Španielsky mních (alebo rozštiepený) a neskôr biskup z Yucatanu je Diego de Landa najznámejší pre svoj zápal pri ničení Mayské kodexy, ako aj podrobný popis mayskej spoločnosti v predvečer dobytia zaznamenaného v jeho book, Ľadovec z ľadu Cosas de Yucatan (Vzťah k incidentom v Yucatane). Príbeh Diego de Landa je však oveľa komplexnejší.
Diego de Landa Calderón sa narodil v roku 1524 v šľachtickej rodine mesta Cifuentes v španielskej provincii Guadalajara. Keď mal 17 rokov, vstúpil do cirkevnej kariéry a rozhodol sa nasledovať františkánskych misionárov v Amerike. Do Yucatanu prišiel v roku 1549.
Región Yucatán bol práve - aspoň formálne - dobytý Francisco de Montejo y Alvarez a nové hlavné mesto založené v Meride v roku 1542, keď do Mexika prišiel do Mexika mladý brat brat Diego de Landa 1549. Čoskoro sa stal strážcom kláštora a kostola Izamal, v ktorom Španieli založili misiu. Izamal bol dôležitým náboženským strediskom počas obdobia predhispánske obdobiea založenie katolíckeho kostola na tom istom mieste videli kňazi ako ďalší spôsob, ako vyhladiť modloslužbu Mayov.
Aspoň desať rokov sa de Landa a ostatní bratia horlivo snažili obrátiť obyvateľov Mayov na katolicizmus. Usporiadal omše, kde boli nariadené mayské šľachty, aby sa vzdali svojich starodávnych presvedčení a prijali nové náboženstvo. Tiež nariadil inkvizičné procesy proti tým Mayom, ktorí sa odmietli vzdať svojej viery, a mnohí z nich boli zabití.
Pravdepodobne najznámejšia udalosť kariéry Diego de Landa sa stala 12. júla 1561, keď nariadil, aby sa na hlavnom námestí pripravila horná hranica. Maního, hneď za františkánskym kostolom, a spálili niekoľko tisíc predmetov uctievaných Maymi a verených Španielom, že sú dielom diabol. Medzi týmito predmetmi, ktoré zhromaždil on a ostatní bratia z okolitých dedín, bolo niekoľko kodexov, vzácnych skladacích kníh, kde Mayovia zaznamenávali svoju históriu, vieru a astronómiu.
De Landa podľa vlastných slov povedal: „S týmito listami sme našli veľa kníh, pretože neobsahovali nič ktorý bol bez povery a zloduchov diabla, spálili sme ich, čo Indovia veľmi bedákal ".
Kvôli jeho prísnemu a tvrdému správaniu proti Yucatec Mayovi bol De Landa v roku 1563 nútený vrátiť sa do Španielska, kde čelil súdu. V roku 1566, aby vysvetlil svoje činy pri čakaní na súdny proces, napísal Relacíon de las Cosas de Yucatan (Vzťah k incidentom Yucatanu).
V roku 1573, zbavený všetkých obvinení, sa De Landa vrátil do Yucatanu a stal sa biskupom, čo bol až do svojej smrti v roku 1579.
Vo svojom najväčšom texte vysvetľujúcom jeho správanie Mayovi, Relación de las Cosas de Yucatán, De Landa presne popisuje Mayu sociálna organizácia, ekonomika, politika, kalendáre a náboženstvo. Osobitnú pozornosť venoval podobnostiam medzi mayským náboženstvom a kresťanstvom, ako je viera v posmrtný život a podobnosť medzi krížovými Mayami Svetový strom, ktoré spájali nebo, zem a podsvetie a kresťanský kríž.
Obzvlášť zaujímaví pre vedcov sú podrobné opisy postklasických miest Chichén Itzá a Mayapan. De Landa opisuje púte do posvätná cenota Chichén Itzá, kde sa v 16. storočí stále uskutočňovali vzácne obete vrátane ľudských obetíth storočia. Táto kniha predstavuje neoceniteľný zdroj z prvej ruky v živote Mayov v predvečer dobytia.
Rukopis De Landy zmizol takmer tri storočia až do roku 1863, keď ho našla kópia Abbé Etienne Charles Brasseur de Boubourg v Knižnici Kráľovskej akadémie dejín v roku 2006 Madrid. Beaubourg ju potom uverejnil.
Vedci nedávno navrhli, aby relación pretože to bolo publikované v roku 1863, môže byť v skutočnosti kombináciou diel niekoľkých rôznych autorov, a nie iba samotnou prácou De Landy.
Jednou z najdôležitejších častí De Landovho ľadovca de las Cosas de Yucatan je takzvaná „abeceda“, ktorá sa stala základom pre pochopenie a dešifrovanie mayského písacieho systému.
Vďaka majiteľom Mayov, ktorí sa učili a boli nútení písať svoj jazyk latinkou, De Landa zaznamenala zoznam mayských glyfov a ich zodpovedajúcich abecedných písmen. De Landa bol presvedčený, že každý glyf korešpondoval s písmenom, podobne ako v latinskej abecede, zatiaľ čo pisateľ v skutočnosti reprezentoval znaky Mayov (glyfy), zvuk je výrazný. Ruský učenec Jurij Knorozov porozumel ruskému učencovi Jurijovi Knorozovovi až v päťdesiatych rokoch 20. storočia po fonetickej a slabickej súčasti mayského písma učeneckou komunitou Mayov sa ukázalo, že De Landova objav vydláždil cestu k dešifrovaniu Mayovho písania Systém.