Externosť je účinok nákupu alebo rozhodnutia na skupinu osôb, ktorá nemala na výber možnosť a ktorej záujmy sa nezohľadnili. Externality sú teda vedľajšími účinkami, ktoré padajú na strany, ktoré sa inak nezúčastňujú na trhu ako výrobca alebo spotrebiteľ tovaru alebo služby. Externality môžu byť negatívne alebo pozitívne a externality môžu byť výsledkom výroby alebo spotreby tovaru alebo oboch.
Negatívne externality spôsobujú náklady stranám, ktoré sa nezúčastňujú na trhu, a pozitívne externality prinášajú výhody stranám, ktoré sa nezúčastňujú na trhu.
Náklady na negatívnu externalitu
Klasický príklad a negatívna externalita je znečistenie. Podnik, ktorý emituje znečistenie pri výrobe produktu, určite ťaží vlastníkovi operácie, ktorý zarába peniaze z výroby. Znečisťovanie má však aj nezamýšľaný vplyv na životné prostredie a okolité spoločenstvo. Ovplyvňuje ostatných, ktorí v tejto veci nemali na výber a pravdepodobne neboli braní do úvahy pri rozhodovaní o výrobe, a preto je negatívnou externalitou.
Prínos pozitívnej externality
Pozitívne externality majú mnoho podôb. Dochádzanie do práce na bicykli zahŕňa pozitívnu externalitu v boji proti znečisteniu. Dochádzajúci do zamestnania má samozrejme zdravotný prínos z výletu na bicykli, ale má to vplyv na dopravné zápchy a znížené znečistenie uvoľňované do životného prostredia z dôvodu, že jedno auto z cesty je pozitívnou vonkajšou záležitosťou jazdy na bicykli pracovať. Na rozhodovaní o dochádzaní na bicykli sa nezúčastňovali životné prostredie ani komunita, ale z tohto rozhodnutia vidia výhody.
Externality výroby verzus spotreba
Externality zahŕňajú výrobu aj spotrebu na trhu. Akékoľvek vedľajšie účinky, ktoré sa poskytujú stranám, ktoré sa nezúčastňujú na výrobe alebo konzumácii, sú externality, ktoré môžu byť pozitívne alebo negatívne.
Externality výroby sa stane, keď výroba výrobku prináša náklady alebo úžitok osobe alebo skupine, ktorá nemá nič spoločné s výrobným procesom. Ako je uvedené v príklade znečistenia, znečisťujúce látky, ktoré spoločnosť produkuje, sú negatívnou vonkajšou výrobou. Výroba však môže viesť aj k pozitívnym externalitám, napríklad pri obľúbenom jedle, ako sú škorice alebo cukrík, vytvára žiaducu vôňu počas výroby a uvoľňuje túto pozitívnu externalitu do blízkeho okolia komunita.
Externality spotreby zahŕňajú sekundárny dym z cigariet, ktorý spôsobuje náklady ľuďom v okolí, ktorí nefajčia, a preto je negatívny, a vzdelávanie, pretože výhody školskej dochádzky, ktoré zahŕňajú zamestnanosť, stabilitu a finančnú nezávislosť, majú pozitívny vplyv na spoločnosť, a preto sú pozitívne externality.