V každom hospodárskom systéme spájajú podnikatelia a manažéri prírodné zdroje, prácu a technológie na výrobu a distribúciu tovaru a služieb. Spôsob, akým sú tieto rôzne prvky organizované a používané, však odráža aj politické ideály národa a jeho kultúru.
Spojené štáty sú často popisované ako „kapitalistické“ hospodárstvo, čo je termín, ktorý vymyslel nemecký ekonóm a sociálny teoretik 19. storočia. Karl Marx opísať systém, v ktorom malá skupina ľudí, ktorí kontrolujú veľké množstvo peňazí alebo kapitálu, robí najdôležitejšie ekonomické rozhodnutia. Marx porovnával kapitalistické ekonomiky s „socialistickými“ ekonomikami, ktoré majú väčšiu moc v politickom systéme.
Marx a jeho nasledovníci verili, že kapitalistické ekonomiky sústreďujú moc do rúk bohatých podnikateľov, ktorí sa zameriavajú hlavne na maximalizáciu ziskov. Na druhej strane by socialistické ekonomiky mali väčšiu kontrolu zo strany vlády, ktorá má sklon klásť politické ciele - napr. rovnomernejšie rozdelenie zdrojov spoločnosti - zisky.
Existuje čistý kapitál v Spojených štátoch?
Aj keď tieto kategórie, hoci sú príliš zjednodušené, majú k nim prvky pravdy, dnes sú oveľa menej relevantné. Ak čistý kapitalizmus opísaný Marxom niekedy existoval, dávno zanikol, ako vlády Spojených štátov a mnohých ďalších krajín zasiahli do svojich hospodárstiev, aby obmedzili koncentráciu moci a vyriešili mnohé sociálne problémy spojené s nekontrolovaným súkromným obchodom záujmy. Ako výsledok, Američan hospodárstvo je možno lepšie opísať ako „zmiešaný„ekonomika, pričom vláda zohráva dôležitú úlohu spolu so súkromným podnikaním.
Američania sa síce často nezhodujú na tom, kde presne vymedziť hranice svojich presvedčení, že sú slobodní podnikové a vládne riadenie, zmiešaná ekonomika, ktorú vytvorili, bola pozoruhodne úspešný.
Tento článok je upravený z knihy „Náčrt amerického hospodárstva“ od Conte a Karra a bol upravený so súhlasom amerického ministerstva zahraničných vecí.