Takmer všetky organické zlúčeniny obsahujú väzby uhlík-vodík alebo C-H. Poznač si to obsah uhlíka nie je dostatočný pre zlúčeninu, ktorá sa má považovať za organickú. Vyhľadajte uhlík aj vodík.
Molekuly spojené so živými organizmami sú organické. Patria sem nukleové kyseliny, tuky, cukry, proteíny, enzýmy a uhľovodíkové palivá. Všetky organické molekuly obsahujú uhlík, takmer všetky obsahujú vodík a mnohé obsahujú aj kyslík.
Medzi anorganické látky patria soli, kovy, látky vyrobené z jednotlivých prvkov a akékoľvek ďalšie zlúčeniny, ktoré neobsahujú uhlík viazaný na vodík. Niektoré anorganické molekuly v skutočnosti obsahujú uhlík.
Zatiaľ čo väčšina organických zlúčenín, s ktorými sa stretávame v chémii, je produkovaná živými organizmami, je možné, aby sa molekuly tvorili inými procesmi.
Napríklad, keď vedci hovoria o organických molekulách objavených na Plute, neznamená to, že na svete sú cudzinci. Slnečné žiarenie môže poskytovať energiu na výrobu organických zlúčenín z anorganických zlúčenín uhlíka.