V skutočnosti jeho prekurzor - kakao - rastie na stromoch. Kakaové bôby, ktoré sa melú na výrobu prísad potrebných na výrobu čokolády, rastú v strukoch na stromoch nachádzajúcich sa v tropickej oblasti obklopujúcej rovník. Kľúčovými krajinami v tomto regióne, ktoré vyrábajú kakao v poradí podľa objemu výroby, sú Pobrežie Slonoviny, Indonézia, Ghana, Nigéria, Kamerun, Brazília, Ekvádor, Dominikánska republika a Peru. V pestovateľskom cykle 2014/15 sa vyprodukovalo približne 4,2 milióna ton. (Zdroje: Organizácia OSN pre výživu a poľnohospodárstvo (FAO) a Medzinárodná organizácia pre kakao (ICCO).
Kakaové bôby rastú vo vnútri kakaového struku, ktorý sa po zozbieraní rozreže na plátky, aby sa odstránili fazule zakryté mliečnou bielou tekutinou. Ale predtým, ako sa to môže stať, musí sa viac ako 4 milióny ton kakaa pestovaného každý rok pestovať a zbierať. Štrnásť miliónov ľudí v krajinách pestujúcich kakao robí všetko, čo funguje. (Zdroj: Fairtrade International.)
V západnej Afrike, odkiaľ pochádza viac ako 70 percent svetového kakaa, je priemerná mzda za Podľa Greena je farmár kakaa iba 2 doláre na deň, čo sa musí použiť na podporu celej rodiny America. Svetová banka klasifikuje tento príjem ako „extrémnu chudobu“.
Takmer dva milióny detí pracujú neplatene v nebezpečných podmienkach na kakaových plantážach v západnej Afrike. Zberajú ostrými mačetami, prenášajú veľké množstvo zozbieraného kakaa, používajú toxické pesticídy a pracujú dlhé dni v extrémnom horúčave. Zatiaľ čo mnoho z nich sú deťmi pestovateľov kakaa, niektoré z nich boli obchodované ako otrokyne. Krajiny uvedené v tejto tabuľke predstavujú väčšinu svetovej produkcie kakaa, čo znamená, že problémy detskej práce a otroctva sú pre toto odvetvie endemické. (Zdroj: Zelená Amerika.)
Akonáhle sú všetky kakaové bôby pozbierané na farme, sú naskladané na fermentáciu a potom rozložené do sucha na slnku. V niektorých prípadoch môžu drobní poľnohospodári predávať mokré kakaové bôby miestnemu spracovateľovi, ktorý túto prácu vykonáva. V týchto fázach sa do fazule vyvíja chuť čokolády. Keď uschnú, buď na farme alebo v spracovateľovi, predajú sa na otvorenom trhu za cenu stanovenú obchodníkmi s komoditami so sídlom v Londýne a New Yorku. Pretože sa s kakaom obchoduje ako s komoditou, jeho cena niekedy kolíše, a to môže mať vážny negatívny vplyv na 14 miliónov ľudí, ktorých životy závisia od jeho výroby.
Po vysušení sa kakaové bôby musia zmeniť na čokoládu, aby sme ich mohli konzumovať. Väčšina tejto práce sa odohráva v Holandsku - poprednom svetovom dovozcovi kakaových bôbov. Regionálne povedané, Európa ako celok vedie svet v dovoze kakaa, pričom na druhom a treťom mieste je Severná Amerika a Ázia. Podľa národov je USA druhým najväčším dovozcom kakaa. (Zdroj: ICCO.)
Vzhľadom na to, že Holandsko je najväčším svetovým dovozcom kakaových bôbov, možno by vás zaujímalo, prečo na tomto zozname nie sú holandské spoločnosti. Ale v skutočnosti má Mars, najväčší kupujúci, svoju najväčšiu továreň - a najväčšiu na svete - v Holandsku. To predstavuje významný objem dovozu do krajiny. Holanďania väčšinou vystupujú ako spracovatelia a obchodníci s inými výrobkami z kakaa, takže to, čo dovážajú, sa vyváža do iných foriem, a nie na čokoládu. (Zdroj: Holandská iniciatíva pre trvalo udržateľný obchod.)
Teraz, v rukách veľkých spoločností, ale aj mnohých malých výrobcov čokolády, proces premeny sušených kakaových bôbov na čokoládu zahŕňa niekoľko krokov. Najprv sa zrná rozdelia tak, aby zanechali iba „hroty“, ktoré sa nachádzajú vo vnútri. Potom sa tieto hroty pražia a potom pomelú, aby sa vytvoril bohatý tmavo hnedý kakaový likér.
Ďalej je kakaová hmota vložená do zariadenia, ktoré vytlačuje tekutinu - kakaové maslo - a zanecháva iba kakaový prášok vo forme lisovaného koláča. Potom sa čokoláda vyrobí opätovným zmiešaním kakaového masla a likéru a ďalších prísad, ako napríklad cukru a mlieka.
Zmes vlhkej čokolády sa potom spracuje a nakoniec sa naleje do foriem a ochladí sa tak, aby sa stala rozpoznateľnou pochúťkou, ktorú si tak užívame.
Aj keď sme zaostávali najväčší konzumenti čokolády na obyvateľa (Švajčiarsko, Nemecko, Rakúsko, Írsko a Spojené kráľovstvo), každá osoba v USA skonzumovala v roku 2014 asi 9,5 libier čokolády. To je spolu viac ako 3 miliardy libier čokolády. (Zdroj: Cukrovinky). Všetka konzumovaná čokoláda predstavuje na celom svete viac ako 100 miliárd dolárov na globálnom trhu.
Ako potom zostávajú svetoví výrobcovia kakaa v chudobe a prečo je toto odvetvie tak závislé od bezplatnej detskej práce a otroctva? Pretože ako vo všetkých odvetviach, ktorým vládne kapitalizmus, veľké svetové značky, ktoré vyrábajú svetovú čokoládu, neplatia za svoje obrovské zisky v dodávateľskom reťazci.
Green America v roku 2015 informovala, že takmer polovica všetkých ziskov čokolády - 44 percent - leží v predaji hotového výrobku, zatiaľ čo 35 percent je zachytených výrobcami. To ponecháva iba 21 percent zisku všetkým ostatným, ktorí sa podieľajú na výrobe a spracovaní kakaa. Poľnohospodári, pravdepodobne najdôležitejšia časť dodávateľského reťazca, zachytávajú iba 7 percent celosvetových ziskov z čokolády.
Našťastie existujú alternatívy, ktoré pomáhajú riešiť tieto problémy hospodárskej nerovnosti a vykorisťovania: spravodlivý obchod a čokoláda na priamy obchod. Vyhľadajte ich vo svojej miestnej komunite alebo nájdite veľa dodávateľov online.