Takže peniaze nie sú iba kúsky papiera. Je to prostriedok výmeny, ktorý uľahčuje obchod. Predpokladajme, že mám hokejovú kartu Wayne Gretzky, ktorú by som chcel vymeniť za novú obuv. Bez použitia peňazí musím nájsť osobu alebo kombináciu ľudí, ktorí majú navyše pár topánok, aby sa vzdali, a práve náhodou hľadám hokejovú kartu Wayne Gretzky. Zrejme by to bolo dosť ťažké. Toto je známe ako dvojitá náhoda problému s hľadaním:
Keďže peniaze sú uznávaným prostriedkom výmeny, nemusím hľadať niekoho, kto má pár nových topánok a hľadá hokejovú kartu Wayne Gretzky. Potrebujem nájsť niekoho, kto hľadá kartu Gretzky, ktorá je ochotná zaplatiť dosť peňazí, aby som mohla získať nový pár v Footlocker. Toto je oveľa ľahší problém, a preto sú naše životy oveľa jednoduchšie a naše hospodárstvo je efektívnejšie s existenciou peňazí.
Pokiaľ ide o to, čo predstavuje peniaze a čo nie, Federálna rezervná banka v New Yorku poskytuje túto definíciu: