových plynov.

Rovnako ako vytvárame skleníkové plyny, môžeme tiež podniknúť kroky na zníženie týchto emisií. Z tohto zoznamu by malo byť zrejmé, že na riešenie zmeny klímy je potrebná celá sada riešení, počnúc prechodom na obnoviteľné zdroje energie. Zodpovedné vedenie tiež znamená podporu udržateľných poľnohospodárskych a lesníckych postupov.

Upravil Frederic Beaudry