Čo je to placebo

Placebo je postup alebo látka bez vlastnej liečivej hodnoty. Placebos sa často používajú v štatistický experimenty, najmä tie, ktoré zahŕňajú farmaceutické testovanie, s cieľom čo najviac kontrolovať experiment. Preskúmame štruktúru experimentov a uvidíme dôvody použitia placeba.

Experimenty typicky zahŕňajú dve rôzne skupiny: experimentálnu skupinu a kontrolnú skupinu. Členovia kontrolnej skupiny nedostávajú experimentálne ošetrenie a experimentálna skupina tak nie je. Týmto spôsobom sme schopní porovnať reakcie členov v oboch skupinách. Akékoľvek rozdiely, ktoré pozorujeme v týchto dvoch skupinách, môžu byť spôsobené experimentálnym liečením. Ale ako si môžeme byť istí? Ako skutočne vieme, či je pozorovaný rozdiel v premennej odozvy výsledkom experimentálnej liečby?

Tieto otázky sa zaoberajú prítomnosťou číhajúcich premenných. Tieto druhy premenných ovplyvňujú premenná odozvy ale sú často skryté. Pri pokusoch s ľudskými subjektmi by sme mali vždy hľadať číhajúce premenné. Dôkladný návrh nášho experimentu obmedzí účinky číhajúcich premenných. Placebos sú jedným zo spôsobov, ako to dosiahnuť.

S ľuďmi ako experimentmi môže byť ťažké pracovať. Vedomie, že jeden je predmetom experimentu a členom kontrolnej skupiny, môže ovplyvniť určité reakcie. Akt prijímania liekov od lekára alebo zdravotnej sestry má silný psychologický účinok na niektorých jednotlivcov. Keď si niekto myslí, že dostal niečo, čo vyvolá určitú odpoveď, niekedy túto reakciu prejaví. Z tohto dôvodu lekári niekedy predpisujú placebo s terapeutickým zámerom a pre niektoré problémy môžu byť účinnou liečbou.

Členom kontrolnej skupiny sa môže podať placebo, aby sa zmiernili akékoľvek psychologické účinky subjektov. Týmto spôsobom bude mať každý subjekt experimentu v kontrolnej aj experimentálnej skupine podobnú skúsenosť s prijímaním liekov, ktoré považujú za lieky od zdravotníckych pracovníkov. To má ďalšiu výhodu v tom, že sa subjektu neodhalí, ak je v experimentálnej alebo kontrolnej skupine.

Placebo je navrhnuté tak, aby sa čo najviac priblížilo prostriedkom podania experimentálnej liečby. Placebos teda môže mať rôzne formy. Pri testovaní nového farmaceutického lieku môže byť placebo kapsula s inertnou látkou. Táto látka by sa nemala liečebne hodnotiť a niekedy sa označuje ako tabletka na cukor.

Je dôležité, aby placebo napodobňovalo experimentálnu liečbu čo najbližšie. Týmto sa riadi experiment poskytovaním spoločnej skúsenosti pre všetkých bez ohľadu na to, v ktorej skupine sa nachádzajú. Ak je chirurgickým zákrokom liečba experimentálnej skupiny, potom by placebo pre členov kontrolnej skupiny mohlo mať formu falošného chirurgického zákroku. Subjekt by absolvoval celú prípravu a veril by, že bol operovaný bez chirurgického zákroku.