Petcoke: Čo to je a prečo by ste sa mali starať

Ropný koks alebo petcoke je vedľajší produkt z rafinácie ropy. Pozostáva prevažne z uhlíka s premenlivým množstvom sírov a ťažkých kovov. Má mnoho priemyselných použití, vrátane výroby batérií, ocele a hliníka. Petcoke nižšej triedy, ktorý obsahuje vyššie koncentrácie síry, sa používa ako palivo v uhoľných elektrárňach a cementárňach. Odhaduje sa, že uhlie nižšej kvality predstavuje 75% až 80% všetkej vyrobenej koksu.

Produkcia petcoka v Severnej Amerike sa v posledných rokoch zvýšila v dôsledku rafinácie ropy pochádzajúcej z kanadského dechtového piesku. Ak by sa všetok obnoviteľný bitúmen („overené zásoby“) z bitúmenových pieskov odstránil a rafinoval, mohlo by sa vyrobiť niekoľko miliárd ton petcoku. Pri prevádzke na kapacitu môžu veľké americké rafinérie produkovať 4 000 až viac ako 7 000 ton petcoku za deň. V roku 2012 Spojené štáty vyviezli 184 miliónov barelov (33 miliónov ton) z petcoku, najmä do Číny. V Kanade sa tiež vyrába veľa petcoku v tesnej blízkosti bitúmenových pieskov, kde sa bitúmen premieňa na syntetickú ropu alebo syncrmu.

Vysoká hustota bitúmenu alebo to, čo mu dáva polotuhú konzistenciu, sa vysvetľuje skutočnosťou, že obsahuje viac uhlíka ako konvenčný olej. Refining ropa Z dechtových pieskov znamená zníženie počtu atómov uhlíka na molekulu uhľovodíka. Tieto vyradené atómy uhlíka nakoniec tvoria petcoke. Pretože sa v súčasnosti rafinuje veľké množstvo surovej ropy z dechtového piesku, vyrába sa a predáva sa veľké množstvo nízkej kvality petcoku ako lacného paliva pre uhoľné elektrárne. Toto horenie petcoke je miesto, kde sa dechtový piesok bitúmen uvoľňuje navyše oxid uhličitý, v porovnaní s konvenčným olejom. Petcoke produkuje viac CO₂ za libru ako takmer akýkoľvek iný zdroj energie, vďaka čomu je prispievateľom skleníkové plyny a teda vodičom globálna zmena podnebia.

Rafináciou bitúmenu bohatého na síru sa koncentruje obsah síry v petcoke. V porovnaní s uhlím vyžaduje spaľovanie petcoku použitie dodatočných kontrol znečistenia na zachytenie väčšiny tejto síry. Okrem toho sa do petcoku koncentrujú aj ťažké kovy. Existujú obavy o uvoľnenie týchto kovov do vzduchu, keď sa petcoke používa ako palivo v uhoľnej elektrárni. Tieto rovnaké koncentrované ťažké kovy môžu vstupovať do životného prostredia v skladovacích miestach, kde sú rozmiestnené veľké hromady petcoku, odkryté. Zdá sa, že epicentrum sťažností pochádzajúcich z ukladania domácich zvierat je v oblasti Chicago, Illinois. Veľké hromady petcoku, každá z tisícov ton prašného materiálu, sedia pozdĺž rieky Calumet a pochádzajú z ropnej rafinérie v neďalekom štáte Whiting v Indiane. Tieto skladovacie miesta sa nachádzajú v tesnej blízkosti obytných zón na juhovýchodnej strane Chicaga, kde sa obyvatelia sťažujú na prach z hromady petcoke vyfukujúci do ich štvrtí.

Nedávny rozmach v roku 2007 zemný plyn Výroba bola výzvou pre uhoľné elektrárne. Mnohé z nich boli zatvorené alebo prevedené na generátory elektrickej energie na zemný plyn. Petcoke sa však môže používať súčasne s uhlím v mnohých elektrárňach, čo je prax známa ako spoločné spaľovanie. Existujú určité technické problémy spojené so spoločným spaľovaním (napríklad z vysokého obsahu síry v domácej muške), ale aj to samé nízka cena petcoku by mohla byť dôležitým faktorom, ktorý by udržal uhoľné elektrárne otvorené v ekonomicky konkurencieschopnej energii prostredie. Nový život by mohol byť vdýchnutý do uhoľných elektrární s uhľovodíkmi s blízkym dosahom, ktorých čistý výsledok by bol zvýšený₂ emisií.

• _{Chicago Sun-Times. Prístup k 11. februáru 2014. Rahm Emanuel navrhne nariadenie zakazujúce nové zariadenia pre petcoke.}
• _{OilChange International. Prístup k 11. februáru 2014. Ropný koks: uhoľné uhlie v dechtových pieskoch.}
• _{Oxbow Carbon. Prístup k 11. februáru 2014. Ropný koks.}
• _{Pavone, Anthony. Prístup k 11. februáru 2014. Premena ropného koksu na elektrinu.}
• _{US Energy Information Administration. Prístup k 11. februáru 2014. Vývoz ropného koksu z USA.}
• _{US Energy Information Administration. Prístup k 11. februáru 2014. Program dobrovoľného nahlasovania skleníkových plynov.}